大家都沉浸在新年的喜悦当中，没有人留意到他的不快。
就这样，在大家各自的美好憧憬下，迎来了新的一年，昭平十六年。
昭平十六年，春，正月。
朝廷下发了一道圣旨，今年五月恰逢皇帝生母孝贤皇太后六十岁寿辰，皇帝孝顺仁爱，特许各地免赋税一年。
并且为天下学子特开乡会恩科，以示皇帝隆恩，朝廷爱才之心。
消息传到各地学子耳里时，大家无一不激动亢奋，一般情况下，除非新皇登基，皇帝或者皇太后大寿，朝廷才特许开恩科。
恩科，即彰显圣恩之意的科举考试，机会难得。开恩科意味着乡试落榜的考生不用辛苦再等三年，今年立马就能再考。
这于考生而言，无疑天降甘露，雪中送炭，可够大家尽兴好一阵子。
人类的喜悦是相通的。蒙真与所有乡试中落榜的考生一样，收到朝廷开恩科的消息时，激动的差点热泪盈眶。
人嘛，总要往好的方向想，如果这次恩科乡试考中，来年的会试殿试也一并而中，他就可以立马原地飞升了。
他盼了这么多年，读书上费了多少时和力，为的不就是这一刻吗。
因着这一消息实在是过于振奋人心，蒙真觉得他浑身充满干劲儿，整日醉心于书本上，恨不能马上就是八月份的乡试。
朝廷开恩科，不只乡试落榜的考生高兴，就连已经考中举人准备参加接下来二月份的会试的考生也是激动不已。
恩科于举子们而言，无疑是多了一件筹码，即便他们这次的会试考不过，还可以等到来年再考。
多一次机会，便多了一次胜算。举子们这样想着的时候，考前紧张的心情顿时松快不少，这心一轻松，整个人都跟着舒朗起来，读书反倒不那么枯燥了。
举子佟子昇亦是心情愉悦，朝廷开恩科，真好，即便他这次会试考不过，明年还可以重来一次。
两次会试机会，但凡多努努力，总应该能考过的。
佟子昇这样想着，很快就到了会试之日。
会试由礼部主持，考试地点在顺天府贡院，每三年一次，于乡试次年二月份举行，因考试时间是在春天，所以又叫春试或春闱，凡去年乡试考中的举人，以及往届举子均可应考参加。
会试与乡试一样，也是九天六晚，连考三场，所试项目与乡试同。
佟子昇是二月初八入的场，在里面待了三天两夜，到初十日下午出的场。
此为会试第一场。