“我都听到了”，姜雪蚕的声音闷闷的，也有些沙哑，“你称二皇子为二哥，霍将军便是镇国大将军，你曾称他为舅舅。”
宋寒之没说话，愈加急促的心跳声却给了姜雪蚕答案。
“夫君，我刚刚做了一个梦”，她往宋寒之怀里靠了靠，说，“梦到了小时候，我一个人蹲在街上哭，后来来了一位小少年，他帮我擦眼泪，带我去吃馄饨，还看了一场折子戏。”
“是吗？”
“嗯”，她点点头，眼眶渐渐湿热，声音也逐渐哽咽，“我记得馄饨很好吃，折子戏也很好看，可我却忘了我的承诺。”
“什么承诺？”他的声音也在颤抖。
“我那时说，爹爹为我选的夫君待我不好，小哥哥，将来，你来做我的夫君吧。”尾音落下，她的泪珠也自眼角滑落，打湿他的衣襟。
“……好。”良久，那道清冷的声音才从她头顶上方传来。
两道声音倏然重合，那段模糊记忆终于重新浮现出它原本的样子。
眼前人不姓“谢”，不是富商，也不是那个小胖子。
可他是她的夫君。这点不假。
“对不起，我等不及了。”轻描淡写一句话，诉尽了他所有真心和小心翼翼。
她撞入他怀中时，他以为是小姑娘还记得那个承诺，跑来寻他了，不想，小姑娘竟把这事忘得一干二净，于是乎，所有的顺理成章就都变成了他一人的私心作祟。
他想留下她。那时是，现在也是。
姜雪蚕从宋寒之怀里露出小脑袋，用白净的手背抹了把眼泪，目光却无意瞥见身侧风景。
红墙黄瓦，亭台楼阁。
这地方她没来过，却意外地熟悉，因为这里的一切与宋寒之送她的那座“小东宫”一模一样。
“夫君，我们这是……”
“思来想去，还是觉得将你放在身边最安全”，他说，“上了这台阶，便是真的要进东宫了，你可愿意？”
第21章东宫养娇“一切有我在。”……
这是姜雪蚕第一回来皇宫，可她却完全没有像见到那座“小东宫”时那般喜悦，相反，面对这偌大的宫殿，她有些恐惧。
小时候她总是问丞相，家中两位姐姐都还未定下亲事，为何爹爹先为她说好了一门娃娃亲？
丞相总会捏捏她的小脸，笑着回答她：“雪蚕是爹爹最宝贝的女儿，爹爹当然要先为你找一个好夫婿，有朝一日爹爹见到了你娘亲，也好交待。”
后来阴差阳错，姜雪蚕听到了丞相与宫中司礼监官员的谈话。
司礼监每年都要负责选一批出身好的秀女进宫，那年姜雪蚕的名字本也在其中，可是丞相与那官员讲了她已定下婚约之事，又塞了不少银票，这事便也就没了下文。
丞相那时候眼尖，其实早早就发现了女儿在外头偷听，司礼监官员离开后，他立马叫了姜雪蚕进去。
姜雪蚕以为爹爹会指责她不懂规矩，可她等了好久，只等来丞相一句：“爹爹想与你讲一件旧事。”
爹爹有一位亲妹妹，小时候姜雪蚕还与这位姑姑十分亲近，后来姑姑出嫁了，每年除夕和中秋会回府，还会送她一些新奇的玩意。
可是渐渐地，不论中秋还是除夕，姑姑再也没回来过。
她问过爹爹，爹爹那时脸色很不好，眼眶也红红的，并未回答她的疑惑。
那日爹爹所说的旧事正是关于姑姑。
姑姑闺名姜秀茹，是天启十三年的秀女，因才貌出众获得了当今圣上的青睐，连续三年盛宠不衰，第四年还怀上了龙嗣。
宫里人心诡谲，艳羡很快就转变成嫉妒，姑姑怀胎三月之时突然被人污蔑与宫中侍卫有染，多重证据摆出来，皇上最后也不得不信，龙颜大怒，将姑姑关进了冷宫。
时值深冬，姑姑身子本就虚弱，加之情绪波动，胎儿自然也就没有保住。
姑姑身边有一宫女，一直忠心耿耿，见主子被歹人害到如此境地，心中愤愤不平，四处寻找能够证明主子清白的证据，又在明光殿前跪了一天一夜，终于，皇上给了她辩白的机会。
那宫女也算伶牙俐齿，又护主心切，将一切证据摆在了皇上面前，又以自己的性命作担保，许是皇上还念着与姑姑的往日旧情，听完那宫女的陈述，立即便派了人去重查此事。
后来真相大白，姑姑被皇帝亲自接出冷宫，身子却越来越差，眼中也再也没有了光芒，天启十八年，也是姑姑进宫的第五年，她在众人对她封妃的贺喜声中香消玉殒。
这便是丞相用尽全身解数也要阻止姜雪蚕进宫的原因，他宁愿让女儿嫁个富商平淡一生，也不想让她卷进后宫，步他妹妹的后尘。
“爹爹说，皇家无情，还不如嫁个普通人来得快活。”
这是丞相对姜雪蚕的忠告，如今她也一字不差地说给了宋寒之听。
姜雪蚕窝在宋寒之怀里，红晕消退，白净的小脸半挨着他的胸膛，一副心事重重的样子。
她抬起氤氲着水汽的眸子，只能瞧见眼前人精雕细琢的下颚，以及紧紧抿起的薄唇，看不见他此刻的表情。
许久，她才听得眼前人说了句——“没关系，先养好伤，来日方长。”
声线温柔，一如往昔。
可她分明听得出他语气中的失落。
“舅母说，她从一名歹人手里救下了你，那人身形瘦削，并不是先前那名壮汉。”
宋寒之抱紧她，一步一步迈上了通往东宫大殿的台阶。
“今日这人十分奇怪”，姜雪蚕一想起那人怪异的举动便觉得恐惧，将大半张脸都埋在了宋寒之胸膛里，“明明是一个人，却用两种语气自言自语，走路也是，一会健步如飞，一会又一瘸一拐。”