杯水车薪，无人收捡的尸身腐坏，恶臭的尸臭味将徐州主城包裹得严严实实。
徐州城内的李运端了一碗粥回来，路过狭窄的巷道时，发现那角落放着一具尸体，佝偻着身子，似乎是个老者。老鼠已经将他的尸体啃去了一半，面容尽毁，肚子豁开了一个口子，内脏散发出恶臭味，惹来苍蝇四处盘旋。
李运迟疑了一下，咳嗽两声后，捂着口鼻快速通过。
他家中有一老娘王氏，已经六十好几，眼睛越来越不清明。城中商铺米面越卖越贵，他们这种穷苦人家已经吃不起了，只能去连翘山庄的施粥棚处领粥。
王氏咳嗽不断，躺在床上喘气都喘不匀，她撑着身子看到自己儿子端了一碗粥进来。
“娘不吃。”
李运刻意皱着眉，说道：“哪儿能不吃呢，您不吃儿子也不吃。”
王氏摆摆手，说：“隔壁老三家去了吧？我今儿听了一晌午的哭。”
李运沉默了一下，强打起精神说：“哪儿能呢，您快吃吧，别饿着身子。”
好说歹说，王氏才堪堪吃下去一半。李运端着粥出去，把门关严实后，将剩下那一半的粥，给了屋外玩布包的小娃。小娃早早地就喊了饿，接过粥后，亲热地喊了李运一声“爹”，将粥喝完。
孩子回了屋子，李运看了看碗，从院子里的井里打上水来，将碗冲了冲，喝进了肚子里。
不到半月功夫，不仅隔壁老三去了，王氏也没能留住命。
李运强忍着悲痛，将王氏背到祖坟处埋了。这个世道，吃的没有，纸钱倒是满大街都是。他这一路走到城外，竟捡了一篮子的纸钱。
回徐州后，李运发现城门关了，几个士兵站在门外，手里拿着佩刀。
“这是怎么了兄弟？”
“封城了，你没听说啊，有瘟疫了。”
李运哑然地看了看城门，上前对那士兵说道：“兵老爷，小人是徐州人，今日埋家里老娘才出了城。家中还有一十岁小儿，求求您放小人进去。”
士兵早已不耐烦，一把推开李运，说道：“布告早就贴了，说了今日要封城，你们这儿有的要进来有的要出去的，让我们怎么做事儿？”
还有人想说什么，被那士兵直接一刀砍断了胳膊，大骂：“这是陈太守的号令，再纠缠的，休怪刀下无情！”
千方百计都使出来了，还是进不去，李运愁得一晚上就白了头发。
他痛苦之时，想起了那施粥的连翘山庄，连忙抹开脸上的泪水，往连翘山庄跑。
连翘山庄坐立在徐州城外不远的安山上，来回一两个时辰的路，李运单靠着一双脚，走到天黑才到连翘山庄。