但在连续三年过年都没见赵执平之后，赵老太太终于觉得不对了。
先前还有人骗她，要么说“大爷去奉天买化肥”，要么说“大爷去津城买染料”，赵老太太就是半信半疑。
但是在赵执平离开的第三个除夕，大家在一起守岁的时候，赵执安忽然喜滋滋地说了句“我媳妇儿真厉害，连化肥都会做，爹知道了一定会含笑九泉”之后，赵老太太惊呆了。
她养了四年，话虽然仍说不利索，但是可以几个字几个字往外蹦了。
赵老太太一只手比划，磕磕绊绊说了半天，大家终于懂了她的意思。
贺书兰就用眼神问易申：你男人是个憨憨吧？
易申咳嗽一声，想打个哈哈支吾过去，但赵老太太对两个儿媳妇的排斥已经到了顶点，她大发雷霆，身残志坚，一只手拿着拐棍把两人都赶出去，只揪着赵执安问。
她现在只相信她的小儿子。
然后……她就死在了大年夜。
赵执安哭得情难自已：“娘她怎么这么想不开？”
易申虽然有心尊重老人，但她实在好奇赵执安到底说了什么把赵老太太气死。
“娘问我大哥这些年是不是根本没回过海城，”赵执安哭着说，“我说哪儿能呢，大哥上次回来不是还跟您打过招呼。娘就生气了，说大哥这么多年不回来，是不是我看他不顺眼，不想让他继承家产，想让他在外面饿死……”
他用力地吸了吸鼻子，继续说：“我说没有没有，大哥走的时候带了好几车货物呢，就算他戒不了大烟，有那么几车东西，在外面也不会饿死。”
贺书兰已经捂着脸浑身抖起来了。易申也咬着后槽牙，非常努力才不让自己笑出声：“然后呢？”
赵执安放声大哭：“娘就骂爹老糊涂，咱家又不是买不起大烟，凭什么抽个大烟就要把人赶走，我解释两句，娘就我没良心，说我居然不照看大哥，我告诉娘家里厂里的事都是二奶奶在管，跟我有什么关系，娘就一口气没上来……”
贺书兰趴在易申的肩膀上，带着她都一起抖起来了。
易申悄悄地掐了她一把：别太过分！这时候你要是敢笑出声，神仙都救不了你的名声！
赵执安见贺书兰抖得厉害，擦干眼泪说：“大嫂莫要太过悲伤，娘出事的那天起，我们早就知道有今天了。”
贺书兰长长地呜咽一声：“我就是……伤心，对，就是伤心。”
赵老太太死在除夕夜，赵府所有人都过不了年了。
本来赵老太爷去了超过三年，今年才把灯笼对联窗换成红的，谁知出了这事，这些东西当晚就撤了下去，又换回白的。
赵家所有人都忙得不可开交，海城其他人家也很不痛快：谁家大过年的接到丧帖也痛快不起来的。