“呵……”
“朱珠还想起，那时朱珠脸上的面具不知因何被搁置在一边，朱珠当时有些慌乱，立即将它拾起戴上时，不知是因病的关系，还是因着药物的关系，见到那闻声进门的楼小怜楼先生，上半身是个人的模样，下半身竟是条蛇身……”
“蛇身么。”
“先生在笑，是不是因为觉得朱珠说的话有些可笑？”
“姑娘但说无妨。”
“实话同先生说，朱珠这一双眼，自小是有些奇怪的。”
“怎么个奇怪法？”
“最早些的记忆已是完全不记得了，只晓得大约是从四岁时起，朱珠有时候会在一人独处时见到一些让人匪夷的东西。”
“如何匪夷？”
“譬如一个巴掌大小的人，坐在窗台上看着我，有时候朝我笑，有时候朝我哭。先生又笑了……朱珠也知道，的确可笑，因而从未对人说起过。后来五岁那年，我看到有一只人面的貉从祖父的房檐下走过，经过我面前时，它抬头朝我桀桀地笑，那笑声我至今都没有忘记，而当天夜里，祖父就得了急病，原始终昏睡不醒，一日当我随阿玛去他房里探望时，他突然睁开眼指着我发出了同那人面貉一样的笑声，随后……再次失去了知觉。”
“听来确实匪夷……”
“紧跟着，家中先后有人染病，尤其是一向身体康健的老祖母，病后盛夏里呼冷不止，盖了三四条被褥都无济于事，大约半月之后，也就是祖父得病后的一个月，她便亡故了。亡故那日我亲眼见到一只雪白的鹩哥自她房间窗口内飞出，见到我朝它望着，似乎要朝我飞来，但不知为何却又离开了，高高飞至我头顶，在我头顶上方盘旋了好些圈，随后飞远了……这一幕恰被我阿玛见到，不知为何，他很害怕，连夜派人请了曾广圣先生到府里，说要看一下风水。但是曾广圣先生虽然为府里看过了风水，等他离开后，府里依旧有人接二连三地病倒，包括我额娘。他们得的也不知道是什么病，看来似乎寻常发烧，却无论吃多少药下去也不见起色，那时候府里整天都被药香给包围着，时至今日，我依旧好似能在厨房中闻见那些气味。”
“后来怎样了？”
“后来，在床上躺了三个月后，祖父去世了。头七那天，一位年轻的测字先生来到府上，毛遂自荐要替我家看风水，我阿玛原是要撵他走，岂料他望见我阿玛便报出了我的生辰八字，还说出我遭遇白色鹩哥一事，阿玛闻之感到极为惊讶，便请他进了府内。之后，碧先生也瞧见了，朱珠这张面具便是拜那位殷先生所赐，十多年来终日在人前戴着，不得轻易取下。”
闻言碧落目光闪了闪。
原似要说些什么，却不知为什么没有说出，随后微微一笑，道：“姑娘的过往倒是当真奇异叵测，却不知为什么忽然在此时要对碧落说起这些？”
“之所以说起那些，是因为前些日，那天雨夜，碧先生在宫里贸然闯入了朱珠的住处……”说到这儿，面色微微一烫，朱珠将头朝下垂了垂。随即又抬起，望着他道：“那时朱珠一眼见到先生，很是吃了一惊。先生可知朱珠为何那样吃惊。”
“因为我突然闯入，冒犯到姑娘了。”碧落不动声色道。
朱珠摇摇头：“这是其一。”
“其二是什么。”
“其二是因为朱珠瞧见了先生的另一面……”话音未落，她一咬嘴唇突然将后面的话咽了回去。
“哪一面？”碧落望着她问。
朱珠没有回答。
径自沉默着，握着帕子的手下意识用了点力。
“姑娘说不出来么？”见状碧落笑道。
朱珠不得不也笑了笑，随后慢慢吸了口气：“不是说不出来，是不想说。此时朱珠只想说一句，先生是个非常之人，此事你知我知，朱珠断不会让第三个人知晓。只是前阵子听人说起，怡亲王为太庙‘金水玉带’一事，手下人同先生有了些不快。又闻先生因了在紫禁城修改风水一事，同皇上和怡亲王处在了对立的位置……本来，这些朝廷上的事，你们男人间的事，朱珠说不上什么，但今日不得已多上一嘴，只望先生无论今后是想做些什么，有些怎样的打算，不要同怡亲王……”
“你先前所说交换一事，原来便是为了怡亲王么，朱珠？”话未说完，被碧落淡淡打断。
朱珠咬了咬唇，没有点头也没有摇头。
“那么，之前妥帖为碧落清理伤口，原也是为了这场交易所做出的温婉铺垫么，朱珠？”
“先生……”
“既如此，若我要在这交易上另添一笔，不知朱珠姑娘可否为了那位怡亲王，一并应允呢？”
“先生请说……”
碧落没有立即开口。
带着丝令朱珠无法看透的神情似笑非笑望了她一阵，遂站起身，低头朝她那双由此紧张起来的眼睛瞥了一眼。
便将身形一转，绕到她身后撩起她一缕发丝，拈在指间揉了揉：“既然你已如此坦白，如今我也同你坦白一些便好。你已知我是个怎样的人，人前我故作姿态，人后我衣冠禽兽，对于女人，若要同我谈任何条件，可以，但自要先循着我的意顺着我的心，我才能瞧着掂量掂量。如今，我嫌你这身衣裳拉拉杂杂，着实碍眼，不如给我褪个干净，如你刚才所说那番话一般坦白赤诚了，随后我俩再赤口裸口裸谈个明白，姑娘，不知你意下如何。”
一番话听得朱珠脸红一阵青一阵。
险些因此怒骂出声，但张嘴后抬头望见他脸上笑容，硬生生忍了下来，随后站起身往边上一移，欠了欠身道：“以先生的能耐，想必早已知晓朱珠这身子已是残花败柳，但即便如此，可叹朱珠这一张颜面总还是要的。亦心知，虽然先生口称自己衣冠禽兽，实则坦荡君子，之所以如此放言，实则是朱珠欠妥在先。还请先生原谅朱珠刚才一味的任性语言，也请先生能忘了刚才朱珠所说的一切……”
“忘？”闻言突然冷冷一笑，碧落伸手一把朝她脸上揽了过来：“怎个忘记法，你说来听听？”
“先生……”朱珠见状急忙想躲避，无奈对方出手如电，在她刚刚侧过身时已一把按着她的脸将她推在了身后的墙上。她急忙用力去扯开他的手，可是那点点挣扎对于他的臂腕实在不堪一击，意识到这点朱珠当即静默下来，用力咬了咬微微发抖的嘴唇，铁青着脸抬头望向碧落：“我知错了，先生恕罪。”
“恕什么罪？”他笑，慢慢将手从她脸上松了开来：“我只是在同你谈你的那笔交易，朱珠。怎了，敢提，这会儿却不敢继续往下谈了么？”
“不想谈了。”
“晚了。”
淡淡两字丢出，也不见他手里有任何动作，朱珠的衣裳自衣领处啪的声裂开。
随后一下子四分五裂，顷刻露出她一副雪白肉体，在室内摇曳的烛光下如她脸色一般僵硬绝望地坦现于碧落冰冷的目光下。
此时窗外远远一阵巡夜者脚步声起。
没等走近，桌上那点烛光倏然而灭，浓重夜色即刻笼罩了下来，带着随之而来的寂静，同碧落在黑暗中无声贴近的身形一起，层层压叠在了朱珠的身上。
窗外脚步声由远至近，再由近而远。
窗内两人身影始终这样交叠紧贴着，不动亦不语，如刻在墙上一道深深的影子。
那样不知过了多久，随着一道细微的热气的靠近，朱珠听见面前这男人一字一句问她：“怎么不吭声了，朱珠。”