时至今日，因诸多变故，正值壮年的他，一下子像老了二十年。
“殿下……属下失职，且教导无方，不求您宽恕。”
江皓延已听说江泓之叛，抬眸凝望宋显维时，热泪横流，愧疚、悲痛、愤慨、欣慰兼而有之。
他在宋显维身边资历虽长，但武功平平，不及钱俞、柯竺两名后起之秀，一直担任的副职，多年来坚守己任，不偏不倚。
宋显维忆及往事，再目睹对方空荡荡的左袖，黯然道：“江叔，你先起来。本王未引导阿泓从善，内心有愧。事到如今，多说无益，咱们还不如……讲讲那场突袭。”
江皓延长跪不起：“是属下……没能劝阻路岷那小子，在他的怂恿下，私领五百精锐跟随。”
时隔三年，宋显维总算从某位活着的当事人口中得到确切信息。
“军令如山，那时本王和武定侯皆未下令，你们！你们缘何擅自出兵？”
江皓延艰难垂首，语带哽咽：“是……因为不服。”
那年宋显维初临北境，带领部下到关外的祁城历练，遇诺玛族大军突袭，力战不敌，被困于孤城内。
其时武定侯掌控十万大军，被敌方主力牵制，远水难救近火。
宋显维预判形势，眼见久战难支，命狄昆和袁峻连夜出城，穿过茫茫雪原，深入敌营，生擒诺玛族四王子回营，迫使敌方退兵。
狄昆和袁峻一战成名，受全军的赞赏和礼敬。
路岷对此心生不忿。
他的好哥们宁王，把此次立功的良机，交给了与他素来不睦的狄袁二人！
路岷自幼被亲姑母路氏带在身边，已是康平侯柳家的一份子，和宋显维沾亲带故算是远亲，私下亲如兄弟。
进入宁王府任职后，他自诩比钱俞、柯竺、狄昆等人身份尊贵，偶与他们起龃龉。
他自问各方面绝不亚于狄昆，眼看对方忽然受众人追捧、洋洋得意，他一怒之下，挑唆资历老、官职不高的江皓延，一同趁月黑风高，追杀残兵，妄图以此立功。
当夜，他们骑兵突击，力挫敌军后部千余人，若及时返回，确为其功一件。
错就错在，路岷过份自大，意欲乘胜追击，孤兵深入，中了埋伏，全军覆没。
他本人落得身首异处的下场，而江皓延等数十名部众被俘，随诺玛族败北残军辗转迁移三千余里。
只因那次追击的千人队死的死、俘的俘，无人返归，宋显维直到今时今日，才了解来龙去脉，愤恨之余，难免感伤。
路岷至死也不理解，宋显维之所以派遣狄昆和袁峻夜袭，并非更看重和信赖二人，而是此事凶险万分，易出差错。
——他答应过路夫人，全力保住她母家仅有的血脉。
谁曾想过，路岷立功心切、不听号令、自取灭亡？
一步错步步错，宋显维因自责、私心与怜悯，未曾对外开诚布公详情，模棱两可的说法招致了一连串的恶果。
路夫人必定早已对他这个表姨甥心生怨恨。
至于为何拖到前段时间才派杀手来杀他，倒教他百思不解。
柳家在路夫人的操持下，生意遍布海内外。
此番东窗事发，他们竟丢下家业，在众多密探的眼皮子底下销声匿迹，比宋显维预估的还要神通广大。
历经劫难，江皓延身残体弱，已没法回宁王府任职。
宋显维念在十年情份，打算带他回京城安置，又多逗留了大半月，确认其身体能应付长途跋涉，才启程归京。
一来一回，花了近两月。
细究下来，他和顾逸亭相识至今，还未分开过这般久。
要不是路途辛劳，心事重重，他早就被绵长思念折磨得不成人形。
幸好，她在京城可享锦衣玉食，又有父母兄弟陪伴，无忧无虑，用不着他牵挂太多。
马儿的铁蹄每向东南一步，他离她的所在，又近了数尺。
他无时无刻不想着拥她入怀，细诉别后情思。
冒着残暑酷热下狂奔了十余天，宋显维总算在七月中秘密赶回京城。
他原想夜间潜入顾府，给未婚妻一个巨大的惊喜。
然则夜里翻墙而入，才知顾逸亭正好搬去尚书府小住。
人去楼空，气得他牙痒痒的。
看来他不在，他家亭亭逍遥快活得很啊！
竟将他抛诸脑后，愉快地和堂姐住一起？
仔细回想，在他那场漫长的梦境中，顾逸亭几乎等同于尚书府千金，与她的堂姐十分亲密，以至于他醒后归京，即刻找人去打听。
何曾料到，顾尚书府中查无此人，却让他在南下办事时巧遇上了？
宋显维寻不着未婚妻，百般滋味难以言喻，恨不得直闯尚书府将她拖出来，亲到她哭着求饶为止。
可他再任性、再肆意妄为，终究没敢放肆至这一步。
他忿然回他的宁王府，在月下耍了一整套剑法后，沐浴更衣，闷头睡至天明。
*****