广袤无垠的天际一角泛起一丝浅青鱼肚白，一缕熹微旭光透过稀薄云层渗出，天色乍亮。
今儿御前无需薛海娘当值，是而昨儿忙到后半夜的她理所应当地睡到日上三竿，若非茶水间伺候的宫女端来早膳引起声响，只怕薛海娘还得睡上一二个时辰。
揉了揉惺忪睡眼，薛海娘冷不丁直直瞅着那端来早膳的宫女，声音嘶哑中却透着超乎常人的平淡，“什么时辰了？”
宫女将早膳搁下，笑了笑道“刚过辰时，我记着今儿海姑娘无需当值，便猜想姐姐你定是要睡到日上三竿的，又想着到那会子御膳房的好吃食怕是要被人挑拣走了，这才顺便给姐姐你拿了些你喜欢的送来。”
薛海娘觑了一眼她搁在茶几上的清粥小菜，轻轻颔首。方才将视线落至那宫女身上，“劳烦你了。”
宫女名唤彩墨，若真论起在御膳房伺候的资历，她可比薛海娘深得多，薛海娘记着她是三年前便被遣来御前伺候茶水，只是为人过于循规蹈矩，才貌又不出挑，是以一晃三年也仅仅是留在茶水间伺候。
“海姑娘客气了，举手之劳罢了……”她垂首浅笑，五官平平的相貌上洋溢着并不突兀的笑容，虽称不上惊艳，却胜在瞧着舒心，“今儿御膳房煮的是鱼皮粥，很是入味，我记着姐姐最喜欢鱼皮的滑嫩弹性，可要将粥喝光了才是。”
“……”薛海娘默了默，抬眼冷不丁瞅了她一眼，而后者则是睁着一双晶亮满含笑意的眸与她对视着，就好像是，刻意在这等着一样。
薛海娘揉了揉脑袋，闭上眼冥想半晌，然，待再睁眼时，眼前哪儿还有那彩墨的身影。
也不知是否是她忧思过甚，总觉着彩墨方才那话，似乎是意有所指。
带着这般困惑，薛海娘洗漱过后，将一头青丝随意挽了个髻，披上御寒的鹅绒大氅，走至茶几旁坐下。
茶几上搁着热气腾腾、米香扑鼻的鱼皮粥，以及两碟清爽可口的素菜。
先是检查碗底、盘底，未见丝毫异样。
薛海娘皱着眉，拿起银筷往碟内的素菜翻了翻，又拿起银勺伸入碗内将粥搅了搅。
可仍是未能如自己所预想那般，捞出些不该存在的物什。
薛海娘揉了揉前额，试图让自己紧绷的神经稍稍放松。稳了稳思绪，这才托起碗，拿起银勺舀起一勺米粥放入嘴里满满咀嚼。
果真如那彩墨所言，今儿的鱼皮粥甚是入味。
不一会儿，碗底便见空，一碗鱼皮粥将将入肚。
“咳咳——”喉间好似被不知名物什呛住了一般，重重咳了一阵才略见好转。
待喉咙的瘙痒缓和些许后，薛海娘这才将视线移至帕子上。
原是一尘不染的方帕上，赫然躺着一颜色与米粒相近，状似珠子一般的物什。
薛海娘伸手将那珠子揉搓了一番，那珠子竟是散了开来，粉末间赫然夹杂着一拇指长短大小的字条，上头隐约可见端正娟秀的字迹。