‘三日后京外‘活色生香’一见’
地点与时辰一一点名，可笑却是未见落款。
薛海娘将字条揉碎了置入火盆之中，不一会儿便烧成灰烬。
既是相邀，自然不能少了落款。否则，谁人会傻傻地上前应那不知何人发出的邀约。
薛海娘歪着头思量半晌，终是只悟出这般结论——信既是借彩墨之手传出，想来兴许彩墨能晓得其中一二。
既是打定主意，薛海娘便不在此耽搁，起身坐在梳妆台上，理了理方才随手挽起的发髻，改用发钗步摇等盘了个平常的垂髻。换上襦裙披上坎肩裹上鹅绒大氅方才出门。
彩墨是茶水间伺候的宫女，是以平日当差时也无需在御前露脸，她素日的活儿便只是在茶水间整理新鲜茶叶。
御前侍奉茶点的宫女共有四人，薛海娘仅是其中一个。
见了周遭诸人困惑而好奇的视线，薛海娘倒也未见避讳，笑着迎上一人视线，朗声道“我有事寻茶水间的彩墨，不知能否替我唤她一声。”
入茶水间未过一载，便一步登天一跃成为天子红人。御书房伺候的宫人怕是无人不识得眼前这位被传言刻画得神乎其神的女子。
“海姑娘稍等。”一着桃粉襦裙，身披湘妃色坎肩的宫女施施然走来，欠身施了一礼盈盈笑道。
薛海娘颔首道了声谢，便侯等一旁。
茶水间不乏与她相谈甚欢之人。
御书房杂使宫女虽心里头暗暗唾弃薛海娘这等善于手段、趋炎附势之人，可明面上碍着其深得圣心，再者，薛海娘虽得势却也从不摆架子，待人亦是随和亲近，故而周边之人也是对其极为友善。
约莫一盏茶功夫，方才刚见过面的彩墨便匆匆赶来，她先是对薛海娘施了一礼。
“不知海姑娘寻我何事？”她好似全然不知薛海娘会寻她一般，面上露出憨厚淳朴的笑。
薛海娘锐利得仿佛能洞察一切的视线仔细临摹着她平凡丝毫不起意的五官，似乎有意从她憨厚淳朴的笑中寻出一分异样。
彩墨被她这般瞧得终是有些羞赧，微垂眉眼，刚要开口，薛海娘却先她一步截过话去，“方才用过早膳后突然想起昨儿皇上与我说起，近来那雪山雏芽好似更得他的心意，我记着前些日子地方上贡了一批雪山雏芽，便想着过来瞧瞧。”
彩墨愣着听了半晌，才面带恍惚反应过来，当即点头如捣蒜般，忙道“好——雪山雏芽是吗，哎，我方才收整茶叶的时候好似瞧过这个来着，但我不确定，我先去瞧瞧。”说罢转过身正欲抬步离去，可迈步那瞬间似是才想起薛海娘仍在身后，又转过身冲着薛海娘羞赧一笑，“不如你随我一块儿来吧。”
薛海娘笑而不语，从容跟上。
一旁晾晒茶具的小宫女将彩墨这般模样收入眼底，努了努嘴暗讽，“想来这茶水间最担得二等宫女的也便就彩墨了，听说她入宫也有四五年了，到茶水间侍奉也已有三年，怎的这般蠢钝……”