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严格意义上来讲,这只雄子尚未达到法定成年年龄,并不具备袭爵的条件。但在大局之前,在帝国迫切需要洛奥斯特公爵之时,这点瑕疵无关要紧。

夏恩今天穿着一身不同于成虫舞会时的黑色军礼服。洛奥斯特作为帝国强大军事力量的重要象征,对外需要正装出席时,家族的虫几乎都会选择军礼服。

这是伊斯米尔第一次看到这只雄虫穿军礼服。他那头浅金色的长发垂落在肩,一贯垂落额头的刘海被发胶梳理到脑后,露出光洁饱满的额头和深邃如海的蓝眸。

不知是否是军礼服的加成作用,小雄子不言不语站在那里时,和一贯气质大相径庭。他鼻线挺直、下颌锋利,周身气场冷冽疏离,存在感十足。

和休说的一样,他是长大了。伊斯米尔望着金发雄虫,不由地在心底感叹。他恍惚间有种错觉,以为自己看到了尤里·洛奥斯特。

那只优秀耀眼到,就连他也会时不时感到差距和失落的雄虫。而现在,他的幼弟站在他原来站过的位置,穿着和他相似的衣服,用几乎毫无二致的气度,迎接命运齿轮扣合而下的瞬间。

时空仿佛在这一刻交错,而他似乎又回到了那一天。

同样的冬日,灰色的阴云笼罩大殿。虫群齐聚,窃窃私语搅动不安的阴影。他们望着眼前的雄虫,目光里充满观望、评估和算计。

十二年前,弗朗茨·洛奥斯特病逝。时年二十六的尤里·洛奥斯特在他和菲利特亲王面前俯身下跪。

当时那只雄虫还很年轻,但已显露出了绝对的公爵风范,举手投足无可挑剔、气场强盛到将带着容貌修改器的小皇帝对比得黯淡无光。

尤里比他大六岁,算得上同龄虫。他们情况非常相似:都是双亲已故、旁有强力的雌虫虎视眈眈;都有庞大的家族或国家需要他们担负。

唯一不同,洛奥斯特家是出了名的关系和睦、幸福美满;而他,在偌大寒寂的深宫中,独自一虫熬了数年,才遇到了休。

但无论如何,伊斯米尔对这个堂哥,都是非常敬佩的。

至于夏恩·洛奥斯特,虽然两虫关系尚可,也能理解对方被养成那个样子的原因,可有时在星网上看到他这只表弟的报道,他还是会忍不住替尤里感到头疼。

如此天真烂漫、不经世事,如果哪一天失去哥哥们的庇佑,该如何在这错综复杂、利益纠葛的家族里生存?

直到今天,伊斯米尔发现自己的担忧是多余的。他错看了夏恩。这只被宠坏的小雄子,是很放浪肆意,但他骨子里,和尤里·洛奥斯特如出一辙,无愧相同的血脉。

他们是天生的强者。

喋喋不休的官方话语终于停止。富丽堂皇、宏伟壮丽的大厅内,身着华丽礼服的帝王从侍从手里接过古老的帝王礼剑。

夏恩躬身向前,踏上御座前的阶梯,随即敛眉颔首、单膝跪地。浅金色长发倾泻上背部的黑色礼服,仿佛初升的金色恒星,迷醉了劳埃德的心神。

锋锐的长剑点上雄虫的肩膀,与刻着家徽的披风扣和肩章碰击,发出轻微的脆鸣。

“朕以科拉莫斯六世的名义,赐予卿洛奥斯特公爵之位。望卿勤勉克己,不负家族荣光。

夏恩双手恭敬地接过代表大公之位的权杖。与此同时,他仿佛看到了有形的锁链重重落在他的身上。

他曾以为自己会恐惧、烦躁、厌恶,但当这一天真正来临之时,他发现自己内心却如静水般平静无波。

洛奥斯特公爵缓缓站起转身,身后的侍从捧起他的披风下摆,为他将每一丝褶皱都处理妥当。

夏恩姿态昂然地迈步前行,正午日光穿过礼堂顶端的彩绘玻璃,射出一道道绚烂迷离的光束。

有力坚实的脚步声在空旷的大厅内回荡,如同敲击在众虫的胸腔。他们望着这只阔步的雄虫,仿佛看到了帝国军团再次绽放的荣光。

途中,高大魁梧的灰发军雌和夏恩视线交错。他站在他的斜前方,一如既往的坚定沉稳,看向他的目光赞许而肯定。

夏恩惊异地发现,许是礼堂的光线太好,劳埃德的眼瞳此刻竟然是浓郁的翡翠色,肃杀冷硬的灰色几乎完全看不见了。仿佛一汪夏日阳光倾照下的碧绿湖水,透亮澄澈到湖底的幽深世界一览无余。

门外,候立的礼兵拿起长号,悦耳清亮的号音划破长空。整齐排列的礼炮轰然作响,在礼堂上空炸出绚烂的白日焰火。

至此,夏恩·洛奥斯特正式成为帝国的洛奥斯特公爵,位列十三位大公之一。其统辖布鲁斯凯星域一千七百颗行星,是四万五千艘星际战舰、六百万军虫的最高司令官,是真真正正、手握一方生杀大权的实权虫子。

…………

袭爵仪式结束后,伊斯米尔又用了一下午,给这一年的勋章获得者们颁发奖章。等虫帝陛下彻底忙完,天色已黑了下来,他终于可以返回寝宫休息。

他解下紧裹在身的礼服,摘下沉重的皇冠,摒退所有侍从后,礼仪尽失地倒在卧室小书房的沙发上,连手指都不想动。

“真是漫长的一天……”伊斯米尔有气无力道,喊来休为自己点开了墙壁上超大轻薄的播放屏。

屏幕里,富丽堂皇的皇家宴会厅。这里正在进行一场宴请。发起者是新继位的洛奥斯特公爵,被宴请的对象是各大贵族、重要的宫廷大臣和党派议员,而虫帝因为日程关系,并未出席。

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