皇帝自己是经历过夺嫡的，可人的想法会因所处的位置不同会发生变化。皇帝登基前，想得自然是如何打败兄弟，登上九五之尊的位子。可当他做了皇帝，向下俯视，却不乐意自己的儿子为了自己的皇位打得你死我活。
刺杀事件，既让皇帝痛心儿子之间的斗争已经到了容不下对方性命的地步，也让他愤怒自己还活着，已经有人为了他的位子开始铲除对手。
皇帝连着几日揪着几个年长的皇子训斥，就连受害者四皇子徒元明也没逃过。徒元义因不曾入朝办事，逃过一劫，却也不好无故出宫。在宫里整整装了半个月鹌鹑，见皇帝近日心情好转，徒元义才找到机会出宫。
可出了皇宫，徒元义却发现自己不知道如何见到林云星。回京时他知道林云星是往荣国府探望外祖母，可他也不能递帖子去荣国府求见一个小姑娘啊！
在荣宁大街转了一圈，徒元义猛地一拍脑袋，暗骂了自己一句：“真笨！林家姑娘不好见，贾琏总容易见到的。”
于是让随从去贾府递帖子，要见贾琏，不想贾府门房却告诉他琏二爷出门去了。再问贾琏去了哪里，门房是一问三不知。
徒元义大为失望，中秋节将至，他未开府出宫不便，若是过了中秋，林云星或许就回扬州了。不曾见到林云星，亦没有找到贾琏，好不容易出宫，徒元义便往街上走走。
徒元义在当今天子的一众皇子中，算是个奇特的存在。皇子们四岁便要开蒙读书，徒元义与他的兄弟并无区别。直到五岁，小皇子们增加了武课，这位七皇子殿下渐渐开始展露他的与众不同。
皇子习武本意是强身锤炼意志，并不是为了成为武林高手。可徒元义对习武却极为热衷，武师父教拳，他看一遍就能似模似样。武师父谨慎，一般要到七岁才会让皇子们学骑射，七岁前是轻易不会让这些贵人触碰兵器的。
徒元义学了三个月拳，便主动提出要学剑。武师父不敢拒绝他的要求，便开始教导剑法，不想他在剑法上领悟之力比练拳更高。
天下承平已久，皇子们皆主文，武学没有抛下，比重却不大。可这位七皇子却翘了经义课去练剑，老师告到皇帝面前，他认错极快，却并不悔改。旁人若劝，他便道自己上面有六个兄长，作为弟弟做自己喜欢做的事情也不妨事。
那时大皇子、二皇子、三皇子已入朝办事，有了兄弟相争的苗头。皇帝想到自己确实不缺上进的儿子，且七皇子本不得宠，便由着他了。
七皇子于是得以一心学剑，一开始谁都没想到他能练出什么名堂，直到七皇子十二岁，武师父向皇帝坦言，再无法教导七殿下。皇帝惊讶之下，请来禁卫军中的将军与七皇子对战，那位将军虽因他皇子身份出招有些束手束脚，但谁都无法否认七皇子剑法确实超越他这个年龄该有的水平。
徒元义的兄弟们都以为徒元义学武是为了做个大将军，想要从军中杀出一条路。然而徒元义习武，却读四书五经，并不看兵书，也从未表露对军事方面的兴趣。观其行事，更像是恣意妄为的江湖侠士。
大约是徒元义不曾展露过什么野心，在皇宫，他与兄弟姐妹关系都还算不错，并无交恶之人。然除了四皇子徒元明，一众兄弟姐妹中也没有特别要好的交情。
看到街上飘着的酒旗，徒元义心下一动便往一旁酒楼走了进去，叫了一壶酒和几个小菜坐下慢饮。
酒至半酣，徒元义正打算结账回宫，便听到楼下有人上来。
“贾兄，听闻你与林大人去了扬州，怎么回京也不约我们出来玩。”说话的是个容貌俊美的年轻公子。
“家中老太太病了，这两日老太太好了，才得以出门。”听着声音甚是熟稔，徒元义探头一看，果然是贾琏。
徒元义心下一喜，忙招呼道：“贾公子，这么巧，不妨一起过来坐。”
贾琏回眸，见徒元义坐在二楼护栏位置，忙上前请安：“中秋将至，七爷怎么有空出门？”
“中秋将至，也不需要我做什么呀！码头一别，半月未见，难得遇上，不妨一起坐坐。”徒元义见与贾琏同行的年轻公子一袭青衫，腰系宝剑，仪表堂堂不由心生好感，“这位可是贾兄的朋友，不妨一道。”
“七爷，这位是柳湘莲，我与柳兄乃是旧交。”贾琏又道，“柳兄，这位七爷是我在扬州结识的朋友。”
柳湘莲原也是世家子弟，可惜家道中落，又读书不成。他喜欢耍枪舞剑，精通音律，还爱去戏班子客串，为人甚是洒脱。虽沾染了些酒色财气的臭毛病，但交友本不能按着十全十美的条件选。贾琏喜他无拘无束，少时与他相交，是为数不多的好友。
“既是行知的朋友，便是我的朋友，那便一道吧！”柳湘莲笑道，“柳湘莲见过七爷！”
徒元义起身拱手道：“柳兄多礼了，在下叶兰义！”
“叶兄！”柳湘莲性情豪爽，当下拉着贾琏坐下。
贾琏心中徒唤奈何，徒元义已经向他看了过来：“我与贾兄相交多是，竟不知你的表字。”
“上年及冠，姑父赐名行知，京中知晓之人不多。不过我觉得叫名字也没什么，名字本是让人叫的。”贾琏笑道。
男子及冠，表字一般由父亲、恩师等长者赐下。贾赦对儿子素来放养，贾琏在扬州行的冠礼，故此表字也是林如海所赐。正所谓知易行难，贾琏性格通透，颇为自知，林如海赐表字行知，便是望他行知合一，实践所想所知。