刘彦照握住她的手腕，见手腕上呈现出深紫色的纹路，胸口有些发闷。
阮氏道：“我精神越来越差，记性也不行了，隐约还记得那年去江和探亲，连发生了什么我都全忘了。”
刘彦照轻声：“忘了就忘了吧，也没什么要紧。”
她那次来之前他是不知道的，否则一定阻止她。
她那样的身子，竟长途奔波一路到了江和来找他。
她跟他说，她感觉自己身子越发不行了，怕撑不到年底等他回来，索性趁着还能动，来见一见他。
江和气候干燥，环境恶劣，怎么都比不上盛京。
她来没多久就彻底病倒了，奄奄一息地躺在床上。
她拉着他的手，跟他说，这辈子对不起他，没能给他生儿育女，希望她走了之后，他能再找个更好的。
可他们做了十几年的夫妻了，哪里还有更好的。
他把最好的大夫都请来了，但大夫也不是神仙，均摇头道歉。
便是在这样的时候，一位喀叶教长老自称有生死人肉白骨的秘术，请求入内一见。
刘彦照之前同所有江和军队一样，是无比厌烦卒邬人的，但这次他客客气气地就将他请了进来。
那人说，喀叶教有一种秘术，叫做影魂蛊，只要那人不是因肉/体损伤而垂危的，通常是有把握治好的，但不能完全保证，只能尽量一试。
但他提出几点要求，包括不允许江和军队进入卒邬，不允许将士与卒邬人发生冲突，要一千两白银用以修缮教坛，还要得到允许喀叶教向城外传教等。
刘彦照一口答应了。
此后岁月中，喀叶教的胃口越发大起来，行事也过分猖狂，惹得江和各营将士皆不满，但刘彦照下了死命令，有敢私自进入卒邬者，按原军规三倍处置。
他本人更是绝不踏入卒邬，给人一种他十分讨厌卒邬的印象，私底下却与喀叶教来往愈发亲密。
喀叶教实则并不入刘彦照的眼，但他为了阮氏选择信了，一旦开始是很难回头的。
这些年，他一直自信喀叶教仍在他的掌握之中，但信仰这种事，是一点点渗透人的，他自己都没意识到他渐渐也有些真信了，不但排斥其他宗教，甚至开始研究起蛊虫来。
还在盛京的书房石室下，摆了许多饲养蛊虫的器皿。
阮氏道：“我知道自己的身子，拖不了几年了，我还是那句话，等我走了，你再娶一房，不论怎样，男人总要个知心人在身边的。”
刘彦照：“别说这样的话。”
阮氏叹道：“彦照啊，有时候我真觉着自己活够了，再活着都不知为什么，只会拖累你，我自个儿也累，我好像很久都没睡过一个踏实觉了，我总觉得我有些不对劲，就好像……我不是我，我有时候说的话根本不是我想说的，但也不知怎么就说了做了。”
她虽记不住，可丫鬟告诉她很多事，她回想了下，越想越觉得有另一个“人”住在自己身体里似的，替她说着那些颠三倒四的话。