“父皇究竟是怎么看待她的，她永远都不会知道，也不必知道。”
褚妄凤眸轻睐，笑道，“她只需要在乎朕。如果父皇是那道困住她的铁链，朕便将之斩断，助她解脱。”
究竟是助她解脱，还是上一道新的铁锁，带她坠入地狱。
褚蕴看着九弟，一瞬间不寒而栗。
他深吸一口气，勉强平静道，“让孤与她说几句话……”
“让开。”
褚妄眼瞳漠然，只将怀中人抱得更紧，不容任何人觊觎的独占欲。
旋即大步从他身畔走过。
泉安也没料到，会是这样的结果，他连忙拦住还欲追上的褚蕴，“太子殿下，您就听奴才一句劝，陛下今夜肯退让，已是前所未有之罕事，您就别再……”
看着那边血泊里的纤纤人影，他面露不忍道，“还是……好好安葬元后娘娘吧。”
随着新帝的离开，金鳞卫在一刻钟内全部撤离，危机解除。
褚蕴无暇顾及自己的伤势，匆匆朝着裘雪霁走去，蹲下低声道：
“和尚，母后伤势如何？”
裘雪霁刚为女子止血，眸光悲悯：
“阿弥陀佛，娘娘方才因失血过多，暂时出现了假死状态。”
“贫僧已喂娘娘服下护心丹，勉强护住一丝心脉。若能在半个时辰后醒来，便无大碍。若是不能……”
裘雪霁的意思，已经分明。元后能不能保住一条性命，全看天意。
幕僚跪在地上，忧虑道，“殿下，您的伤势……”
褚蕴一抬手，制止了他的所有话。
他盯着裘雪霁怀里的女子，什么心思都没了。
眼下，他只想母亲能够安然无恙。
另一边。
褚妄抱着女人，弯身就要钻进马车，一人匆匆走到身畔，跪下道：
“陛下，此物……”
佛珠。
对方淡淡一瞥，江开立刻知道是让他收起来的意思。
于是恭敬地将菩提子裹进一块干净的手帕里，小心谨慎地包好。
***
卿柔枝没想到，自己会在马车上醒来。
“醒了？”
视线如千花万叶飞旋，逐渐清明，入目是那人白净利落，线条分明的下颌。
她一僵，发现自己正躺在他的大腿上。
见她醒来，他把手里的书卷放在一旁，修如梅骨的手慢慢撩开她汗湿的发，捻起一绺在指腹缓缓摩挲着。
她要起身，却被大掌按住了肩膀，“再多睡会。”
他脸上难得的温情，按着她重新倒回他的腿上，不容抗拒。
眉眼恢复了与往常无异的淡漠疏离。
卿柔枝观察着他，看不出他内心的真实想法，不由得蹙眉，轻声道，“陛下。那只是一场交易。”
他不知为何有些恼怒。
只强压下去，淡淡道，“朕知道。”
卿柔枝又看了他几眼，还是不知他心里在想什么。马车颠得她头晕想吐，不禁缓了缓神，轻声问道：
“这是要去何处。”
“回宫。”褚妄瞥她，蓦地含笑，“除了朕的身边，你还想去哪里？”
全天下都知道，她是他的。她已被他打上属于他的烙印，一辈子都洗脱不去。
“回净莲寺。”
卿柔枝看着他道，“请陛下允许柔枝，余生常伴青灯古佛，为先帝守贞。”
“守贞？”他脸色一沉。
齿间咬着这两个字，男人的脸部肌肉隐隐抽搐了一下。他唇角扬起一个好看的笑，眼底却有些扭曲：
“你我之间做尽了亲密之事。你守的哪门子贞？”
“陛下。”卿柔枝打断他的质问，声音嘶哑，还有些虚弱无力，“我们本就不该一错再错。第一次，就当我还当初那位九殿下的恩情。第二次，你我心知肚明，不过是一场交易。”
而这个交易正是由他提出，容不得抵赖。褚妄死死抿紧了薄唇。