在欧洲,英国一直扮演着极为特殊,也至关重要的角色。
历史上,英国很少被看成欧洲国家,更多的时候扮演着“欧洲势力平衡者”的角色。
比如在十九世纪之前,英国的主要政策都是遏制法国,阻止法国成为欧洲大陆上唯一的强国。在拿破仑时期,英国的这一政策达到了登峰造极的地步,其长期的战略封锁,以及积极组建反法联盟,是颠覆拿破仑王朝的主要因素。在普法战争时期,英国的影响力依然不可忽视。只是在普鲁士统一了德国之后,英国的欧洲大陆战略悄然转变,不再以反法为主,而是以遏制德国为主。从某种意义上讲,两次世界大战都与英国的对德政策有关,第一次世界大战的根源就是英国遏制德国,导致德国不得不通过战争方式拓展生存空间,而第二次世界大战本身就是第一次世界大战的延续,根本矛盾也是英国的强烈打压,使得德国为了生存别无选择。
可以说,在数百年里,英国一直是欧洲大陆的“离岸平衡手”。
这一基本政策,即保证了英国在长达两百多年的时间内,一直是全球头号大国,也不可避免的让英国远离欧洲。
随着“日不落帝国”的皇冠失色,英国的处境就没有那么理想了。
在美国主导的西方国家秩序中,英国的角色十分尴尬。第二次世界大战之后,英国面临着一个非常关键的选择,即到底是融入欧洲,还是依托美国。受战争、特别是战后严重的国家危机影响,英国选择了后者。
也正是从这个时候开始,英国逐渐与欧洲大陆脱节。
虽然在战后数十年,特别是美苏冷战时期,英国仍然是欧洲国家,在北约内的地位仅次于美国,也在此期间为欧盟的成立与发展做出了重要贡献,但是在更多的时候,英国在欧盟发挥的不是积极作用,而是消极作用。在一些法国、德国、意大利人眼里,英国更像是美国在欧盟的代言人。
事实上,这完全可以理解。
对英国来说,融入欧盟比依靠美国更加困难,因为在历史、文化等层面上,英国与欧洲大陆国家的差异极为明显,而美国本身就是一个海洋性国家,而不是传统的大陆性国家,反而与英国更加相似。
当然,这也与美国继承了英国的全球霸权地位有直接关系。
别的不说,在建立欧洲统一货币的时候,英国就是主要反对者,而且英国也是欧盟主要成员国中,唯一没有加入欧元区的国家。
问题是,在政治一体化进程中,英国是一个不可忽视的因素。
在政治一体化的最初阶段,法国、德国与意大利没有排挤英国,反而希望通过拉拢英国加快一体化进程。可惜的是,欧洲大陆国家做的努力均以失败告终,不但没能拉拢英国,反而因此受到牵制。
最具有代表性的事情发生在二零一一年,当时欧盟主权债务危机愈演愈烈,英国不但没有伸出援手,反而通过使英镑大幅度贬值,从欧元区吸收资本,并且在法国提出成立统一财政部的时候加以阻挠。
英国的种种表现,使得法德意等欧洲大陆国家不得不另寻出路。
在第二轮政治一体化浪潮,即德国与奥地利的和平谈判中,德国就绕过了英国,根本没有把英国放在眼里。
只是,谁也不能否认,英国仍然发挥了应有的作用。
比如,在德国与奥地利进行谈判的时候,英国媒体首先提出,大德意志联邦只会促成欧洲大陆势力极端化,提高德国在欧洲大陆地区的影响力,对其他国家,特别是在欧洲发挥了重大作用的国家没有任何帮助。
显然,这里的“其他国家”,主要指的就是法国。
要知道,法国在欧洲一体化进程中一直发挥着积极作用,也一直以欧洲大陆领导者的身份自居。在历史上,法国曾经在数百年之内称霸欧洲大陆,而与之相比,德国不过是一个在一百多年前才出现的新兴国家。更重要的是,在近代历史上,德国一直是法国的敌人,而且是法国最主要的敌人。英国新闻媒体的言论,正是挑拨德法关系,瓦解“德法轴心”,从而阻止欧盟实现政治统一。