印度舰队完败,用新闻媒体的评论来说,在遭受灭顶之灾的时候,印度舰队甚至没有能够对特遣舰队构成实质性的威胁,没能使特遣舰队的任何一艘战舰受到重创,不是完败还是什么?
这个结果,既在外界的预料之中,又在外界的预料之外。
说预料之中,是因为自中国海军走向远洋之后,就没有吃过败仗,而且每次都胜得非常漂亮。即便在二十多年前的东海战争中,尚未强大的中国海军,也用微乎其微的损失换来了辉煌的战果。用西方媒体的话来说,似乎海神波塞东是成了中国海军的守护神,让中国海军无往不胜。
说预料之外,中国海军在战争爆发前遭受重创之后,许多人都认为,即便印度舰队比不上特遣舰队,也不至于大败亏输,特别是在士气方面,印度舰队有足够的底气,也就有足够的把握重创特遣舰队,至少有机会让中国海军尝到失败的滋味,从而改变中国海军在海洋战场上的常胜纪录。
当然,这场海战的真正意义不在舰队胜负上,而是在战略影响上。
中国国防部在十五日中午公布战报的时候,美国众议院已经在几个小时前,结束了长达两天半的辩论,准备在美国东部时间十五日上午,对总统提交的援印法案进行表决,而这场海战的结果,必然会对表决结果产生影响。
事实也确实如此。
在美国东部时间十五日上午,也就是北京时间十五日夜间,美国国会众议院以二百四十七票反对,否决了援印法案。在总结表决结果的时候,众议院议长明确提到,无偿援助印度只会使美国卷入一场与国家利益毫无关系、而且势必会引发中美全面战争的地区冲突,因此无偿援助印度不符合美国国家利益。
后来,美国总统在其回忆录中提到,正是“马尔代夫海战”改变了一切。
按照美国总统的回忆录,在众议院表决之前,他已经说服了三十七名在野党议员,加上本党议员,足以在众议院获得多数支持。结果是,在表决的时候,不但承诺支持议案的在野党议员投了反对票,还有十多名本党议员投了反对票。有趣的是,这些议员在此之前都无一例外的支持美国参战。
显然,特遣舰队取得的胜利,已经让美国政客吓破了胆。
当时,美国的政治家首先考虑的不是能否支持印度打赢战争,而是美国卷入之后能否迅速击败中国。如果答案是否定的,那么美国就没有理由卷入战争,也不可能在旷日持久的世界大战中击败中国。只有答案是肯定的,美国政客才会迈出最关键的一步,通过对印援助卷入这场战争。
“马尔代夫海战”之前,大部分美国政客都认为答案是肯定的。
要知道,中国拥有全球第二大舰队,结果却在开战的第一天,损失了三艘航母,还有一艘航母遭到重创,等于一下子损失了海军三分之一的舰队,而对手不过是最近几年才武装起来的印度空军。在美国政客看来,中国海军早已不是十年前的那支海军,如果与美国海军交战,肯定会一败涂地。
“马尔代夫海战”之后,部分主战的美国政客改变了想法。
中国海军依然神勇,表现出的战斗力依然足够强大,也依然有足够的能力击败势均力敌的对手。虽然中国海军只剩下了八支航母战斗群,而且其中四支还没有完全形成战斗力,但是这场海战表明,只要特遣舰队还在海上活动,就没有任何人敢小看中国海军,也没有任何人能够轻易击败中国海军。
真要在这个时候开打,就算美国海军能够夺得主动权,也很难转化为胜利果实。
要知道,美国海军的十五支航母战斗群中,只有十二支能够立即投入战斗,因为要在大西洋方向上保留一支足够强大的后备力量,特别是在地中海地区,必须留下一支足够有威慑力的舰队,才能阻止蠢蠢欲动的阿拉伯国家不对以色列发动战争,所以美国海军最多向太平洋部署九支航母战斗群。
毫无疑问,这点兵力根本不足以夺取战略主动权。
原因很简单,美国海军控制了四分之三个太平洋,因为美国海军的战线长度是中国海军的三倍,而中国海军背靠本土作战,在强大空军的支持下,根本不用顾虑什么,完全可以打得更主动一些,而美国海军在兵力不足的情况下,肯定只能在各个战场上疲于奔命,很难取得决定性胜利。
如此一来,美国就很难迅速击败中国。
只要战争拖下去,中国的战争潜力爆发出来,特别是建立在先进能源技术基础只上的工业生产能力开始发挥作用,美国就将丢掉战略主动权,由进攻转为防守,战败就只是时间与形式上的问题了。
在这种大背景下,美国政客自然会选择置身事外。
当然,美国总统并没放弃,而且早有预料。十五日下午,在众议院否决了援印法案后不到四个小时,美国总统向国会提交了一份新的法案,即以正规贸易的方式,向印度出售武器装备。