没有情报,不等于就什么都不能做了。
一月六日上午,牧浩洋给龚继飞下了一道命令,让他率领特遣舰队离开阿拉伯海,尽量避开美军潜艇的主要活动区域,同时尽可能的在岸基航空兵的掩护下活动,让官兵进行短暂休整。
虽然还没有足够的情报,但是牧浩洋已经意识到,新一轮海上决战即将开始。
只是,当天下午,两份口径一致的侦察情报打乱了牧浩洋的部署。
当天上午,空军按照惯例对关岛进行了一次空中打击,海军也像以往那样向西太平洋派遣了反潜巡逻机。结果就是,在空军的轰炸机完成任务之后,发现了一支规模庞大的美军舰队,而且立即辨认出有六艘大型航母。轰炸机发出消息后不久,一架在附近活动的反潜巡逻机也探测到了美军舰队。
这下,问题变得复杂了。
要知道,在这两份情报中,有一份是目视侦察情报。
可以说,当时那架轰炸机非常幸运,在投下了巡航导弹之后,按照常规去马里亚纳群岛北面的亚松森岛附近转了一圈。事实上,这也算得上是例行巡逻,因为美军的小型舰船经常到这边来,而中国空军的轰炸机在之前已经击沉了三艘美军的小型舰船。结果就是,轰炸关岛的轰炸机都会带上几枚反舰制导炸弹,为海军的反潜巡逻机分担一些任务。当时这架轰炸机没有找到美军小型舰船,在即将返航的时候,发现了在亚松森岛南面的美军舰队,而且美军舰队上空没有防空战斗机!
虽然美军战舰立即启动了防空系统,但是轰炸机还是顺利逃脱了,并且在撤离的时候呼叫了附近的友机。结果就是,正好有一架反潜巡逻机在附近徘徊,而且这架巡逻机上有一部大型对海搜索雷达。
难道,美军主力舰队仍然在西太平洋上,派往印度洋的只是三支航母战斗群?
牧浩洋很疑惑,不过也觉得有这种可能性,因为美军的目的不一定是要夺取印度洋的制海权,也许只是增强澳大利亚的防卫能力。也就是说,正在前往印度洋的美军舰队将在澳大利亚附近活动。
随即,牧浩洋又觉得不大可能。
果真如此的话,美军就没有必要劳心费神的进行海上补给,完全可以让舰队去珀斯港获取航空燃油。要知道,“澳洲之星”运载了三十万吨航空燃油,而三艘航母的油库里最多装得下两万吨。
问题是,这会不会是疑兵之计呢?
也就是说,美军不想暴露作战企图,仍然希望中国海军认为有九支美军航母战斗群在西太平洋上活动,从而使中国海军不敢把特遣舰队派往西太平洋,确保美军不在不利的情况下打一场海上决战。
牧浩洋觉得有这种可能,毕竟澳大利亚的安全是政治义务,而不是军事义务。
如果美国不得不保护澳大利亚,或者说不得不让澳大利亚政府与民众相信,美国还有力量保护澳大利亚,那么向澳大利亚派遣舰队,就是一种政治行动,因此就很有必要在军事上保守秘密。
当然,牧浩洋也有点疑惑。
要知道,美军的行动不可能长久保密,迟早会被发现,而美军在未来几个月内不可能获得新航母。
显然,一场决定性海战只需要几天,而不是几个月。
除此之外,如果是政治义务,美国舰队就应该去澳大利亚东南的港口,没有必要跑到珀斯附近去。更重要的是,这种政治行动,更应该大张旗鼓,让所有人都知道,而不是像作贼一样。
可以说,当时的情况让牧浩洋非常不解。
到了傍晚,军事情报局发来的消息,使局面变得更混乱了。
战略侦察机不但再次发现了“澳洲之星”号,而且发现了与“澳洲之星”号会合的美军舰队。照片上,九艘大型航母的轮廓非常清晰,此外还有十八艘巡洋舰与五十多艘大型驱逐舰,甚至还能看到几艘攻击核潜艇。
显然,上午与下午的情报发生了冲突。
一时之间,连牧浩洋都不知道应该相信哪一份情报了。
当时,他只想到了一点,即在这十五艘“航母”中,肯定有六艘是假的,即由其他舰船伪装成的航母。
很快,牧浩洋的这个判断被李明阳证实。
美国有六艘排水量在十万吨左右的运输船没有按时进入港口,而且这六艘运输船都是从珍珠港出发的,在此之前在港口内停靠了好几天,且停靠的不是货物装卸码头,而是海军的深水码头。