要想让龚继飞提出的内线战术发挥作用,得有一个前提条件,即美军第五舰队主动寻找决战机会。从战术上讲,只要美军第五舰队以舰队决战为目的,就会从马绍尔群岛、吉尔伯特群岛或者图瓦卢群岛进入战场,其中从马绍尔群岛进入的可能性最大,因为这里离所罗门群岛最为遥远。
当初,庞跃龙主张攻占波纳佩岛,就与此有关。
客观的讲,美军舰队从东面杀来的可能性最大,因此波纳佩岛将成为中国海军在西太平洋上的前沿阵地。
问题是,美军第五舰队没有返回珍珠港,而是径直去了西南太平洋。
这下,龚继飞的内线战术派不上用场了。
要知道,如果美军第五舰队从南面进入战场,就会在岸基航空兵的掩护下活动,主要目的不是与中国舰队决战,而是协助陆战队守住瓜达尔卡纳尔岛。至于反攻所罗门群岛,则是非常久远的事情。
总而言之,弗伦奇没有把舰队决战当回事。
可以说,连牧浩洋都不得不佩服弗伦奇的战略判断能力,因为此时急于取得重大胜利的是中国海军,而不是美国海军。
对弗伦奇来说,协助陆战队死守瓜达尔卡纳尔岛,同样能达到目的。
原因很简单,他的目的就是牵制中国的军事力量,迫使中国向西南太平洋增兵,从而削弱大陆战场上的军事投入,减轻俄罗斯受到的压力。在中国陆战队强攻瓜达尔卡纳尔岛已经成为现实的情况下,死守这座岛屿是达到目的的最简单的手段,而舰队决战的风险太大,不是理想选择。
让弗伦奇得逞的话,所罗门群岛的战局将变得更加复杂。
首先,在美军舰队夺取了珊瑚海的制海权之后,肯定会全力打击登上瓜达尔卡纳尔岛的中国陆战队。要不了多久,美军就能把中国陆战队赶走,然后向瓜达尔卡纳尔岛运送作战部队与作战物资。即便中国舰队在所罗门群岛北面活动,也只能与美军打消耗战,阻止美军攻打其他岛屿。
照此发展下去,所罗门群岛战役还会僵持数个月,甚至更长的时间。
对牧浩洋来说,这显然是无法接受的。
这下,主动寻求决战的就不是美军舰队,而是中国舰队了。
也就是说,中国舰队必须穿过所罗门群岛,进入珊瑚海,在面向澳大利亚的战场上与美军舰队决战。
毫无疑问,这正是弗伦奇选择的战场。
要知道,珊瑚海是世界上面积最大的边缘海,南北宽度接近两千公里,东西长度超过两千公里,有足够大的区域供两支超级舰队作战。更重要的是,珊瑚海挨着澳大利亚,东面还有由美军控制的新赫布里底群岛。也就是说,美军舰队在珊瑚海作战,能够得到岸基航空兵的全程掩护。
事实上,在这块战场上,美军舰队能够最大限度的发挥自身优势。
如果弗伦奇更加大胆一些,甚至有可能让舰队撤入塔斯曼海,再与部署在澳大利亚与新赫布里底群岛的岸基航空兵合作,围歼进入珊瑚海的中国舰队,打一场基本上没有风险的海战。
可以说,在珊瑚海与美军舰队决战,对中国海军极为不利。
问题是,可供牧浩洋选择的战术并不多。让舰队退守的话,就得容忍美军反攻瓜达尔卡纳尔岛。让舰队进取的话,就得去弗伦奇选择的战场、冒着彻底战败的风险、打一场把握不是很大的仗。
这个时候,牧浩洋想起了佟少云。
事实上,佟少云在反对龚继飞提出的内线作战战术时,就提到了当前的问题,即美军舰队不打算前来决战,该怎么办?
显然,佟少云主张的积极战术,正是针对这个问题。
只是,这套战术的风险太大了。
按照佟少云所说,第二舰队将前出,在第一舰队前方八百到一千公里处,迫使美军集中力量打击第二舰队,第一舰队首先得清除掉战场上的美军基地、特别是空军基地,瓦解美军的岸基航空兵,然后在适当的时候向第二舰队靠拢,为第二舰队提供防空掩护,并且负责搜寻美军舰队。在与美军舰队遭遇之后,第二舰队将再次前出,在第一舰队的掩护下向美军舰队逼近。最糟糕的结果,就是美军舰队转向逃跑,把制海权拱手让给中国舰队,而最好的结果则是被中国舰队歼灭。
当然,这只是进攻战术的核心思想,没有涉及到细节部分。
从这套战术中看得出来,佟少云是一个没有多少心机的人,或者说他基本上没有考虑个人得失。
要知道,不管怎么套战术能否行得通,第二舰队的处境都极为凶险。
为了掩护第一舰队,第二舰队几乎承担了敌人的所有压力,并且一直处在最易遭受打击的位置上。
佟少云做出自我牺牲,只是为了博得一个歼灭美军舰队的机会。
六月一日,牧浩洋给佟少云打了电话,让他完善进攻作战方案。
当时,牧浩洋还没有采纳佟少云的方案,主要就是还没有一套完整的作战计划,缺乏必要的细节内容。