英国还未承认新政府，这位国务卿却似乎已经成竹在胸，他到底为何如此有底气，美德相继承认新政府，他们之间又达成了什么样的秘密协议。朱尔典轻轻叩击着桌案，陷入了沉思。
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根据清室优待条款，故宫的公产私产清理工作告一段落，一部分私产返还给了清室，另一部分私产则划归进投资和基金，由政府进行管理。当然，这其中私产的分配中，陈文强也做了不少手脚，皮货、绸缎之类的生活用品尽量分给清室，珠宝、金银则尽量分给政府。
眼下开办的展览会便是归政府支配的物品，这是公开拍卖会的前奏。因为这些珠宝、金银都由专家标定了底价，否则无法具体衡量，也就无法与清室进行公平分配。
但这却是陈文强的一个小花招，对于物品来说，底价只是个参考，而且往往是刻意被压低的。物品的实际价值由于作工，用途，背景等因素，高于底价是正常的事情。皇家用品，更是如此。那么，进行公开拍卖，实际价值与底价的差额便成了政府的赢利，赢利多少，就要看有没有人竞价了。
拍卖会早在三个多月前便开始筹备，参加拍卖的物品都印刷了图片说明，并编成小册子发放到各地，甚至流到了海外。展览期和拍卖期各为半个月，为富商大贾们来京留了充裕的时间。
今天的展览会属于邀请型，并不提供给普通公众。所来的都是颇有经济实力的，或者象朱尔典、陈文强这样有身份的人。
皇家用品，自然是制作精美，光华灿烂。朱尔典的夫人以及一些贵宾人女眷立刻被这些小东西吸引住了，女人留连忘返，挨件观赏品评起来。
“女人，总是喜欢这些发光发亮的小东西。”陈文强稍显无奈地摊了摊手，对朱尔典说道：“公使先生，你是否准备在拍卖会上为******选上一件两件?”
朱尔典摊了摊手，苦笑道：“这些东西实在是太贵了，我恐怕是买不起。”
“看来今天请公使先生来是请错了。”陈文强调侃道：“如果公使夫人看好了，恐怕公使先生夜里就会睡不好觉的。而且贵国的国王陛下是男人，这些小东西也不太适合。”
“看来确实如此。”朱尔典点头赞同，似笑非笑地望着陈文强。
“那我们不如去贵宾休息室稍坐片刻，喝点饮料，顺便为贵国陛下的加冕礼物进行一下探讨。”陈文强很自然地邀请道。
“这是个好主意。”朱尔典很愉快地接受了陈文强的提议。
陈文强所说的贵宾休息室竟然没有一个贵宾，而且门口还有两个警卫把守，朱尔典微微一笑，暗道：果然是醉翁之意不在酒啊！
两人落座，喝茶，又聊了些无关紧要的废话，陈文强主动将话题引入了正轨。
“上次与公使先生的会谈十分愉快，然而，就在中英两国的传统友好即将迈出新的一步时，现在却戛然而止，这实在是有些遗憾。”
“关于国际承认，本来不是问题，而且倡议书的内容也并不过分，为何新政府执意不肯答应呢？”朱尔典轻轻摇头，表示不解。
“形象问题，也是稳定问题。”陈文强解释道：“政府刚刚成立，不能授人以柄。我可以明白告诉公使先生，对于日本黑龙会成员频繁与我国的同盟会接触，政府很忧虑。”
“日本黑龙会与同盟会历来具有融洽的关系，贵国政府似乎过虑了吧？”朱尔典并不认为这是很严重的事情，有些随意地回答道。
“然而，有些会谈内容却令人不得不产生忧虑。”陈文强拍了拍手，门开了，一个秘书走了进来，将公文包递给陈文强。
“公使先生，请相信我们情报的准确性，这绝不是捏造出来的。”陈文强打开公文包，取出几份文件递给朱尔典。
朱尔典接过来，仔细翻看，不禁皱紧了眉头。
这是一份日本兴业银行准备秘密向商办江西铁路公司贷款一百万两、取得南浔（南昌到九江）铁路股票的文件，东亚兴业公司还准备与江西南浔铁路公司订立五百万日元借款合同，规定铁路公司如欲聘请外国工程师得先由东亚兴业公司推荐。文件之外则是一些会谈记录，人名被抹去，但可以猜想出大概的身分，估且称之为中国甲和日本乙。
中国甲担心此举会引起英国的反对，在政府中也不会通过。日本乙则对长江流域铁路显示出极大兴趣，并称将与英国方面进行秘密蹉商，建议双方合作将芜湖到南昌铁路的终点延伸到长沙，还说他正与中国政府谈判将南浔铁路延长至萍乡的问题。如果英国资本合作，日本将参加小部分，资金大部分由英国提供。并称如果允许日本资本进入长江流域，日本将同意英国到南满地区投资……