“卤鸭子味道怎么样？”冬子从厨房出来打招呼。
“你做的，有啥话说，放心。”堂兄这回答，马上让燕子听出了另外的意思。
“你莫不是还没吃过吧？上午给你的，中午不尝下？”
“舍不得，这么好的东西，放在冰箱。你不是说过嘛，拜见别人家长，要送的。”
燕子笑话他那没出息的样：“又不是什么贵的东西，莫搞得那紧张。”
堂兄心里想，你们饱汉子不知饿汉子肌，我都单身这么多年了，盼媳妇盼得都没希望了，天上掉下个林妹妹，我还不得抓耳挠腮。但饭可以乱吃，话却不能乱说。整理一下思路，回话到：“毕竟，我得让人家晓得，咱们养鸭子的，最终产品是什么样对吧？这也算公司的劳动成果，对吧？”
其实，大家都知道，劳动成果有一个最简单的衡量方式，那就是钱的数量。
晚餐先夸了一下冬子的手艺，然后就开始说，今年村里的变化。
“你们是一年没回村了，不晓得，就今年，村里新娶了五个新媳妇过来，这不，春节期间，又有两家要办喜事了，那是娶媳妇的，嫁姑娘的，另算。”
今天，冬子也喝点酒，因为明天他才回容城，就慢慢听堂兄说这些村里的事。冬子没有农村生活的经验，听着堂兄的说法，都很新鲜。
在比较偏远的农村，这些年，越来越空心化了。老实在家种地的，过去是993861部队。99是指老人，38是指妇女，61是指孩子。但种田确实不挣钱，打工出去的人越来越多，刚开始是男人出去，后来妇女也出去了。比如在农村，一个妇女一年种田最多能挣净收入一万元，那还是非常能干非常能吃苦的女人。但是，她如果在城里，哪怕干最低端的洗盘子的工作，也能够挣三千块一个月，一年下来，收入是农村的三倍以上，况且，还没那么辛苦。
孩子也跟着到城里读书去了。现在村里连小学都没了，是几个村合办一个小学，还只办到4年级，五六年级都只能到镇上读书。
教育水平差不用说，就是机会与见识，也比城里差好大一截。
“你就说燕子吧，从小在城里读书，比我们乡下同时读书的姑娘，不好多少倍？她要不在城里读，哪里认识你冬子这样好的人？”
燕子一边笑骂他说酒话，一边给他倒酒，这话倒是实话，并不难听。
村里的小姑娘们，大多数读过初中，除个别成绩非常好的人读高中考大学去了，大部分，都是出去打工。到大厂打工或者到大城市生活，认识的，也都是打工的人，所以，结婚时，对象也差不多，一生也是辛苦命。最要命的一点，她们恐怕这一生，再也不会回到农村生活了。
“所以，今天的农村，种田的，基本上都只剩下99部队了。”
其实，有个别农村老人留守在农村，是很艰难的。他讲了一个故事，说邻村有一家农民，子女虽然多，但都在外面打工，一年最多回来一次。有时候，有的子女一年都不回来，因为打工太远，春运太紧张，尤其是那年工作不顺利，想节约点路费，就不回来了。
子女们走了，留下十几亩田，由两个老人种。老人原来身体好时，勉强做得下来。但今年五月份，农忙的时候，老人家下田，把脚划伤了，买来的秧苗，没人把它们插进田里，眼看一年的收成泡汤，买秧苗的钱白白丢了，自己坐在男坎边，哭了起来。最后村里有好心人，把他的秧苗买走了，算是挽回一点损失。
还有一个老人，老伴死了后，子女也是出去打工了。自己在家里搬柴时摔断了腿，爬不起来，饿了三天，爬在地上，刚开始有力气叫时，硬是没有人从他家附近经过。后来，连叫的力气都没有了。
幸亏有一个收电费的上他家门看电表，才发现老人快不行了。赶紧找医生，找村里干部帮忙，这才把老人救活过来。
其实这样的事情很多，远的不说，就说这个村，今年，过去了两个老人。说实话，原来村里办丧事还是很热闹的。结果这两个老人走了，除了自家的女子与亲戚过来，村里来的，全是老人，甚至连八汉都找不齐。
所谓八汉，其实就是找八个抬棺材的青壮年男人，那是亡者最后的荣耀，是所有生者对逝者的尊敬。
“向家祠堂，你们晓得不？今年落成的，我去了的，你们在容城没回来。”
燕子爸回应到：“不是说了好几年嘛，今年落成了？我还没去看过呢。”
其实，这个祠堂，就是本村的。本村两大姓，第一大姓是姓于，第二大姓是姓向。在农村千百年的交往互动中，总是大姓因为劳力及人数的原因，占有优势。当然，向家虽然人少，但也出了几个有钱人，所以，总想抬头骄傲一下，决定修一个祠堂。
结果，是捐钱的人多，落成那天，来的人少，请的锣鼓队与戏班子，倒比观众的人多。村里原来的户籍人口一两千人，到现在，只剩下一百多人住在这里了。更何况，有些老人腿脚不便不能去，有些姓于的并不太想去。结果，只去了几十个人。
原来向家人准备了五口大灶，在露天做菜，宴请来的人。结果，只开了两个大锅，其中一口，还是请外来的锣鼓队与戏班子的人吃的。
“不是没钱，而是没人，你说，这地方，祖辈在这里落户几百年了，为啥今天，都不爱了呢？”
冬子觉得，他有新的想法。“估计不是不爱，是没办法。毕竟，现在是工商业社会，农业社会的生存方式，越来越弱了。”
“果然是高手，你这一说，我明白了，来，冬子，当哥的敬你一杯。”他先干为敬后，又回头对燕子说到：“燕子呢，你找了个好姑爷呢。”
燕子没搭理他，自己把鱼汤盆端到厨房，加了些汤过来。
“你就说现在，大家呼拉拉地回来，有开车的，有坐车的，有的人还不得了，回来几天，就是打牌赌博，好像他挣了好多钱似的。有的人开的好车，我听镇上的人说过，是租来的，就是为了绷面子。”
“那这面子的代价也太大了吧。”冬子知道，租一个好车，如果算一千元一天，哪怕五百元一天，为了春节这些天，打工一个月的收入，就全没了。
“要收益啊？你以为光是面子？说媒的，打亲家的，都在这几天活动。你开个好车回来，人家介绍乡亲的，以为你经济实力好，也就同意了，这也说不定。去年，就有这种上当的姑娘，但今年就不同了。”
他又说些了故事。比如今天，要娶个媳妇，得有车，镇里有房甚至城里有房。还得要加十多万的彩礼，才能够娶回家。现在，嫁姑娘的，也学精了，不仅要看车看房，还直接要彩礼。十几万，要你现拿出来。许多人，其实是背着债拿的。
“那不成了今后的负担了吗？这不成了买卖？”
“你不晓得，这里的名堂多着呢。”
堂兄介绍了里面的名堂。其实，今天是市场经济，什么都要用钱来衡量。对于有钱的人来说，钱并不是最重要的。毕竟两人今后的日子过得好，才是最重要的。起码要合得来，有感情。
但是，对于没钱的人来说，钱可就要了命了。你还别笑，假如你家有人住院掏不出钱来，那不就要了命了？
听到这里，冬子心里咯噔一下。对啊，燕子为了爷爷住院，为了父亲治伤，几乎能想的办法都想了，差点走入绝境。自己当年虽然什么都没有，但还没到那一步。堂兄虽然酒喝得有点多，但话很实诚。
“其实，如果是姑爷有能力，有好工作，有前途，一分钱彩礼都可以不要，因为，哪个父母都是这个心态，只要姑娘生活好了，什么都行。但是，大部分男青年，都是打工的，今后的生活，天天都有变化的危险，不稳定。姑爷收入不稳定，姑娘稳定得了吗？所以，这十几万，相当于是给姑娘今后的生活做保障的。万一今后生活困难了，甚至因为家庭维持不下去了，要离婚，至少，几年的青春下来，还有这十几万打底。这相当于是第一个盘算吧。”
他的说法，让冬子大开眼界。看样子，涉及到自身利益的事，任何人的盘算都是精明的。人的智商其实都差不多，不管你是农村人还是城里人，家家都有聪明人。只不过，各有各的条件，就产生了各有各的算法。
他还摆出了第二个盘算。其实，这与第一个是相似的。一般农村，从相亲到办喜事，有的速度很快，只有几天十几天的时间。这不是说，农村人流行城里那一套子闪婚。而是现实。