暮春花愈繁，太液池芳柳争妍，温风吹拂烟影香雾，未见春意阑珊。
“我今日听了一出极好的戏，虽只演了半场，很是有趣儿。”南婉青道。
午后闲步太液池已成定例，宇文序搀着人游散春苑，问道：“什么戏？”
南婉青道：“说的是青梅竹马，两小无猜，女孩儿抄家落罪入宫为奴，男孩儿赠寄名锁许终身之诺。一别十四载，男子杏榜题名，一步踏进龙门，却不知他是否记着年少情谊，昭雪沉冤，再续前缘，着实让人忧心。”
“十四年？”宇文序犹疑道，“生死难知，世事难料，可若是戏文传奇，定然终成眷属，不必忧心。”
“我只忧心那皇帝陛下可愿成人之美。”
宇文序道：“这更不必忧心，戏文君主只办两样差事，一样点状元，另一样便是做媒，定是得心应手。”
南婉青扑哧笑开：“你哪里听来这些话？”
“《西厢记》《铡美案》《琵琶记》……”宇文序皱眉思索，“兴许我见得少了，大约都是这般。”[1]
南婉青忍笑道：“陛下英明神武远胜历代雄主，想来玉成美意必不逊于戏文之君，妾身先替沉璧谢陛下圣恩。”
宇文序不解其意：“此话怎讲？”
“那入宫为奴的女孩儿便是沉璧，那男孩儿许是陛下的甲榜贡士，杜亦霖。”南婉青道，“沉璧跟了我十年有余，一向周全尽心，头一回声泪俱下求乞恩典，我心知不合规矩，可也不忍她抱憾终身。只得求陛下开恩，君子成人之美，这月老陛下做是不做？”
展眼几步石级参差，宇文序忙嘱咐“当心”，答道：“奇缘奇事，我若不许却是有违天意。”
南婉青慢慢下了阶砌：“说是天意尚早，如今只有一个姓名，还不知他的籍贯岁数，是否其人，有无妻室。还请陛下细细查探，免得错点鸳鸯，误人姻缘。”
“岂是要我做月老，分明是你要牵红线。”宇文序道，“那丫头服侍你多年，只怕你不舍得。”
南婉青道：“我自然舍得，俗话说‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’，倒是怕陛下不舍得。”
“又说胡话。”宇文序只恨是在外头，不得按着她咬上恼人唇舌，怀中娇靥含笑，气是气着，无可奈何。
乾元七年三月初五，癸卯科放榜。翌日天子赐宴曲江，二甲进士杜亦霖请旨寻妻，上奏幼时与邻人柳氏女定亲，后因柳父冲犯严国舅，祸及满门，女眷无辜没官，求圣上开恩宽赦。
“沉璧姐姐，娘娘叫你快过去呢。”秋灵提着裙子走下青砖阶廊，掩唇笑道，“是了，如今该叫杜夫人了。”
风廊花草竹笼，沉璧领着小宫女饲喂雀鸟，话未应声先羞红了脸，众人悄悄地抿嘴笑。
“叫你来是有一样好事，掖庭已勾去你的奴籍，此后你便是良家子。”南婉青命桐儿送去一张契纸，“我已交代宫闱局，这几日你可出宫去了。”
沉璧看着身前红印书契，惊甚于喜：“这几日？娘娘临盆在即，此前行孕皆由奴婢照看，奴婢怎可……”
南婉青道：“太极宫不缺尽心尽力之人，倒是你们一对苦命鸳鸯分别十四载，我又怎好做那打鸳鸯的大棒子。”
曲江杏园宴，杜亦霖答天子问，自述年近而立未成家室，旧年姻约铭心，此生非柳氏女不娶。彼时宇文序又问了一句，倘若此人已然辞世，他待如何，杜生答曰“移棺祖坟，终身不娶”，众皆叹其情义忠贞。
“娘娘……”沉璧才欲言语，南婉青一点下巴，桐儿便将契纸塞进沉璧手心，一溜烟躲了回来。
南婉青道：“昭阳殿算是你半个娘家，我也勉强备了一些薄礼，权作昭阳殿上下送你的嫁妆，贺你苦尽甘来，鸾凤和鸣。”
“谢娘娘恩典，娘娘大恩，奴婢此生无以为报……”沉璧叩首谢恩，结结实实磕了三个响头。
南婉青道：“起来罢，柳姑娘不必多礼。”
沉璧心中一震，双眸汪汪聚了泪水，哽咽道：“奴、臣女姓柳，单名一个玫字，谢娘娘隆恩。”
“柳玫，”南婉青笑道，“好名字，石之美者为玫，似石岩坚韧沉稳而有美质，亦如你守得云开见月明。”[2]
沉璧跪地拭泪，泣涕涟涟。
南婉青道：“桐儿，将你柳姐姐扶起来。”桐儿应了话，与秋灵一道将人扶起，又听南婉青吩咐：“嫁妆箱奁及礼单都在昭阳殿，你去瞧瞧，也拾掇拾掇衣物。郁娘、桐儿你们也都回去，今夜好生乐一乐，不必守着德明堂。”
郁娘惊道：“娘娘，这不……”
“郁娘回去对一对嫁妆单子，”南婉青道，“原是该我做东饯行的，你们也知我的身子，近日是出不得这宣室殿了。今春一别不知何时再见，你们好好说些话，替我好好送一送她，便可慰我离情之憾，不枉我们多年朝夕同处。”
昭阳殿众侍女噤了声，眉眼交错，踌躇未决。
南婉青道：“去罢，德明堂亦有宫人服侍，何必牵肠挂肚的，我岂是一时片刻都离不得你们了？”
“去罢。”
墨筠福身道：“奴婢虽粗笨，侍奉娘娘必当尽心竭力，众位姑娘且放心去罢。”
晚照消沉，银汉长流，宫阁珠灯萦纡，灿灿若星影人间镜。暖阁金碧荧煌，灯火通明，南婉青歪懒薄褥锦榻，一手执卷，约莫坊刻话本狭行细字，纸墨粗陋，这一页颠来倒去看了小半日，始终看不进眼里。
“膳房下了梅花汤饼，娘娘晚膳用得少，可要尝一尝？”墨筠捧上一盏灵芝灯台，安置榻边矮几。
素手携书倒落软榻，南婉青垂眸侧卧，答道：“不必了，赏给小丫头吃罢。”
墨筠谢了恩，转身交代下去，又端来一盏热茶：“娘娘看书乏了，歇一歇。”昭阳殿众人领命回宫，今日皆由德明堂宫娥服侍，墨筠谨小慎微，隐隐察觉南婉青心绪怅然，却不知缘故，生怕怠慢了不合上意。
“且放着。”
墨筠应诺，放了茶盏守在一旁。
榻上人闭拢双目，懒懒开口：“姑姑辛苦一日，下去歇息罢。”
郁娘忙道：“侍奉娘娘乃是奴婢的福分，岂有辛苦一说，娘娘折煞奴婢了。”
“我歇一会儿，不喜身旁守着人，”南婉青道，“你去屏风跟前站着就是。”
“是，奴婢遵命。”墨筠赧然退走。
博山炉云烟袅袅，香粉芳烈，往常用过晚膳便已撤下，而今郁娘等人回宫，德明堂宫娥不知南婉青习性，无人收拾，又因南婉青莫名烦闷，懒怠出言使唤，重山金炉雾霭悠扬，连绵不绝。