夜深了，亥时已经来临，可此刻的皇宫依旧是亮着灯火。
不是皇帝勤勉，也不是哪宫的妃子要生了。
“该死！”身高体大容貌甚伟的皇帝恼怒的将杯盏扔在地上，“偌大的荧惑王朝竟无一个能战之人吗？”
不久前，北方草原的拉笪人派来了使节，要求两国盟好，顺便求娶本朝的十五公主。
若在以往，皇帝早就命人打出去了，可半年前与拉笪一战之下，连丢七座城池，魁柄城已在拉笪人的马蹄之下，随时可能被攻击。
但拉笪人没有继续进攻，而是派来了使者，要求恢复两国和平，并为一把年纪的草原王求娶公主。
虽然皇帝除却相貌与生孩子之外别无长处，可还是知晓拉笪人在羞辱荧惑王朝，所谓求娶不过是强抢而已，就算同意了，也不会有任何的改变。
“把皇子们找来！”
很快十几个皇子到来，年龄大的已过而立之年，小的才三五岁。
“你们谁有退敌之策？”皇帝看着儿子们，“谁有办法，我就让谁当太子！”
皇帝天生一副好底子，已年过五十，可身体好的很，人看着也非常的年轻，若是不知情的看到他与大皇子在一起，怕是言说兄弟之人极多。
众皇子苦思冥想，想要得到太子的位子，可哪有那么容易就得到办法？战场上得不到的东西，还想靠着策略来拿取？
再好的计策也需要足够的实力来实行好么，真以为三两句话别人就要死要活的逃走了？
“金狼王才收服山狼与松露部族，若是有死士将之袭杀，草原必定陷入纷乱。”二皇子一边说一边瞅皇帝的神色，“如此或可令我朝有机可趁。”
“说的好。”皇帝拍了拍手，“那么如此勇猛之人，该去何处寻找？”
万军之中杀金狼王，以为是话本小说吗，别人都是死的给你杀？就算是死的全都站着不动，想要凿透军阵，人也能给累死！
二皇子不再言语，若有如此奇人，怎么可能没有声明？
“为今之计，只有暂时答应拉笪人的要求，以图后待。”五皇子声音悲戚。
“若是对方得寸进尺，又该如何？”皇帝的声音有点冷。
五皇子也止住了声音，不敢再多言。
“平时不是表现的很有才能吗？”皇帝面上怒意升腾，“个个都是圣人之才，恨不得立刻就坐上龙椅执掌天下，怎么今天不说话了，说啊，只要你们说的方法可行，等我走了后，皇帝的位子就是你的了，我现在给你们这个机会，怎么却又不说了？”
无能的狂怒得不到任何想要的结果。
“在这里反省！”
皇帝离开了，皇子们抬起了头。
“怎么不见九弟在这里？”
“那妖妃早就知道父皇会如此，早早就让他生了病。”
“哼，果然是妖女。”
“那又如何，拉笪人要的是十五妹，妖妃再怎么样，还能让拉笪人住手不成？”
十五公主便是皇子们口中妖妃所生，今年才十二岁，便已有倾国之姿，被皇帝当作掌上明珠。
正是如此，皇帝才会如此动怒，要是别的公主，怕是早就远嫁草原了。
紫华宫，一座极尽奢华的宫殿。
“九儿感觉如何，可有好些？”皇帝一脸的慈爱，不复方才的怒意。
九皇子秦钧看着皇帝，“本就无大碍。”
秦钧对皇位没有多少兴趣，然母亲说自己病了，那就病了吧。
“这就好，那御医不错，我明天赏他。”皇帝有些高兴，“你对拉笪人有什么看法？”
“陛下，九儿大病初愈，神思方归，御医说不能过度耗费精神，不然恐有反复。”铭妃期期艾艾的说道。
“拉笪势强，荧惑势弱，除却接受没有其他的办法。”作为妖妃的儿子，秦钧自然享受了很多特权，比如阅读边关奏折，对拉笪人与荧惑人实力对比有较为清晰的认知，“妹妹要远嫁他方，做哥哥没有办法，只能去北地看一看，尽量争取一些有用的东西。”
“唉。”皇帝叹息一声，“那么多儿子，只有九儿你愿意说实话，可北地你还是别去了，太危险。”
女儿哪比的上儿子重要。
“此去，不但为妹妹，也为母亲更为了父皇。”秦钧神色认真，“我知道父皇因为母亲的事情惹了不少朝臣的议论，我有义务有责任为父皇澄清这一切。同时，也是为了探路，为以后荧惑强大了，可以报仇雪恨的时候，有一张清晰的堪舆可用。”
“这...”皇帝有些迟疑。他确实知晓朝臣背后怎么说铭妃的，妖妃，是以也希望秦钧能够朝臣闭嘴，可此行太过危险，拉笪人反复无常，要是有个万一...
“这怎么行！”铭妃有些慌了，要是儿子真的去了，凭拉笪人的凶狠，岂非朝不保夕，“画地图是必要的，可钧儿你又不是作画大家，如何能比的上别人？”
皇帝听后也点头，觉得铭妃所言不假，“九儿英勇，且所思甚远，可向导作堪舆还是专门的匠人来的好。”
“是啊，你父皇说的不错，你真正要做的是跟随父皇学习大才能，而不是这些细枝末节，懂么？”铭妃甚是担心，总觉得事情跟以往不同了。
“懂。”秦钧表示理解，“然天下是父皇的，值此危急存亡之刻，自家人不上，其他人又如何肯尽心用力？”
“我儿长大了。”皇帝甚是宽慰，却更不愿意秦钧北去，好不容易有个顺眼又顺心的儿子，哪舍得放出去冒险？
不过，秦钧最终还是说服了皇帝，以后上个朝代最后几任皇帝为例子。
皇帝沉吟许久，终于点了头。
第二天朝堂上，朝臣们发现赶巧生病的九皇子却站在了前面。
“陛下，外臣停留已经太久，金狼王恐怕等的急了，还请陛下今天便给个准信。”拉笪使节毫不客气的下了最后通牒。
“依照荧惑的规矩，须得有人去草原一趟，确认男方家世。”皇帝笑着说道。
“好啊，好事啊。”使节也笑了起来，“我听说得亲人去才行，不知哪位殿下愿意随我去一趟草原？”
几个被允许上朝的皇子闻言，不看皇帝也不看使节。
“自然是我去，为妹妹挑选夫婿，做哥哥的不亲自去怎么成？”秦钧上前一步，看着使节，“今天便是适合出行的好日子，不若此刻便出发吧。”
若是晚了，不知母亲又要想出何种法子来阻挠。
“殿下！”有朝臣感觉不妥，想要阻拦。
“陛下，外臣以为说亲就得挑好日子，今天既然是黄道吉日，外臣便不多留了。”使节哈哈大笑，“这位自称亲哥哥的，应该符合荧惑的规矩吧？若是符合规矩，现在就走，好事不可耽搁啊。”
很快，车架准备好，秦钧带着七八个太监与拉笪人的使节一起去往草原。