天幕黯淡，夜色渐至，黎州城宵禁之前，从城门外驶入一辆不起眼的枣木马车，赶车的车夫粗布麻衣，道是携家带口入城探亲，一路耽搁了，方才此时入城。
城下官差想掀开帘子瞧了一眼，里头却先钻出了个妙龄女子，娇俏地冲他一笑。
“这位军爷对不住，我娘路上奔波，偶感风寒，身子不适，大夫叮嘱过不宜见风，还望海涵。”
马车内传来两声轻咳，官差面露疑色，刚想说什么，却被迎面递上的一锭银子夺去了视线。
“小小意思，不成敬意。”小姑娘笑道，“天色不早了，军爷劳累，早些歇息吧。我等初来乍到，不懂规矩，这些银钱给军爷买酒吃。”
见了银子，官差面色一变。
她递出的时机赶得恰到好处，且十分聪明地用袖子遮了一遮，四下再无旁人注意到。
官差干咳一声，不动声色地将银子纳入囊中：“你这小丫头倒是个懂事的……进去吧，下回可赶早些，城内马上就要入宵禁了，进城后走得快些，莫要在街上逗留。”
“多谢军爷。”她委了委身，掀帘钻进马车。
官差一时好奇，瞥了一眼，然她手脚利索，遮得颇为严实，只能瞧见一片湘色的衣角，垂落在枣色的木面上。
马车渐行渐远，瞧着也不过是一家普通百姓，倒是来的这条路……似乎是通往楚京的，怪不得出手如此阔绰。
他也懒得多管闲事，掂了掂怀中的银锭子，合上城门，今日算是可以清闲清闲了。
然，马车从北门入，穿过人烟稀少的黎州街头，直奔北门，又与官差斡旋了一番，凭一锭银子出了城，沿着官道，朝南郊去了。
“可有人尾随？”马车内传来女子沉稳的声音。
车夫四下望了望，谨慎到一丝风吹草动都留着心眼儿，半响，低声回道：“禀主子，没有人跟上来。”
马车中的小姑娘抬手掀开半边车帘，瞧了瞧天色，催促道：“快些吧，莫要误了主子的时辰。”
“是，迭珠姑娘。”车夫答道。
马车一拐，便偏离了官道，沿小道往山谷中驶去。
谷中寂静，四下虫鸣如丝缕不绝，穿过密林，渐下山坡，便见青山之间坐落着一楼阁庭院，门前檐下打着两盏灯，照亮了门前石阶与头顶匾额，漆黑的匾额上书“长生”二字。
既已出城，便入江湖，此处已不归黎州县衙管辖，如造访暗夜深处，生死有命。
枣红马车徐徐停稳，迭珠先一步下去，为车中人撩起了帘子。
“主子，请。”她正欲伸手将人接下，却有另一只手先伸了过来，苍白却骨节分明，是个男子的手。
她诧异地转过头，戴着厉鬼面具的黑袍男子如魍魉夜行般悄无声息，尽管面具所掩，瞧不清样貌如何，但戾气却如三九寒天，令人毛骨悚然。
主子要来黎州，数日之前便命她着手准备，黎州距楚京两个时辰的脚程，明日一早从偏门回去，也不会引人注意。主子有事要办，她这个做下人的到底不便多问，只是她没想到今日来的地方，见的人会如此诡谲。
她暗暗留了个心眼儿。
车内伸出一只纤纤素手，涂着蔻丹的指甲如玉石般莹润，略一迟疑，便轻轻落在了那只苍白遒劲的掌中。
迭珠吃了一惊，默默垂手退下。
阮方霆一身杀戾之气，在女子从车内走出的瞬间消散得无影无踪，厉鬼面具下，眼中浮现出温柔的笑意，仿佛这世间女子无数，纵然有柔情千万，他也仅对此一人而已。
与此同时，顾如许窝在树杈上，小心翼翼地拨开一片枝叶，屏息凝神，望着门前马车上施施然而下的女子。
她穿着一件漆黑的斗篷，恰好遮住了脸，从身形来看，是个婀娜的女子，湘色的衣裙如流水般顺着车沿滑下，她似乎同阮方霆说了几句，阮方霆便适可而止地松开了手，迎她入内。
身后的丫鬟也忙跟上，却被主事伸手一拦，带她去了别处。
顾如许瞧了这么一会儿，除了阮方霆的态度之外，总觉得这女子的身影有些熟悉。
说不上认识，至少她觉得自个儿是不认识的，也许是从前的顾如许在这副躯壳中留的些许残识吧。
她将菜肴送去花厅后，便规规矩矩地退了出来，趁着四下无人，便上了树，就是想看看究竟是哪路贵客，让阮方霆如此用心谨慎。
倒是没想到，来了个女子。
看阮方霆的态度，便是没有情，也有敬——堂堂一个长生殿殿主，在江湖上也算个叱咤风云的人物，连她这个最终boss的脸都敢打，居然还有能让他如此小心对待之人。
很好。
你成功引起了魔教教主的注意。
且无关阮方霆，那女子给她的熟悉感——或者说给这副名叫“顾如许”的躯壳带来的熟悉感，令她感到心口在噗通噗通地跳，仿佛有只擂鼓，将要从嗓子眼儿里蹦出来。
这种莫名的感觉，让她神使鬼差地跟了上去。
她本以为今日前院定然守备森严，然长生殿的杀手竟然都撤到了院子外去了，她绕过两个院墙上的，便进了院内，跳上了屋顶。
顾如许的轻功显然不是剑宗教的，如此轻盈灵活，只要她不愿，踏在屋顶上，真能悄无声息。
她小心地趴在屋顶上，半掀起一片瓦，朝屋中张望。
就见阮方霆与那女子并肩步入屋中，一桌好酒好菜，设宴一般兴师动众。
那女子便是入屋，也并未脱下斗篷，静静地坐下，看着阮方霆亲自给她夹了一筷子又一筷子的菜。
“我记得你从前爱吃鱼，便让人炖了一盅鱼汤，你尝尝。”他盛了碗汤，搁在她面前。
顾如许仔细瞧了瞧，那盅鱼汤似乎是李姨忙不过来，让她搭把手给炖的。
普普通通的一碗鲫鱼豆腐汤，奶白的汤汁上飘着小葱花，香气四溢。
那女子舀了一勺入口，便放下了。
“人找到了吗？”
阮方霆摇摇头：“本已查这些年她就住在城西郊，但我派人赶过去时，屋子已被烧得一片狼藉了。”
女子搁在桌上的手紧握成拳，压低了声音问：“她死了吗？”
阮方霆略一迟疑：“废墟里没有找到尸首。”
女子似乎有些焦急：“她定是察觉到了，那该死的奴婢，当年受了那么重的伤，居然还能活到现在，阴魂不散！”
“先别急。”阮方霆宽慰道，“黎州城郊都是长生殿的人，我已让人谨慎留意，并未发现她离开黎州地界，想必还在城中。”
“快些去找！”女子怒上心头，见阮方霆愣了一下，似是察觉到自己言语不妥，又放软了口气，“阿霆，我心里不安，你也晓得自从得知她还活着，这么多年下来，我这心就没放下来过。”
“放宽心，一个奴婢而已。”
她深吸一口气：“……可她却是哽在我心头的一根刺。我只想知道，当年跟她一起逃走的那个孩子到底在哪——”
到底是不是她心中想到的那个人。