三个人，三匹马，三张弓。
男的玉树临风，女子英姿飒爽。纵使此刻战场上漫天烟尘，也无法遮掩住其夺目颜色。
一瞬间，居然有很多人目光被他们三个吸引了过去，手中兵器的挥舞节奏，都不由自主地慢了下来。
“卑鄙无耻，暗箭伤人，算什么好汉？！”有个煞风景的声音忽然从战马肚子下响起，将周围所有人的注意力迅速拉回。黑脸山大王呼延琮单手拎着钢鞭，再度翻上坐骑，指着银甲将军大声咆哮。
银甲将军杨重贵被他骂得微微一皱眉，正准备出言回应。他旁边的玄甲女子却抬起骑弓，又是刷刷两箭，“啰嗦！官兵讨贼，天经地义！哪里有那么多讲究？”
箭到，她的话也到，把个黑脸呼延琮逼得再度藏身于马腹之下，哇哇乱叫。
“救大当家！”“救大当家！”附近毕竟还是山贼草寇人数多，看到呼延琮遇险，纷纷呼啸着冲上前，团团将其连人带马围拢在圈子内。
那杨重贵也没心思在山贼们身上做任何耽搁，缰绳轻轻一提，胯下黄骠马立刻贴着高车的边缘切了进去，紧跟着又是一拨一拉，整个人已经堵在了车厢门口。手里骑弓，也不知道什么时候换成了一把素缨朴头枪。（注1）
那玄甲女将速度也不慢，仿佛是杨重贵的影子一般，紧随其后。待胯下乌骓马与黄骠马再度并辔，手中骑弓早已稳稳平端，三支闪着寒光的破甲锥，则齐齐地搭在了弓臂上。
到了此刻，呼延琮才重新回到了马背。再想扑上前将小肥一钢鞭打死，却是必须先问一问杨重贵和他身边的那名玄甲女将答不答应了。
而那杨重贵和玄甲女将虽然骁勇善战，毕竟所部骑兵还没有冲到近前。暂时在人数上处于绝对下风。所以用身体和战马将车厢门堵住之后，也不主动向敌军发起攻击。只是摆出了一幅居高临下的姿态，对着马车周围的山贼草寇们虎视眈眈。
就在双方僵持不下之际，那名火焰般的红衣女子，忽然尖声叫道：“韩重赟，是你么？你怎么会在这儿？你可越来越出息了，居然连把破横刀都握不稳！”
“她又是谁？奶奶的，这小娘皮长得可真水灵！”众山贼草寇们闻声扭头，这才注意到红衣女子并未如同玄甲女子那样，紧随着杨重贵去封堵车门。而是始终徘徊在五丈之外，手中骑弓随时可以瞄准大伙的后心！
“我，我，我，我跟，跟跟，跟我阿爷……”仿佛还嫌众人的惊诧程度不够，紧跟着，车厢口儿就响起了韩重赟的声音，结结巴巴，语不成句。
“我跟我，跟跟跟我阿爷，主，主，主动请缨！”先前对着呼延琮的铁鞭，都未曾表现出丝毫畏惧的韩重赟，此刻却紧张得连话都说不利落了，吞吞吐吐半晌，才喘息着补充，“跟我阿爷主动请缨。护，护，护送二皇子去，去去去，去太原！”
“哈哈哈哈……”周围的人群中，立刻爆发出一阵刺耳的哄笑声。笑过之后，双方之间的杀意，却无形中就被冲淡了数分。
那红衣女子却仿佛对周围的钢刀长矛视而不见，蹙了蹙又长又细的柳叶眉，继续大声说道，“二皇子？就你身边这个鼻青脸肿的死胖子？怎么和小时候一点儿都不像？你们俩不要怕，有杨大哥和折姐姐在，他们一时半会儿伤不到你们。我这就回去领人马过来，如果谁敢碰你俩半根寒毛，我常婉淑必将他碎尸万段！”
说罢，迅速一拨坐骑，竟然沿着来时的路，翻身冲向了正在快速靠近的那支骑兵。从头到尾，没有丝毫地犹豫。
“这是谁家的女儿？还婉淑呢，果然是却什么叫什么！将来姓韩的小子恐怕有的是时间头疼了！”众山贼草寇虽然个个满脸横肉，却也并非不食人间烟火之辈。见红衣女子行事鲁莽中透着干脆，忍不住皆轻轻摇头。
然而对方的话，同时也给他们提了醒。那支骑兵距离越来越近，如果他们还想着把二皇子石延宝杀死后再离开的话，恐怕最好的结果，便是玉石俱焚了！
“杨将军，我等虽然身居太行，平素却与你河东井水不犯河水！”呼延琮既然能坐上北太行二十七寨的总瓢把子的位置，心思自然不会像他所表现出来的那般粗疏。迅速判断了一下“汉军”骑兵与高车的距离，又快速计算了一下自己周围能用得上的人马数量，将左手搭在右手背上，气喘吁吁地向杨重贵行礼。
“杨某也是奉命而来，不是刻意针对尔等！”自家人马未抵达之前，杨重贵顾忌着身后的“二皇子”，也不愿轻易就跟对方拼命。笑了笑，以平辈之礼相还。“但职责所在，还请呼延大王能高抬贵手，放我家二皇子一条生路！”
“某乃受人之托，先前又折损了许多弟兄，恐怕需要杨将军给个交代！”呼延琮笑了笑，将钢鞭缓缓举到双眉之间，向对方致以武林之礼。
“大哥，不可！”没等杨重贵回应，他身边的玄甲女子再度抢先一步，低声阻止。“一日为贼，百世为盗。他哪里值得你如此相待？况且两军交战，比拼的是为将者的谋略，士卒的训练有素，几曾比拼的是匹夫之勇？”
她天资聪颖，文武双全。所以自打呼延琮忽然人模狗样地向杨重贵施礼的一刹那，就猜到对方没安什么好心。
接下来发生的事实也果不其然，这黑碳头一般的山大王，看到两军继续厮杀下去没便宜可占。居然想按江湖规矩，跟杨重贵单挑！这真是荒唐透顶！双方一个出身将门，一个累世为盗，身份地位简直是天上地下。更何况单挑这种不智的举动，早在战国时期就已经成了绝响。秦汉之后，谁见过哪个武将是靠单挑建立的赫赫威名？
一番劝阻的话，说得有理有据，掷地有声。然而，杨重贵却在心里别有一番考虑，笑了笑，轻轻摇头，“呼延大王不是普通的绿林好汉，而是威名赫赫，能在乱世中保护一方百姓安宁的英雄豪杰。我对他仰慕已久。既然今日难得遇上，不妨就切磋几招，彼此结个善缘！”
说罢，将目光转向呼延琮，笑着提议：“不如你我就定个赌约，如果杨某侥幸赢得一招半式，你就带着麾下豪杰自行离去。不要再打二皇子的主意，杨某这厢，也保证顿兵原地不做追杀便是！”
“多谢杨将军成全！”黑脸山大王呼延琮再度拱手，拨转战马，缓缓拉开彼此之间的距离，“某这厢也保证，如果侥幸能在杨将军身上赢上一招半式，就只带二皇子一个人走。过后，杨将军自管整顿好了兵马再来追赶，在你追上来之前，某不会让任何人动二皇子一根寒毛！”
“不可！”话音刚落，先前那个军师打扮的书生，已经带着一群大嗓门护卫赶至。举起钢刀，大声喝令，“来人，听我的号令……”
“住手！”呼延琮双眉倒竖，断喝声宛若凌空打了一记霹雷，“侯祖德，某才是绿林大当家，没你说话的份！”
“你……”书生侯祖德的话被他半路打断，直气得火冒三丈。扭过头，就准备寻找几个依仗跟呼延琮分庭抗礼，却无奈地发现，非但各家山大王都纷纷将目光侧开到了一边，连平素对他恭敬有加的一众传令壮汉，也在悄悄地挪动身体，主动跟他拉开了距离。
绿林道上，想活得时间长。眼界和智力排在第一和第二，武力只能屈居第三。每一天都要面对明枪暗箭，能活够五年以上还没死掉的，保证头脑都会太差。而眼下郭允明所部的骑兵，已经陆陆续续跨过了木桥；杨重贵所部骑兵，又建制完整地赶到了战场。大伙想全身而退都非常不易，凭什么还要拼上一死，替无关的人去火中取粟？！
的确，某人曾经封官许愿，并且洒下了大把金钱。但官得活人才能去做，钱也得活人才能去花。而死人，转眼便会成为乌鸦和豺狼的血食，用不了三个月，就没人会在记得他们。更没人顾得上去照顾他们留在世间的孤儿寡母！
“你们……”侯祖德被众人的势利表现，气得脸色黑青。哆嗦着手臂四下指指点点。依旧没人理睬他，大伙目光纷纷投向高车，投向高车附近正缓缓相对着拉开距离呼延琮和杨重贵。
“杨将军，某家是客，先动手了！”眼看着彼此之间的距离已经拉到了八十步远，呼延琮大喝一声，双脚狠踩马镫。胯下乌龙驹“唏嘘嘘”发出一声长嘶，四蹄张开，径直朝杨重贵冲了过去。掌中钢鞭，也早就换成了一杆黑色的马槊，霜锋处，乌光缭绕。
注1：朴头枪，唐朝中晚期出现的一种兵器。属于槊的变种之一，与漆枪、木枪、白杆枪俱为制式兵器。按照后人的解释，漆枪短，骑兵用之；木枪长，步兵用之；白干枪，羽林所执；朴头枪，金吾所执也。其中朴头枪造价最高，模样也最华贵，属于皇家仪仗。后世以讹传讹，渐渐称为虎头枪。评书中杨延昭、高宠等人，用的皆为虎头枪。
第四章 扑朔（六）
“不可……”郭允明到了此刻，才在数十名“汉军”骑兵的团团保护下，姗姗来迟。看到杨重贵居然答应与呼延琮策马斗将，赶紧扯开嗓子大声阻止。
无论最后的结果是输还是赢，拿“二皇子”做赌注，都不是妥当之举。过后传到汉王刘知远耳朵里，作为当事人之一，他郭允明也少不得吃挂落。
然而，四下里震耳欲聋的呐喊，却将他的声音彻底埋葬。绿林豪杰们不愿意再打下去了，随行护驾的大部分“汉军”骑兵也早已精疲力竭。能用“斗将”的方式，结束这场短促且惨烈的遭遇战，符合敌我双方大部分人的利益。而在战斗结束之前，能看到一场精彩的高手对决，更是可以最大程度冲淡众人心中失去袍泽的哀伤。
“大当家，大当家，大当家……”
“杨将军，杨将军，杨将军……”
观战的将士，无须任何人协调指挥，就自动分成了泾渭分明的两支，给各自心目中的英雄呐喊助威。
黑脸的呼延琮，是北方绿林道上首屈一指的英雄豪杰，各山各寨都有不少喽啰听说过他的大名。而杨重贵在刘知远麾下的骑兵当中，也拥有数不清的崇拜者。
这得益于他们各自的家世和人生轨迹。呼延琮的父亲、祖父、曾祖父，都是绿林大豪，占山为王的时间，可以逆推到黄巢乱唐。他自己，更是出类拔萃。自从十六岁接替受伤而死的父亲为寨主之后，短短八年时间，见契丹打契丹，见大晋打大晋，见到前来占便宜的绿林好汉也毫不手软。将整个山寨带得蒸蒸日上。方圆几百里内，人人听了他的绰号都要挑一下大拇指。
而杨重贵的父亲、祖父和曾祖父，也都是军中数得到的悍将。虽然他的祖父和父亲，都先后曾经接受过契丹人的官职，但这年头，连皇帝石敬瑭都能拜比他小若干岁的耶律德光当义父，杨家的那些不光彩历史，完全可以被其英俊的形象和高超的身手所掩盖！更何况，自打投靠到刘知远麾下以来，杨重贵本人每战必先，斩将夺旗无算，早就博取了军中第一枪的美名！
“咚咚咚咚咚……”唯恐自家助威声比不过别人，有机灵的喽啰果断敲响了羯鼓。将在场所有人刺激得热血沸腾。（注1）