五家相约伐周的消息既然传到了沧州，就不可能不在最短时间被送往汴梁。大周皇帝柴荣闻听，勃然大怒。立刻就将四品以上的文武官员请入皇宫，共同商量应对方略。
他虽然在登基之时，得到了符彦卿、高行周、常思、冯道、白文珂等一干老臣的联手拥戴，但毕竟才只做了一个多月的皇帝，威信还远远没有竖立得起来，更无法做到像传说中那样一言九鼎。因此，情况刚刚由张永德介绍完毕，底下的文武官员，立刻就分成了水火不容的两大派。
符彦卿和高行周都已经返回各自的封地，武将自然由资格最老的常思为首，擦拳磨掌，要与来犯各路敌军决一死战。只要大周能将五家入侵者一一击败，就可以趁势发起反攻，北上燕云，南下吴越，西入巴蜀。即便再不济，也能逆势攻入太原，彻底解决掉刘崇父子这一路隐患！
而大多数文官，则以冯道为首，坚定地认为，先主郭威刚刚逝世，王峻和王殷的叛乱也刚刚平息，大周的元气尚未完全恢复，仓促与多路敌军交战，实乃下下之策。最好的选择是，分头送给辽国、孟蜀、南唐一些好处，令伪汉的谋划彻底落空。然后花费数年卧薪尝胆，积蓄实力，待国内百业俱兴之后，才可出兵先灭北汉，再图南唐、孟蜀；待将腹背之敌挨个消灭干净之后，再起倾国之兵，与契丹决一死战！
当然，也有个别文官如范质、吕余庆等，想法更倾向于常思。但与冯道、魏仁浦等老臣比起来，他们毕竟人微言轻，起不到任何作用。
同时，也有一些武将中的异类，如曹彬、李汉琼、郭进等，也认为冯道的提议更为稳妥。但是，与范质、吕庆余等文官一样，他们几个在常思面前，也属于小字辈。意见完全可以忽略不计。
双方的说法都有道理，彼此不能妥协。争论来争论去，话语中就带上了烟火味道。其中以杨光义的话，听起来尤为刺耳。“那刘崇老贼为了讨好契丹，以区区十州之地，每年就要向契丹人上供绢二十万匹，粮草生铁无数。逢年过节和契丹贼酋的生日，还得再额外增加一笔孝敬。我大周的疆域是伪汉的七倍有余，想让收买契丹人不出兵，岂不是得花费上百万贯才行？诸君口口声声说许以好处，许以好处，这上百万绢，谁又肯自家掏？还不是要搜刮民脂民膏！”
“可不是么？给契丹百万，给孟蜀、南唐、幽州一家二三十万，再加上沿途损耗，差不多就得两百万计。”大将王全斌也是个暴脾气，冲着冯道及其身边的人，一边笑一边撇嘴，“呵呵，从自家百姓头上刮来，再转手送将出去。这一进一出，恐怕有些人会吃得满嘴流油！”
这下，可是揭了太多人的短。自打后唐明宗以来，各朝各代，文臣武将，就很少有两袖清风者。包括大周，立国时间虽然短，太祖皇帝郭威虽然简朴到最后以纸衣瓦棺入葬，众文武大臣的宅院，却一个修得比一个富丽堂皇。特别是前枢密使王峻和枢密副使冯道的私邸，简直都是小一号的皇宫。内部陈设，甚至比皇宫里面还要奢华！
当即，吏部尚书，郑国公张昭就站了起来，颤抖着雪白的胡子，大声断喝：“竖子，岂能如此血口喷人？各部经手钱粮，都有账册，先皇在位时，每年也会派遣专人复核，不敢说每一笔进出都清清楚楚，至少其中九成九，都经得起查验！”
“是啊，做假账么，谁不会？”王全斌火气上来，才不在乎张昭的胡须是白色还是黑色，撇撇嘴，冷笑着还击，“不信咱们就核实各位的家产，谁家的田产宅院及库中所藏，如果也能进出有账，清清楚楚，并且总额低于十年俸禄之和，就当我刚才是在放屁！”
此话，比先前那句还要过分，顿时，如同滚油中落入了一滴冷水，掀起了剧烈的反应。非但绝大多数文官忍无可忍，甚至连一些武将，也都对王全斌怒目而视。
而那王全斌，却毫无自觉，继续冷笑着补充，“怎么，我说错了么，诸君谁的家产，都是清清白白而来？百姓供着尔等吃穿，供着尔等挥霍无度，先皇对尔等监守自盗，也睁一只眼闭一只眼。大敌当前，尔等却不思拼将一死报效国家，却仍然琢磨着如何从老百姓头上搜刮更多的钱粮，然后截留好处自肥。尔等对外卑躬屈膝，拿钱不当钱。对内则残忍凶暴，敲骨吸髓。如此一群忘恩负义之辈，国家养尔等何用？还不如喂几条狗，好歹贼人来了，也能张开嘴巴汪汪几声！”
“你，你该死！”郑国公张昭被数落得眼前阵阵发黑，手指王全斌，哆哆嗦嗦地反击，“文官屁股底下不干净，尔等就干净了。论家产之厚，谁比得上你的老上司常克功？！”
“老匹夫无耻！”作为常思的心腹和弟子，杨光义怒不可遏。一个箭步跳到张昭面前，拳头高高举起，“我师父的家财，都是放钱吃利息而来，比你等清白得多。”
“郑公，请慎言！”唯恐杨光义当着柴荣的面儿殴打大臣，犯下不恕之罪，韩重赟赶紧闪身挡在了两人之间，大声断喝。
紧跟着，原本准备最近就离开汴梁的郑子明也站了起来，将杨光义强行拉回武将行列。临回头之时，却冲着张昭看了一眼，脸上的表情似笑非笑。
郑国公张昭这才想起来，常思的两个女婿都是谁？顿时脊背处就是一凉。赶紧收起肚子里的委屈，斟酌该如何去补救。还没等他把说辞编好，却见常思长身而起，走到柴荣的御案前，大声说道：“陛下，臣常思，在泽潞两州放贷图利，多年来，得利息数十万，除去养兵和筑城的花销，还能折银十万。今日愿将本钱和利息一并捐献于陛下，以充抵御外辱之资！”
“这……”话音落下，非但张昭本人，先前跟着他一道对常思含沙射影的众文官们，也全都目瞪口呆。紧跟着，就纷纷低下了头，脸孔红得如同猴子屁股。
泽潞节度使常思有钱，会赚钱，这是众所周知的事实。常思当年以五百亲兵平定泽潞两州，以高利贷逼迫地方豪强对自己俯首帖耳的创举，也是得到了刘知远的默许，并且令很多文官表示叹服。今天张昭被王全斌挤兑狠了，情急之下去翻常思的旧账，原本做得就有些亏心。而常思毅然将高利贷的本钱和利息都交给国家的举动，更令许多人自惭形秽！
唯独瀛国公冯道，此刻依旧气定神闲。见众文官纷纷低头看地，笑了笑，朝着唐国公常思轻轻拱手，“唐公，好手段，用十万钱息和百万不可能收得上来的旧债，逼满朝文武三缄其口，这笔买卖，绝对合算。”
说罢，也不管常思如何反应，将身体又迅速转向柴荣，郑重躬身行礼，“陛下，老臣家底儿虽然没有唐公丰厚，也捐捐出良田三千顷，汴梁城内商铺十二间，连同货物，本钱，大概也能凑出十万贯上下。不做抵御外辱之资，只做收买敌国权臣之本，令其想方设法阻止各自的国主出兵，避免我大周四面受敌！”
“微臣愿捐资两万，收买敌国！”
“微臣家底单薄，愿捐资一万贯，换取我大周百姓休生养息！”
“微臣愿意捐资……”
“微臣……”
无论任何时候，文官的头脑都比武将灵活，纷纷跟在冯道身后，郑重表态。
捐出部分家产虽然令人肉痛，可是跟让主战派的意见占据上风比起来，这点痛楚就可以直接忽略了。况且以前太祖皇帝念旧情，不追究大伙损公肥私，新皇帝却未必有如此“雅量”。捐出部分家财换取对以往的贪污行为不予追究，这笔买卖，怎么看怎么划算。
“够了，诸位爱卿的意思，朕明白了！”事关国家生死的廷议，竟然变成了募捐大会，柴荣被气得脸色铁青。用手拍了下桌案，大声吩咐，“陈留侯何在？替朕把众爱卿刚才的捐献数额记录在案，择日将捐献收齐，充实国库！”
“臣遵命！”赵匡胤大步上前施礼，然后接过太监送上了纸笔，就开始动手“记账！”
“真收啊？”众官员肉疼地偷偷咧嘴，却没胆子当场耍赖，只好低下头，默默地盘算，自己家里那些产业可以让出，哪些地方可以挪些钱财来，以弥补今天因为一时冲动所造成的亏空。
将众人脸上的表情看在了眼里，柴荣叹了口气，将目光再度转向常思，“唐公，当年你在泽潞两地放债之举，乃是为了逼迫地方豪强们就范的权宜之计。朕听先皇不止一次说过，先皇对此事也颇为赞同。然而，事情已经过去四、五年了，泽潞两州的城防都已经整饬完毕，地方豪强们也没有力气继续残民自肥，所以，钱息朕收下，至于本金的债条，你回到任上之后，就一把火全烧了吧！”
“老臣已经将其献给了陛下，陛下说烧，老臣绝无二话！”常思早就想好了自己该怎么办，再度站起身，肃立拱手。
“唐公坐，朕绝不辜负您老的一番苦心！”柴荣虚按了一下手臂，示意常思落座。随即，又大声吩咐，“来人，替朕拟旨，唐公常思，有大功于国，晋中书令，唐王。赐汴梁城外庄园一所，良田一千亩，以嘉其忠！”
“谢陛下！”常思第三次起身，恭恭敬敬给柴荣行礼。
君臣之间如此做作，武将们焉能还转不过弯子来。也学着先前的文臣们那样，纷纷表态要捐钱捐物，替国家筹备军资，以御外寇。
柴荣对武将与文官们一视同仁，照先前的办法，让赵匡胤负责把大伙答应捐献的钱财一一记录在案。然后又勉励了武将们几句，笑着说道：“父皇刚刚龙驽归天，伪汉就敢联合诸国伐周，实在辱我太甚。是可忍，孰不可忍？况且用钱纵使能买来一时平安，却易令我大周上下心生懈怠。今后凡有外敌入侵，无论打得过，打不过，首先想到的就是花钱消灾。长此以往，日削月割，我大周亡国无日矣！”
“陛下，即便大唐太宗刚刚即位之时，亦有渭水之耻。可短短几年之后，便令突厥灰飞烟灭！”冯道越听越不对劲儿，赶紧起身行礼，大声打断。
“朕不是唐太宗！”柴荣心里微怒，皱了皱眉，低声回应。
“大唐太宗，当然不是人人都能做得！”也不知道哪根筋不对，几朝几代就只知道顺着国君意思说话的冯道，今天却突然一反常态，又躬了下身，大声补充，“但陛下却可以大唐太宗为楷模。此生甭说与其比肩，只要达到其一半，则天下幸甚！”
“你，你……”柴荣即便再尊老敬贤，也被气得脸色铁青。忍了又忍，咬着牙道，“瀛国公说得是，朕开春之后，就效仿唐太宗，御驾亲征太原！”
明知柴荣已经到了暴怒的边缘，冯道却丝毫不做收敛，摇摇头，冷笑着提醒。“陛下慎重，当心做了石重贵第二，丧师辱国！”
“住口，汉军不过是一群乌合之众，朕，朕麾下有子明，有元朗，有诸位将军，定然如泰山压卵！”
“陛下不是泰山！”
“你……”柴荣终于忍无可忍，拔出宝剑，对着御书案狠狠劈下，“休要胡说！朕意已决，亲征太原。群臣如敢再出言慢我军心者，有如此案！”
“喀嚓！”书案从中央应声而断。柴荣扭过头，提剑不顾而去！
第十一章 三生（三）
以前郭威做皇帝的时候，可从未当众发过如此大的火。一时间，众文武大惊失色，齐齐将目光转向惹恼了柴荣的冯道。谁料数朝元老冯道却像个没事儿人一般，冲着柴荣的背影躬身喊了一声，“臣等告退”，随即施施然离开了皇宫。