苍金离宫之时，短暂在刑鼎前驻足，抬头仰望天空。
星月交辉，一道黑影掠过城池上方，振翅飞向西南，消失在茫茫夜色之下。
彼时，林珩已从颍州城离开，率军前往炉城。
西境诸侯与他同行，队伍浩浩荡荡，过处鸟兽皆避。
公子路接受招纳，即将出任炉城县大夫。为出行方便，林珩特命军中匠人以战车为参照，为他改制一架轮椅。
队伍行进两日，在炉城外扎营。
大帐刚刚立起，林珩的战车上忽然蹿起一道黑影。信鸟振翅冲向高空，与一只猛禽对峙，展开激烈追逐。
林珩抬头仰望，双眼被阳光刺痛，仅能捕捉到暗色的轮廓。
大概过去一盏茶的时间，两道黑影先后降落，一只腿上绑着信件，上面有蜡封。林珩一眼认出蜡封上的印章，分明是国太夫人的私印。
“莫非是国内出事？”
猛禽速度极快，先飞骑一步找到林珩。
林珩尚不知公子项递送国书，怀揣着疑问解下书信，拆开蜡封快速浏览。
两张绢叠放在一起，一张是国太夫人所写，另一张是林乐亲笔。
看过全部内容，知晓前因后果，林珩怒极反笑，攥紧来信进入大帐，命马桂召军中氏族将官：“传我旨意，速至大帐。”
“诺！”
马桂行动迅速，晋国氏族很快齐聚。
西境诸侯察觉异样，眺望晋军大营，皆是满心疑惑，不明白发生何事。
公子路已为晋臣，由侍人推动轮椅进入帐内。
待人员齐聚，林珩高坐上首，将国太夫人的书信展开，道：“楚国公子项欲聘我妹为夫人。”
“欺人太甚！”
氏族们火冒三丈，赫然而怒。
“君上，臣请发兵踏平楚国！”
“臣附议！”
无论勋旧还是新氏族，此刻意见空前统一，发兵楚国，不死不休！
“伐楚，需师出有名。”林珩抬起手，示意众人稍安勿躁，又将林乐的书信传阅，道出心中腹案，“调甲士沿途张扬，将文字广告众人。”
“君上要以彼之策，反施彼身？”冯胜领会林珩的用意，开口说道。
“不错。”林珩高踞上首，目光环顾左右，笑吟吟说道，“常言楚人浪漫豪迈，我意派人入楚，当面问公子项，仰慕晋室女，可愿引颈就戮博美人一笑？不愿，则心不诚，有负楚室之名。”
闻言，众人先是一愣，旋即忍俊不禁，哄堂大笑。
第一百七十九章
笑声震耳欲聋，仿佛要掀翻帐顶。声音传出帐外，引来西境诸侯关注。
“何事引得晋人大笑？”
诸侯接连派人打探，却无一人探出究竟。心中七上八下，满是疑团，在帐内来回踱步，眉心拧出川字。
不同于西境诸侯，公子路身在晋侯大帐内，清楚事情缘由，又亲眼目睹晋侯的强势，震撼非同小可。
“国书送入肃州，楚必大肆宣扬，四处散播风声。”
帐内的笑声告一段落，林珩抬手压下氏族的声音，双目环顾左右，道出接下来的安排。
“公子项占据先机，寡人便后发制人。”
“楚不遣使，仅派甲士递送国书。寡人亦不遣使，调甲士及胡骑入楚。”
公子项轻蔑无礼，林珩自然不会忍气吞声。礼尚往来，不仅要一报还一报，还要更进一步派胡骑入楚，沿途宣扬林乐拒绝公子项，将书信内容广告天下。
“胡骑？”帐内氏族皆是一愣。
“不错。”林珩颔首，指尖轻点一枚玉环，目光深邃，窥不出明确的情绪，“晋阳守北，有羌、狄逾千。其着晋服，学晋言，随军征战，然身份犹同野人。今次派其入楚，归来后许部落内附。”
话音落下，帐内陷入寂静。
林珩此举太过出人预料。纵观诸侯国，哪怕是与胡人杂居的许国，也是前所未见。
“君上，此举恐引来非议。”智陵开口道。
“非议又如何？”林珩微微一笑，笑意却不达眼底，语气意味深长，“楚自称蛮夷，天下共知。今次先不守礼，寡人不过是有来有往。如其怒而发兵，正合寡人之意。诸位以为如何？”
氏族开始交头接耳，帐内短暂响起议论声。
片刻后，众人达成一致，赞成林珩的决定。
“君上英明！”
事情就此定下，林珩又下一道旨意，今日驻扎炉城外，明日启程归国。
依照原定计划，他会在炉城停留两日。无奈计划没有变化快，楚国神来一笔，打乱了他的安排。