人群前方，行驶的马车上，王子岁背靠车栏，双手握紧木盒边缘，心情很是复杂。
一路行来，他听到各种议论声。
天子，诸侯。
强军，弱旅。
昔日的荣耀，今天的衰败。
诸侯大军的威武，王城之师的不堪一击。
他不想面对，奈何现实不由人，想欺骗自己都做不到。
上京变得衰弱，如同垂暮之年的老人，早就被诸侯国甩在身后。对于昔日的荣光，已然是可望不可即。
“王城，天子之都。”王子岁轻叹一声，看向不远处的城门，想到接下来要与晋侯会面，不由得心生忐忑。
他天性聪慧不假，终究年轻。想到前路不能自主，生死操于他人之手，心中难免悲凉。
“晋侯入上京时，不过总角之年。”王子岁垂眸看向木盒，描摹盒盖上的花纹，回忆当年王宫内的种种，眉心拧出川字。
没人料到会有今日。纵然时光倒转，亲口告知众人实情，怕也会被嗤之以鼻，还会指他生了癔症。
“奢靡斗富，狂妄自大，不思进取。”
上京城并非没有机会，却始终没能察觉到危机。
上自王族下至贵族，成日里夸夸其谈，坐在祖先的功劳簿上醉生梦死。反观诸侯国，大多锐意进取，政治如何暂且不论，各国军力都在增强，小国也不例外。
“注定会有今日，或早或晚。”
马车穿过城门洞，周遭短暂昏暗，前方出现一道明光。
车辆离城的一瞬间，王子岁抬起头，视野豁然开朗。
苍茫无际的平原上，大大小小的营盘星罗棋布。拒马设在营前，各色图腾旗在营内飘扬。
图腾旗间立起大纛，其下正是中军大帐所在。
上百座营盘中，四大诸侯的营地最为醒目。
晋营和越营比邻，齐营和楚营互为犄角。四国大营相近却又谨慎拉开距离，显得泾渭分明。
正如各国如今的关系，利益趋同可以短暂合作，但归根结底仍是对手，他日走上战场必要拼个你死我活。
数十万大军在城外扎营，即使没有金鼓声，气势依旧非同小可。
距离接近，马车行速开始变慢。
车奴握紧缰绳，被煞气震慑，脸色微白，哪里还有之前举鞭的嚣张。
此行的目的地是晋军大营，越靠近营门，越能感知到肃杀凛冽。
冬日的寒风吹过，逆风望去，能望见移开的拒马，洞开的营门，以及飞驰而来的骑兵。
黑骑策马出营，陆续与马车擦身而过。
马上骑士侧过头，视线锋利，在奔驰间扫过车厢。
王子岁力持镇定，随从却被吓得不轻。饶是肩负护卫职责的虎贲，此刻也全身僵硬，因骑士身上的血腥气遍体生寒。
“吾来拜访晋君。”王子岁开口，声音稍显紧绷。
骑士没有离开，而是绕着马车穿行。战马交错而过，骑士身上的铠甲反射乌光，手中的兵戈森寒慑人。
“拜访君上？”听到王子岁所言，为首的骑士抬起右臂，立即有一骑离开队伍，返回营内禀报。
不多时，一名侍人走出营门，径直来到王子岁车前，见礼后笑道：“君上请王子入营。”
话音落地，黑骑自动向两侧让开，动作行云流水，整齐划一。
战马打着响鼻，不时踏动前蹄。
马车从骑士中间穿过，车奴始终提心吊胆，唯恐哪处引来疑心，被刀剑加身，血溅当场。
马车距营门不远，眨眼时间即到。
对王子岁来说，这段路却显得格外漫长，于随行众人更是如此。
马桂在前引路，将这行人的表现尽收眼底。不去评价王子岁，单看侍人护卫，撕开虚伪的狂妄，实在是胆小如鼠，一个个上不得台面。难怪上京守备废弛，攻破城门不费吹灰之力。
马桂心思飞转，却无一丝一毫表现在脸上。
鉴于王子岁的身份，林珩特许他驾车入营。对此，王子岁甚是感激，避免了在营前下车的尴尬。
马车穿过营地，驶过的道路大多平整，扎下的帐篷井然有序。
中军大帐前，两队甲士相向而立，皆佩全甲，手持戈矛。
遇王子岁经过，众人的目光聚集过来，霎时让他手脚冰凉，如同被一群猛兽盯上。
“王子，请。”见王子岁停住，马桂开口催促。
王子岁深吸一口气，强压下心中不安，继续迈步向前，随他进入中军大帐。
帐外寒风凛冽，帐内却是温暖如春。
立木撑起帐顶，一架屏风落地摆放。