“将军若是不信，可以找人来试试吴某的功夫。”年深的假过所上，用的依旧是吴穷的名字。
何灿兜转马缰，让开地方，朝旁边那个持长枪的副将偏了偏头，“七郎，你去会会他。”
副将跃马上前，年深将顾念朝吴鸣那边推了推，随手拾起灶台旁边的那根烧火棍。
就这功夫，副将的枪尖已经破空而来，直刺年深的面门。年深利落地偏身闪过，双手持棍，轻描淡写的一绞一带，便将副将手里的长枪拽脱了手。
他顺势接住长枪，枪尖化作一道银光，在空中划过犀利的弧度，堪堪停在了副将的脖颈前。
副将明显有些不服气，正准备抽出腰刀再战，何灿从身后亲兵那边夺了杆长枪，斜刺里伸过去，准确的戳在他的手臂上，将他手上半出鞘的刀推了回去。
“你不是他的对手，让我来会会他。”何灿夹紧马肚，提枪朝年深冲了过去。
年深面上毫无惧色，抖枪迎上。
顾念忍不住抓紧了衣角，千金易得，一将难求。眼下这个状况，赌的就是何灿对兵将的需求。
“不用担心。”吴鸣轻声地道。对于年深来说，这些都是小场面而已。
顾念眉心纠结的皱在一起，怎么能不担心呢？这场比试，年深只能输不能赢，而且还不能输得太容易，必须要证明自己的‘价值’，刀剑无眼，万一‘输’的时候被何灿刺伤怎么办？
年深跟何灿两人来回战了大约十几个回合，年深找到机会，卖了个破绽，被何灿挑掉长枪。
顾念放开衣角，轻轻松了口气，幸好没受伤。
“将军武艺超群，是在下输了。”年深垂头朝何灿行礼。
“不必过谦，以你的身手，在我渝关城中足以排到前五的位置。”何灿哈哈大笑，将手中长枪扔给亲兵，对副将道，“待会儿把他们带到城里，中午我要跟这位两位兄弟喝杯酒。再好好谈谈修城墙的事情。”
转眼之间，顾念他们三人就从修城墙的壮丁变成了何灿的座上宾。
边城物资匮乏，何灿招待人的席面也并不豪奢，不过荤菜倒是不缺。
烧鸡，炖鸭，酱烧鱼肉，炒鸡蛋之类的，满满摆了一桌子，菜色的做法也没长安那么多花式，分量倒是十足。
几人风餐露宿多日，能吃顿‘正餐’已是庆幸，自然不会挑剔其它的。
除了肉之外，顾念甚至还意外的发现那两道用来下酒的小菜，油煎豆腐和炒黄豆，卖相虽然一般，味道却出乎意料的好吃。
席间何灿自然问起了他们的身份。
顾念便介绍说‘吴穷’和吴鸣都是自己的保镖，把自己打算去鸭绿江收些珍珠，结果遇到抓壮丁修城墙的事情说了一遍。
“这么说，这位吴兄弟身手也不错？”何灿感兴趣地看向吴鸣。
“我比不得阿穷，只是粗通些拳脚而已。”吴鸣刻意露出自己的手心。他以轻功擅长，兵器也不是常见的刀剑，手上自然没有寻常练武之人容易磨出的那种厚茧。很容易被误认为练习的时间不够，技艺有限。
果不其然，何灿瞥见他的手便没再多说什么又转向年深，“吴兄弟这么好的身手，当初想打发我的那几个手下很容易吧，不知为何甘愿来做苦力？”
年深摆出副大大咧咧的模样，往嘴里丢了颗炒豆子，“跑自是能跑，但如此一来，主家去鸭绿江的计划岂不是要落空？天寒地冻，我们走这一路到渝关也不容易。与其如此，不如先帮将军修了城墙，到时候再讨一张过所出关。”
“跟我讨过所那么容易吗？”何灿晃了晃手上的酒杯，眸中似有酒意，晦暗不明。
“总比结仇强吧。更何况我们一路行来，百姓们都说何将军是个赏罚分明，做事爽快的好人。”顾念笑眯眯地接过话头，结合这些日子以来打探到的消息，按照何灿的脾性给他戴了顶高帽，“再说了，就算拿不到过所，最差的结果也不过就是我们在此地多耽搁了些日子，跟直接逃跑相比，也没多损失太多。”
何灿勾起唇角，瞥了顾念一眼，“你倒是想得开。”
“我们这些商贩，出门在外，难免碰到各种事情，讲究的是和气生财，多个朋友多条路。”顾念端起酒杯敬了何灿一杯，一饮而尽。
何灿也将杯中酒喝了个干净，示意旁边的副将给自己倒酒，“说起这个，我倒是想起来了，顾掌柜之前说的，能将城墙修造得更为结实的方法可是真的？”
“自然是真的。”顾念点头，“而且此法用在渝关，最为合适。”
何灿眉峰微挑，“怎么说？”
“我说的这种方法，需要用到大量的蛤蜊壳，渝关靠着海边，又盛产蛤蜊，取蛤蜊壳自然极为方便，其它地方，想用这个方法还用不上呢。”为了避免何灿担忧方法的泄露，顾念还特意强调了渝关得天独厚的便利条件。
他想到的方法就是土法水泥。
贝壳跟石灰石的主要成分是碳酸钙，甚至还多了含有抑菌作用的甲壳素，将各种贝壳洗好用火炕烘干，用石磨碾碎，再加上烘烤过的粘土陶器碎渣炉渣草木灰等，贝壳与粘土混渣按照一比三的比例混合，然后磨细成粉，便是土法水泥。
用水泥做城墙，自然比糯米泥夯出的泥砖坚固多了。
何灿听罢，果然十分受用。吩咐身边的副将，待会儿酒席结束就跟顾念去工地现场，专门拨一队人，按照顾念的新方法修造城墙。
“吴兄弟身手这么好，愿不愿意直接来我帐下？顾郎君给你的银钱，何灿愿意双倍奉上。”何灿借着酒意，公然挖顾念的墙角。
“何将军的赏识吴某心领了。”年深指着自己的眼罩道， “不过在下当初身受重伤，这条命是顾掌柜救的，发过誓一辈子要留在他身边，听他差遣，同生共死。”
旁边的吴鸣悄眼看了看顾念，年深还跟你发过这种誓言？
顾念：…………
“不过，何将军这次若是有任何用得着我们的地方，我和吴穷愿意效犬马之劳。”顾念连忙也作为主家表了个态。
听他们这么说，何灿叹了口气，只得作罢。
何灿自然还是不敢全把宝押在顾念这边，所以只安排了大约三分之一的人手给他，其余人依然在用原来的方法。
顾念也不在意，毕竟他当时的本意只是想救人，现在至少目的达到了。
反倒是年深，许久之前就听顾念提过水泥的事情，却一直没有见过实物，这次听说可以亲眼瞧见效果，每个环节都盯得极为仔细。
副将卖了个人情给他，将当初和泥区的黎墙等人，以及老兵卒，都安排到了顾念这边。众人都觉得顾念这几人讲义气，干活也越发卖力。
时间在忙碌之间过得飞快，转眼二十几天过去，到了何灿再度过来验收的时候。