明筝没忍住笑了出来。
太后拍着她的手背道：“换了你，你惦记不惦记？本宫塞了不知多少门第不差的姑娘给他，可一味都不肯，这孩子自小没了娘，他爹的情况你多半也听说过些，遇事没个商量倾诉的人，养成了这深沉性子……本宫是心疼他，不忍心瞧他这么?自苦……”
一面说着话，一面湿了眼眶。越是年老，越是
眼浅起来，明筝想到曾听说过的那些旧事，惠文?太后过去是个多刚强硬朗的人，到得年迈病重的如今，也如寻常人家的老太太一般，为儿孙牵挂难过。
她反手抚了抚太后的手，说了几句安慰的话。
太后抬起眼来，“不瞒你说，若是本宫当真熬不过这关，都不知该把他托付给谁……你心里可能觉着本宫大惊小怪，他这么?大个人，又?是侯爷，能有什么?不妥……朝堂上头那些脏污事你不知道，后宫人的心思?又?哪里能全猜透了，他背着这一身功劳，每走一步都不容易……年幼时那些苦痛，也闷着没处说……这人再刚强，他也是血肉做的……本宫盼着能有人懂他，心疼他，真正跟他并肩站在一处，叫他别这么?孤零零的……”
话音未落，外头传报说嘉远侯到了。太后忙擦了擦眼睛，推了把明筝：“我这样子，不便见他，你也去吧，告诉他，好生做他的差事，不必挂念着我。”
明筝站起身来，宽慰了几句，然后施礼告退。
走出慈宁宫正殿，一眼看见外面立着的陆筠。
从前她只知他是出身尊贵无所不能的侯爵，却忘了在亲人眼里，他也是个有短处有弱点的寻常人。他在外征战拼死护国，回到朝堂，也是虎狼环伺，如履薄冰。
敬嬷嬷跟在后头行了礼，只说太后乏了请侯爷代为送送明夫人。
两人一前一后走在宫道上，谁也没有说话。
陆筠在后看见她肩上落了一片花叶，他视线盯在上面，几番扣住指头控制自己想要伸出手去的念头。
就在此他忍不住伸出手去的一瞬，明筝回过头来。
她注意到他的动作，起初是讶然，而后那张惯来平静无波的脸上，一点一点漫上红晕。
陆筠知道她定是误会了，他缩回手咳咳一声，沉肃的脸上也跟着现出不自在的容色。明筝注意到他耳尖泛红，心里一顿，忙把头垂下去。
陆筠像个做错事的孩子，负着手半晌才道：“本侯……我不是想……”
想什么?，却是在说不出。
明筝别过头去，“我知道。”
声音很低，陆筠却听清了。
他心里自在了些，温声道：“你是不是有话想对我说？”