只要有利润，就会有铤而走险的商人。在整个拉普拉塔地区，出现了越来越多的帝国商人。
他们将新发现的波托西银矿通过数额庞大的骡马驼队运至华美，再用内河航运至出海口的布港。帝园的商人用国内的工业成品与当地土著部落交换白银和农产品。
探险舰队就在布港外和一位来自华美的大商人进行了接洽，这个原来伊雅部落的长老，实际上成了当地的总督。
他在这里建有良好的港口基础设施，可以提供很好的维修条件，在修船厂工人的协助下，战舰焕然一新，能更换的零件全部更换。战舰全部恢复了完整的战斗力。
我们搬空了修船厂的仓库，备用的船材全部打包带走。军火、粮食、燃煤全部补充完毕。得知我们要闯过风暴角，从合恩角返回太平洋，这位已经是华夏公民的长老很热情的提出要帮助我们。他的商队运来了五百套冬装和配套的皮手套，羊毛袜。这大大地解了我的燃眉之急。
九月十六日，经过休整和完成了补给。探险舰队的成员身体好了不少，士气恢复了。选择了一个风和日丽的日子，我下令重新起航……
今天的夜色深沉，站在艉楼遥望天际。南十字星座高挂在天穹中，为我们指引着方向。如水的月光下，金牛座努力显示着它的存在。
如果没有准确的计时仪器，航行在大海上的水手就得依靠测算这颗红巨星与月球的角度，与星图进行对比来得到大致的经度。
我站在艉楼上，今天晚上我需要值第三班，从凌晨四点到八点这段暮班当值。气温已经很低，士兵们早已换穿了冬装，这是一种毛呢大衣，连同兜帽在内的一身全部都是厚厚的细羊毛。
离开布港已经快有一个月。随着舰队不断向南方深入，磁偏角从十六度三十分逐渐扩大到前天的十九度四十五分，罗经航向已经完全不能指示南北。
风向在南北间不断切换，舰队顺风一天航程有一百海里，逆风只有二十几海里，需要开动蒸汽机提高速度。
舰队大致沿着西经六十度航向正南。只是在南纬五十度附近改向西航行，以绕过马尔维纳斯群岛。如今岛屿那狰狞的身影已经被舰队远远甩在了身后。
长时间的远洋航行，水手们现在归心似箭，锅炉房基本上没有熄过火，船队每天都在赶路，我们出来的时间实在太长了！
舰队越靠近南方，恶劣的天气出现的时候就越多。冰雹、暴雨、突然爆发的异常强烈的强突风会时常出现。
为了保障航行安全，战舰迎风停航，收起了顶桅和顶桁，仅仅只挂出主帆和底帆配合着蒸汽动力推动航行。
如果遇到强突风，连中桁都要降下。舰队的骨干都是经验丰富的老海狗。实习的船员也已经熟练掌握了战舰的各种操帆方案，命令很快就能执行到位。
舰队已经接近了海员们称之为咆哮西风带的区域。这世界真是无奇不有，老天仿佛和我们开了个玩笑，从太平洋到大西洋，从大西洋到印度洋，如果要跨越大陆进行交流，海船全部都要绕过深入到这个该死的海角。
好望角和合恩角都位于咆哮的西风带区域，暴风与寒冷的天气，冰雹与冻雨伴随着整个跨越西风带的航行。这会的风力并不强，却有一阵大涌浪朝舰队袭来，船员们紧紧抓住安全绳，让自己不要掉落下海去。
我发现在这片被称作南太平洋的海域里，即便是无风的天气都时常会遭遇这种不寻常的涌浪。这就意味着在前方不远处，有一阵强风掀起了滔天骇浪，波浪甚至远远传播到了风力影响到的区域以外，更不要说前面的风暴海峡与合恩角。
在我的心目中，海员毫无疑问是人类的勇者。他们随时都是在用生命探索着地图上那些未知的区域。
中午，厨师端上了用午餐肉罐头和新鲜鱼虾熬成的热汤。航行在这汹涌的南大西洋，为数不多的好消息是偶尔能遇到游在海面上大群鱼虾，数量多得可怕。
只要条件允许，舰队这时都会派出小艇设法捕捞上来一些，给水手们改善伙食，不用天天吃的该死的午餐肉。
田登是刚毕业的军官候补生，据说是这一届的高材生。他顶替了生病的原航海长。田登去年才加入舰队，那一拨实习军官中他提升最快。
在快速扩张的第二舰队中，有才能的人总是能很快脱颖而出。我喝了几口热汤，询问年轻的航海长田登：“田登，今天的磁偏角是多少度？”
“报告舰长，二十二度二十四分！”
“嗯，请把海图递给我。”
田登将海图铺在了艉楼的桌上，接着他举起一盏鲸油台灯。我注意到这个细节，心中很是赞叹。这是一个细心的小伙子！我拿出航海圆规，就着灯光在海图上测量着编队的位置。
站在旁边的田登一声不吭，紧紧的盯着桌面上的航海图。也许他觉得我这个舰长有点奇怪，无论航行在何时何地，都喜欢随手取出海图，即便是在无事可做的普通航程里，我能对着海图看上两个小时。仿佛那里有多大的秘密…….
当然有秘密，我一直觉得我们生活在一个球上，我很想有一天，能够验证我的猜想。
情况比我预计的要差一些，风向变换不定，舰队直到第三天才看到火地岛的陆地。所有的军官都登上艉楼，拉开望远镜观察着眼前壮观的景象。海峡的入口只有十五海里，航道蜿蜒曲折。
饱含水汽的强劲海风从西面吹来，给远处的海峡笼罩上一层浓重的雾气。奇形怪状的海岬与礁石从陆地延伸至海中，汹涌的海浪扑面而来，击打在礁石上，发出震耳欲聋的响声。
西风吹起的海流在前进中，不时出现一个又一个漩涡，显示那里的海域很可能存在暗礁。咆哮西风带在我们面前展露着它狰狞的面容。