马车还未到忠武将军府便已停下。
“丞相府的马车都不让上前吗？”庄文雍跳下车来，语气中隐约带着些不满。
“原来是丞相大人大驾光临，小的失礼了。只是将军明确交代过，一律宾客都要把马车停在这里步行进府。”接客的小厮边行礼边说。
庄文雍脸色一沉。“哼，一律宾客？要是陛下来了呢？”
“大人说笑了，就是给小的一千个胆子，也不敢劳丞相千金之躯下车步行，更可况陛下万金之体。只是您看这么多马车若都往前排着，把将军府大门堵住了，丞相您进出也不方便啊。丞相大人仁厚，还请别让小的难做。”
庄文雍瞪着那个衣着整洁的小厮，只见他虽点头哈腰的样子，语气却不卑不亢，甚至透着一副得意劲儿。“不过就是一条看门狗，也配和我耍嘴皮子！”他忿忿地转身走到妻女的马车前，唤她们下来。
庄尔岚与母亲在马车里将对话听去了大半，不同于母亲的愤愤不平，她只觉得有些窘迫，尤其是在经过那个小厮时，更是把脸垂得低低的。这古将军正值得意，摆些架子也是人之常情。她心里涌出些说不清的感觉，为着父亲尴尬的同时，心中也有些不知是对谁的同情，对母亲刚刚一番话的抵制也似乎少了一半。
还未到府门，便看到明艳的灯笼和绸布火红得烧了半边天，配着纷纷扬扬的白雪十分好看。“要我说，你今日若是穿着那大红的袄裙来，定会吸引所有公子的眼光。”庄夫人一边四下打量着别家女子的服饰，一边在女儿耳边嘀咕。
一旁的女子裹紧了月黄色厚绒披风，垂下眼睛微微笑了笑。
到门口，递了帖子，便有人领着进了大院。三人一同给老夫人祝过寿，庄文雍便到前厅同男人们打牌喝酒扯官腔，留下母女两人与众多官家太太小姐们在后院喝茶。
说是喝茶，不过是你一句奉承，我一句暗讽，再夹杂着旁人家的八卦秘辛四处流传。幼时母亲也曾鼓励两姐妹多结交些闺中密友，可随着年岁渐长，两姐妹宁愿同府中的小丫鬟们嬉闹，也不想再和那些小姐们交往——两姐妹是圈子中最受欢迎的，也是最受排挤的。这世间，总有人一边分享着你的好处，一边诅咒着你的光芒。
庄尔岚把脸转向开了一半的窗外，假装没有留意到那些奉承中带着嫉妒的目光。每每这时，她总为自己的格格不入生出一丝窘迫。刚刚还鹅毛般的大雪已细小得看不见了，混沌沌的云层像块被人擦拭了一角的毛玻璃，悄悄露出一个微亮的缺口，融着朦胧暧昧的光。
一个瘦弱的小丫头踌躇着走近，恭敬地行了个礼。
“给……给庄大小姐请安。”
真是瘦的可怜，像被虐待了似的。庄尔岚打量了几眼这个面生的丫头，温和地笑了笑。
“你找我有事吗？”
“我……我是大小姐房中的，大小姐说找您有事。”
“大小姐？古大小姐吗？”
“正是。”
庄尔岚打量着这个使劲儿低着头的小丫头，心中起了疑惑。“我记得忠武将军只有三位公子吧？”
“是……是庶出的大小姐。大小姐一直在城外水云庵中带发修行，近几日老夫人过寿才接回来。大小姐说这月十五您去水云庵烧香时，她远远望着您顿觉灵慧入心，便解了一个困扰多日的禅机。大小姐不便见外人，却想当面道谢，故吩咐我来请您。”