在海军博物馆里，讲解员给同学们普及战舰知识：“蒸汽弹射有两种弹射方式：一种是前轮牵引式弹射，美国海军1964年试验成功。”
“我看过这方面的刊物，我知道，舰载机的前轮支架装上拖曳杆，前轮就直接挂在了滑块上，弹射时，由滑块直接拉着飞机前轮加速起飞。”小聪悄声说。
这样，就不用8－10甲板人员挂拖索和捡拖索了。美国海军核动力航母，都采用了这种起飞方式。
“另一种是拖索式弹射，顾名思义，就是用钢质拖索牵引飞机加速起飞，这种弹射方式比较老。”讲解员讲。
刘傻子教授说，拖索式弹射时，甲板人员先用钢质拖索把飞机挂在滑块上，再用一根索引释放杆，把其尾部与弹射器后端固定住。弹射时，猛力前冲的滑块拉断索引释放杆上的定力拉断栓，牵着飞机沿轨道迅速加速，在轨道末端，把飞机加速到起飞速度，抛离甲板，拖索从飞机上脱落，滑块返回弹射器起点，准备下一次工作。
王可博士说，有些航空母舰，在其甲板前端有一个“跳台”帮助飞机起飞，即把甲板的前头部分做成斜坡上翘，舰载机以一定的速度滑跑后，沿着上翘的斜坡冲出甲板，形成斜抛运动，在刚脱离母舰的一段几十米距离内，继续在空中加速，以达到起飞速度。
刘傻子教授说，这种起飞方式，不需要复杂的弹射装置。但是，飞机起飞时的重量，包括舰载机的载油量、载弹量、航程以及作战半径等，受到一定的制约。英国、意大利、印度和俄罗斯等国，由于技术限制，无法研制真正在技术和工艺上过关的蒸汽弹射器，所以，只能在本国航母上采用滑翘甲板。采用滑跃起飞舰载机的航空母舰，在载机起飞时，都必须以20节（36千米/小时）以上的速度，逆风航行，以加大载机相对速度，来帮助舰载机起飞。
梦弟梦见机器人骄子变成的飞机，载着他与小聪、小波、小明、小燕子垂直起飞。顾名思义，就是飞机不需要滑跑，就可以起飞和着陆。机器人骄子说：“‘垂直起飞技术’是从20世纪50年代末期开始发展的一项航空技术。英国、美国、俄罗斯的一些航空母舰，采用这种技术。使用垂直起降技术的飞机机动灵活，具有常规飞机无可比拟的优点。”
机器人骄子变成的飞机垂直落地后，小燕子、小波、小明、小聪、梦弟开始议论垂直起飞的作用与意义。
“具有垂直起降能力的飞机，不需要专门的机场和跑道，降低了使用成本。”小波说。
“垂直起降飞机，只需要很小的平地就可以起飞和着陆，所以，在战争中飞机可以分散配置，便于伪装，不易被敌方发现，大大提高了飞机的战场生存率。”小聪说。
“因为垂直起降飞机即使在被毁坏的机场跑道上，或者是在前线的简易机场上也可以升空作战，所以，对敌方的打击具有很高的突然性。”小燕子说。
“由于要实现垂直起降，飞机的起飞重量只能是发动机推力的83%-85%，这就使飞机的有效载荷大大受到限制，影响了飞机的载油量和航程。例如，‘鹞’式飞机的载重量为1060千克时，作战半径只有92千米。”小明说。
刘傻子说，使用垂直起降技术的飞机，也有许多重大的缺点：例如，垂直起落飞机在实战中经常需要分散在野外，因此，它的维护也非常困难。
“我知道，通过在航母上安装12度的斜甲板，可以让飞机滑跑跃飞，再利用推力转向，使飞机在推力不足的情况下，仍能在空中稳定加速。”小聪接着说。
垂直/短距起降飞机，是海军青睐的机种，因为，舰船上的飞行甲板的长度总是有限的，垂直/短距起落技术就显得尤为实用。
骄子说：“垂直起降技术，虽然不是一个新技术，存在一些重大弱点，但是，它的优点十分突出，使人无法割舍。”
随着航空科技的发展，垂直起降技术，必将进入一个新的发展高峰。“梦弟，又做梦了。”小聪打了一下梦弟的手臂，说。