她抬头看天，觉得厌倦，好像哪哪都不如意。又觉得来日可期，好像事事都如意。
绕了一圈到李阿牛住处，上回来时是深夜，没瞧见宅邸院门上挂了老大的“李府”二字。笔墨还新，看模样，才涂上去没几天，也不知原来写的是何方姓氏。
门向两边大开着，未等她喊人，小厮便迎上来问是谁家大人来使么。薛凌猜是李阿牛初归，不乏好友纷纷上门相贺，所以小厮干脆敞了门守着。
以苏凔的名义进到里头，果是花天锦地的热闹。下人本是要她在偏厅等候，薛凌恐宋沧是个呆子，便道自己只有一两句话，去见过便回，不好耽误大人与李大人叙旧。
那人点头称是，将薛凌一路领到地方，瞧见李阿牛在席首已有醉意，宋沧在一旁倒还与往日相差无几。大家同在京中，居然也是十天半月的不得见。
陈酒佳酿熏的一屋子馥郁甜香，歌姬舞娘在大厅中间旋如莲花，此般光景，是她在京中如许年月甚少见到的奢靡之相。
苏家忌讳，江府自重，齐府清贵，陈王谨慎，大抵是去扛翠羽楼里扛苏远蘅时偶尔见过，池酒林胾间人人醉生梦死，贪欢一时是一时。
人尽痛饮狂歌，谁也拿个沿着墙边走的小厮当回事，更无人在意她附在苏大人耳旁说了。家家有基本烂账，来个下人翻一翻再正常不过。
甚至于宋沧听闻是薛凌的声音，亦只轻点了头，示意自己知道了，转而面不改色挥了挥手，像是在叫她赶紧走。
却是李阿牛气势汹汹喊了句：“什么人，来打扰啊凔”，偏头过来指着薛凌要问，眉眼晃荡了两下，当即要起，身子不剩酒力又重重坐了回去，咕噜着舌头道：“薛……谢，……谢。齐兄，你怎么跑这来了。”
话毕咕噜一下，歪歪扭扭站起来，一把拉着苏凔大喊：“谢齐也来了，有他扛你，今日……今日你说什么也得……得喝上十杯，不醉不准走。”
薛凌低头先答了个是，猜他本想喊自己薛，话出口自个儿知道不对，讲错就错换了个“谢”字，临了觉得“谢”也不好，又记起自己齐三小姐的身份来。
虽是磕绊了点，好歹也算圆满，难为李阿牛醉的这般不省人事还能急中升智。旁人便是听去，多也只是以为李阿牛原宿在宋沧处，所以与自个也相识罢了。
薛凌道：“夫人那边有些家事，想请大人去一趟，打扰李大人雅兴。”
李阿牛甩手，咕哝了句醉话，又跌坐回去，宋沧伸手去扶，薛凌帮着上手要拉，趁机轻声道：“李大哥，我改日再来，今日不便。”
料来宋沧在侧也听得清楚，李阿牛却浑然不觉。底下又有人敲杯掷果的喊少年风流，丝竹再起，舞亦未歇。
扶稳了李阿牛，宋沧轻道：“你先回吧，我散了就来”。薛凌点头称是，原路退下，随即被小厮送到了大门外。
皇帝赐的宅子在繁华处，与往日显贵的江国公府相距不远，但一来一回，也得小个把时辰，到了就为这么句话。
不值得啊。
她走出小厮视线，站在墙沿下。手指触及砖瓦，冰冷坚硬，与席间暖风软语是隔世之感。恍若刚才进去出来不过是黄粱一梦，自己仅仅是站在此处打了个瞌睡。
她心说不值得，奈何不值得的事如许多，不得不做。
返程的路上夜色四起，索性在街边用了膳食方回江府。人前脚跨进院里，弓匕和那男子一起迎出来。
薛凌晃了晃手上纸包，目光在男子脸上扫了一眼，又移到弓匕脖子上，瞧见那里确然是无半分红肿破皮，不知江玉枫下午说的不便伺候是何处不便。
不过狗是人家养的，轮不着她来管，瞧过腹诽一句也就罢了。将纸包拎得高了些，薛凌道：“如何，来请我吃茶？”
弓匕赔笑道：“不敢扰小姐清梦”，言罢走的近了些低声道：“晚间霍姑娘的人来寻，说是小姐许久不曾回去。别的时日也便罢了，眼瞧着就是十五，想请小姐无论如何往寺里走上一遭。”
薛凌知这话的意思是霍云婉催着她往宫里走一趟，嘴上却不饶人，指尖一绕，将纸包提绳扯了回来，往里走着道：“谁家又死了人要念经，还是掘了坟要超度。我又不是那撞钟的和尚，剃头的尼姑，一天天催着我去作甚。”
弓匕小跑追过来道：“小姐这是说笑呢，求个顺遂么，心诚则灵。小人就是个传话的，小姐去与不去，那自是您作主张。”
薛凌走到屋里才挥了挥手道：“知道了知道了，话传完了，你赶紧走吧”。话毕将纸盒在桌上丢的“吭哧”一声。
她猜是逸白来递的话，不过此人办事极懂规矩。若非紧急，莫说让弓匕转述，估计压根就不会上门来催。逸白的意思，就是霍云婉的意思，不知她急急见着自己是为了何事。
这不催还不觉，九月又过半了。
算算也对，黄续昼是重阳后下葬，黄旭尧之死又过了两三日，可不就是月半了。各种破事耽搁，她是近两日没与逸白通个气。
薛凌捡了把椅子还在想，男子见弓匕退去，上前躬身道：“小姐大可将这些活计交给小人来办，无需如此劳神。”
薛凌没答，那人又出声喊。她抬头瞅得两眼，伸手将纸包散开，拈起一块，娇声道：“你站近些。”
那男子不知为何，依言近了些，尚不及反应，被塞了一嘴的甜。惊慌间伸手要捂，却是薛凌恰抽手捏在他腕间按下，道：“你当个哑巴，我最安神”。说着狠甩了手。
她刚想到霍云婉大抵是为了那半枚兵符，不然应该不至于如此急切。总而言之，要么今日晚睡，摸黑到隐佛寺去住着，要么就得明儿起早。
两厢权衡，今天已经走了太多地方，还是明日再去。何况隐佛寺里，有老李头，有魏熠……有神鬼佛陀……
最主要是那一方竹林简陋不堪，虫蚁又多，她上回睡的十分不安稳。
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庭前月
纵江府也不是个好眠的地儿，到底熟悉一些。许是难得见到薛凌晚间安生在房里歇着，下人捧了些瓜果来。看模样像是从藤蔓枝丫上刚摘下来的，还挂着些许初冬染就的白霜。
她瞧着甚甜，来来回回用了好些，连着晚间在临江仙吃的撑，打了老大个嗝才往里屋走着洗漱要睡。那男子跟的亦步亦趋，直见薛凌伸手解了衣带才幡然醒悟转身退出。
走出两步，薛凌猛地停下手上动作，叫住人道：“你等等，去问问弓匕，就说今晚何时开棺，得了结果早点知会我一声”
她忽记起魏塱今晚要把黄续昼的坟给刨了，白日与江玉枫说着话没往细处想，刚才坐着思量了一阵，只觉黄续昼身上，未必就没蹊跷。
倒不是他死的蹊跷，而是皇帝大可自己涂点蹊跷上去。
以薛凌对魏塱的了解，他若真是不忍心见自己外公死的不明不白，私底下与黄家人商量过，暗中开棺查了便罢。远犯不着将此事拿到朝堂上与众臣置喙，给黄老爷子来个死后话柄。
既然魏塱没那么做，怕不仅仅是与黄家起了嫌隙这么简单。而黄旭尧之死被瞒了下来，再想找个什么理由动黄家，那最好的借口，就是黄老爷子果真被人毒害。
所以魏塱究竟要对黄家如何，今晚黄续昼棺木一开，即可见分晓。
虽结局如何，魏塱明儿肯定也是要在朝堂上说的，但薛凌想起自己早早要去霍云婉处，来不及等朝堂消息传回来。
而皇帝与黄家以后会怎样，也十分值得和霍云婉探讨一二，是以有个风吹草动，能留意着还是早些留意着的好。
她第一回 开口下令，男子脸上闪过喜色，躬身答是去的飞快。薛凌解了外衣躺在床上，本想早些睡，偏一有事惦记，反是难眠的很。窗外夜风窸窣，辗转良久才合了眼。
翌日凌晨鸡鸣还寥寥几声时，她便忍不住去看天时。疏星尚有几点挂着，应不算太晚，但再躺着也难以闭眼，干脆起身换了件舒适衣物，念着一会去了隐佛寺要换僧衣，方便穿脱。
这厢刚系了腰带，那男子无声从黑暗里冒出来吓了薛凌一跳。稳了身子没好气道：“如何。”
男子趴着个脑袋左右轻晃了一下，答道：“此事无有定论。皇帝将外围守的严实，只允许黄家黄靖愢大人兼仵作及御医两位一起。是以究竟如何，府上暂未有消息。弓匕……请小姐稍安勿躁，应不日即有定论。”
薛凌手上摸索着腰带不放，想从魏塱这举动里推测出点啥，无意撅了下嘴。男子未听见答话，试探着抬起头，瞧着小女儿家拱目嘟唇，神秘里带着天真。星月雾色透过窗来，在她脸上流转生姿，华光过处，只觉脱然于凡俗之外。
薛凌终没想出个答案来，恐误了时辰不敢多耽搁，道：“你去备一辆马车，有现成的香烛鲜果也拿点上，没有便罢了，在别院侧门等我。”
江府离隐佛寺还有段距离，来去马车更稳妥些，且此去不必忌讳，备些礼佛之物权当个普通香客就行。
她张口之间，仿若碎了仙缘，男子霎时再将头低下去，退后两步方转了身出门。薛凌瞧着背影离开，觉得有哪里不适，又有点分外受用，好歹这人比含焉趁手不是。
她解了袖里恩怨，心说反正用不着，去了还得多花功夫转手。此行身上也没什么见不得人的东西，真要有个意外，利器在身反而死的难看。
桌上茶水经一晚搁置再难下咽，丫鬟似乎也还没起。左右走了一圈找不着什么东西能下肚，好在昨儿夜里吃的甚足。就着残茶漱了口，只身走到平时进出的侧门时，一老头已在套马，男子立身在侧等着。
想是说过往隐佛寺去，是以江府遣的马车不比往日要掩人耳目那般寒酸。灯笼里火光微弱，瞧不清车身什么材料，但见其整木雕就自成清香，显不是寻常之物。
马也用的好，这东西薛凌极熟，一点鼻息便能轻易辨别是西北地产出的温血良驹。传言这种马最早是从胡人手里引进，又与汉人的马种杂交，最后得两方之长，长的高大且耐力极佳，常作军马之用。
薛凌瞧过两眼，觉得江府存了显摆之意，大抵是因为京中往隐佛寺的非富即贵，去了便是佛，所以众人不去则已，去就要去的大张旗鼓。毕竟天上有没有神灵睁眼说不准，反正世间多的是人看见了你怀揣菩萨心。
她又轻嗤了一声，对京中这些人情套路不屑且厌烦。反想着她刚才走得并不慢，本以为来了还得小等一会，没料事办的如此之快，倒叫她怀疑江府给自己的丫鬟存心怠慢，醒了连口热茶都没。
这么个胡思乱想的功夫，老头已套好了马车，点头哈腰请薛凌上去。薛凌捏了捏手腕，那男子已掀了帘子。抬脚才坐进去，见男子头也探了进来，躬身像是要一起挤。
薛凌惊道：“你上来作甚。”
男子急忙退下，隔在帘子道：“我不与……小少爷一起么。”
老头作何反应不知，薛凌把手挥的飞快道：“你哪来哪回，休要烦我”。她催着老头赶紧走，却闻男子道：“您……孤身出门，不让小人跟着，总该有个交代，不然小人……如何行守护之职。”
薛凌倒吸一口凉气，只道自己往日来去随心，天皇老子都懒的理。而今养了个下人，居然还要顾忌交代不交代了。
她正要辩驳，却闻那男子带着些伤感问：“瞑字如何，我曾听得人唱：‘打杀啼鸡，弹却乌鸟，愿得连瞑不复曙，一年都一晓。’”。
薛凌愣了愣不知他问的是什么东西，男子停了片刻又道：“还未谢过小姐赐姓。”
她方反应过来，合着是男子误会了自己意思，昨儿说自己姓薛，权是个自报家门，男子听去，却是作下人想法，还以为自己赐了姓氏。
什么乱七八糟的东西，要跟自己姓薛。薛凌一撩帘子，那老头竟已不知去向，唯男子躬身而立，身单影孤寂寂于晨霜之中。
马身上还能喷出些热气，而他着一身素衣，像沾了一层平城冬雪，凉的人忍不住想呵手捂过去。
“走吧”，她放了帘子，老实坐回车厢里。薛瞑便薛瞑，瞑者，暗也。暗者，夜也。
愿得连瞑不复曙，一年只剩一个天亮，确实很好。
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庭前月
马车跑出几步，薛凌往车门处挪了几步，撩起个二指宽的缝道：“你知道隐佛寺怎么走？”
薛瞑道：“帮主子办事，刀山火海都要走。是以京中来往，小人皆熟。”
薛凌这才放了心，将头倚在车厢上想靠一会。轮子咕噜噜转了不知几条街，鸡鸣声这才此起彼伏，街边有人家里亮了灯火。
薛凌漫不经心打着瞌睡，忽然一个激灵。人清醒过来，顿觉不妙，一把抄起帘子道：“商贾苏姈如苏家你可识得，往苏府去。”
薛瞑听见声响已回了头，见她急切，忙勒了勒马绳，道：“识得，这便掉头去，小姐勿慌。”
薛凌冷意上脸，喘了声粗气，再坐回车厢里，无一丝睡意。往日这些事有江府安排的仔细，她就懒散惯了。今儿个突而自己办事，差点铸成大错。
现苏姈如与霍云婉暗中势同水火，若让苏家知道，隐佛寺里的姑子是霍云婉的人，不定要出什么乱子。唯有往苏府走一遭，求着苏姈如帮忙将自己送进宫，这事尚能拖一拖。
薛瞑从来听令行事，不问缘由。见薛凌似乎甚是着急，趁着街上没什么行人，将马驱得快了些，片刻即到苏府门口。
停住马匹，他正要跳下车架替薛凌挑帘。然薛凌不耐，早马车还在晃荡就起了身，一停住便自个冒头出来纵身一跃，二人差点撞个满怀。
薛瞑垂头连退数步站稳，再试着瞧过来，见薛凌毫无异样，已自个走到了门前，像是要扣门。赶忙脚尖在地上一点，跃至薛凌身后低声道：“小姐留神，我来。”
薛凌本已扬了手，听闻此话回头白了他一眼道：“你不要开口闭口这般叫我，也不要大事小事当我没长手一般。我自个敲得，只所以没敲，是因为……”，她指了指身后墙廓道：“走那更快些。”
苏府里肯定有人守门，没准那小厮比江府里头的还尽职些。只是薛凌已有好久不在苏府里居住，不定守门的还认不认得这位娇小姐。
别开了门，大眼瞪小眼，又是叫等候，又是去通传，浪费时间。她自个也晓得，倒不如往墙上蹬两步，翻将进去，直接找苏银安排，连见苏姈如的功夫都省了。
薛瞑顺着薛凌手指往墙头看了看，这事儿他倒也干的多。但好歹挑个月黑风高的晚上，再不济把脸蒙上不是。
现在这个点，红日虽没挂到头顶上，但三四步开外看清人长啥样不是难事，翻墙入室，是不是过于鲁莽了点。
他尚在踌蹴，薛凌已拍了拍手掌道：“此处我常来又常往，用不着你，你即刻将马车带的远些，被人瞧见江府与苏家来往多有不便，约莫申时初左右往隐佛寺接我。”
薛凌言罢要走，又郑重道：“休要跟着我，免得进去了还得浪费时间顾着你”。说完才往门旁走了丈远，后退数步助跑，一个鹞子翻身，墙头便只剩一抹裙角残影。
薛瞑脸上五味杂陈，没跟着跳到院内，却也没顺着薛凌的话，即刻架着马车离开，而是紧跟着走了几步，弯腰伏地，附耳在墙，听得里头脚步声不疾不徐，一切如常，方缓缓起身收拾了马车离开。