昭淑太后笑道：“就劝承誉，和陛下一样，宽和心慈，仁爱手软。若有来日，许天子不死，权柄不失。”那句藏着多年的讥讽终于说出口：“你不就是，想当个皇帝么。”
魏塱大怒，拂手将旁边烛台倾翻，喝道：“你敢拿黄承誉跟朕作比？”
昭淑太后一脸无畏瞧着他，答案昭然若揭，无需她张口，魏塱已然气血冲脑，切齿道：“你当真以为黄家几个酒囊饭袋能反了天，不过就是北地胡人生乱，他占了个便宜尔。母后……”
他尽力压着怒气，道：apot母后，如今这位置，是你我共谋来，你又为何，为何要与他人共谋，掀了这天下。
便是朕输了，朕输了，黄承誉又能守着这京都多久。你就不怕，不怕咱们斗的两败俱伤，胡人过来坐收渔利。到时候，母后可是连声姑母也听不着，母后就不多想想？apot
昭淑太后摊了摊手，笑道：“哀家想什么啊，哀家在这笼子里，一日日的，能想出个什么来。倒是皇帝想的多，怎么，这是自己想不够，要哀家跟着一起想。”
她顿了顿：“若天子，真要哀家想想，那哀家就帮天子想想？”
魏塱知她提不出什么好听话，却也无可奈何，忍怒道：“母后但讲无妨。”
apot我不知这外头这天儿如何，只进来之前，听闻承誉那孩子，实是个忠君人，一心只想替皇帝斩佞除奸。
依哀家之见，天子且将这奸人除去，大礼迎承誉进京，授其王，封其地。这天下，还是塱儿的天下。这黄家，还是塱儿的臣子，这胡人，还是关外的胡人。三全其美，死个李敬思而已。apot
她语气稍急：“他杀的是天子嫡亲舅舅，是塱儿你舅舅！他是怎么活到今天的？皇帝想了这么多，就没想过他该死？”
魏塱闭眼颤声喘了口气，事到如今，斩杀李敬思，跟自己退位求生又有何分别？昭淑太后的意思，竟是叫自己安心做个傀儡天子。
他还没睁眼，昭淑太后又道：“那是你舅舅啊，你小时候……”
魏塱赫然睁眼，颓然道：“母后扯这些骨肉亲情，自己不觉得可笑吗？”
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不知春
昭淑太后顿口，与魏塱对视良久，那些装出来的强硬和淡然退去，笑意悉数僵在脸上。她还想伪装，却免不了言辞躲闪：“只要天子一句话，哀家……哀家什么就信。”
魏塱道：“我只问最后一遍，母后，是否愿意亲往垣定，劝黄承誉献降。”
昭淑太后定定瞧着他，唇角蠕动半晌，仍是没答。也许这答案本在意料之中，魏塱只觉自己松了口气，是尘埃落定后的释然，并无多大失望。
他祭出心中最后一个疑问，叹道：“母后，可有，与薛凌来往。”
昭淑太后到底是个后宫妇人，便是听过薛家儿郎几次，也甚少挂在心上。即使当年听得一嘴此子没死，亦没觉个黄毛小儿能作甚。
时过境迁数年，又是与魏塱剑拔弩张时听他突然提起，一时没想起薛凌是谁，还当是魏塱问了个事关黄家造反之人，正犹豫要如何答，又听魏塱道：“薛弋寒之子，薛凌。”
她仍愣了片刻，迟疑道：“皇帝这是什么意思？”
魏塱垂头道：“当晚旭尧进宫，说是……薛凌杀了她全家，也是薛凌害了外祖。”
屋子里一瞬间静的好似能听到烛火飘摇声，寂静持续良久，魏塱按捺不住抬头，看见昭淑太后眼里全是泪光。
他仍不肯退让，沉声道：“母后可识得此人。”
昭淑太后颤抖抬手，手指直指魏塱脑门，一瞬泣不成声：“旭……旭……旭……”抖了半晌，才将这句话问完。
她问：“旭尧，当晚那个刺客，真的是旭尧？”
魏塱移开眼光，昭淑太后突而站起，就着手边东西，碗碟茶杯劈头盖脸往魏塱砸了过来。魏塱忙起身避开，仍有不及被污了一身残茶。
他愤愤避让，昭淑太后手不肯停，直到小桌上再无一物，仍不足意，自不量力般想把整个软塌给掀过来。
多年养尊处优的妇人，如何会有这等气力，软榻不过是轻微晃动了些许，倒是她自个头上发箍不胜力，跌在地上叮当一声。再看昔日九天黎母，顿成个披头散发疯癫婆子。
她惶然无措环顾四周，想再找些什么来摔，可看罢一圈，好似个个重有千斤，都跟这软塌一般拿不起来。
她觉着还是不能信，又僵着身子转回来，轻问：“是……是……是旭尧吗？当晚那个……是旭尧吗？”
魏塱点头：“不错，是黄旭尧。”
昭淑太后跌坐在软塌上，魏塱心一狠，道：“今日我也无需再瞒着母后，当日旭尧……”
昭淑太后凄声道：“是旭尧……是旭尧……”她像在自言自语的念叨：“是旭尧，是真的，原来是真的……”
魏塱只得先舍了自己想法，问：“母后说什么是真的。”
昭淑太后没答，仍是低声重复数回：“是真的，是真的，天啊，是真的……哀家……哀家的儿子……”
魏塱垂头劝道：apot既然母后知道是真的，那有没有想过，母后与儿子走到今日地步，并非你我之故，而是有人从中作梗。
若此事背后当真有薛弋寒儿子推波助澜，现黄承誉和朕你死我活，岂不正如他意？母后难道……难道……apot
他偷看昭淑太后一眼，续道：“儿子纵有千般不是，母后总不能，遂了外人心意，过往种种，朕为天子，纵是有错，黄家亦该退让几分，哪有臣子欺君。”
昭淑太后又念叨数遍，终销了声，屋里仍是寂静良久，而后妇人尖笑刺耳。她指着魏塱讽道：“天子，哈哈哈，天子……”
她凑近看自己儿子的脸，看了又看，连脸上汗毛都数了一遭才退回去，笑道：“你算个什么天子？”
魏塱一瞬面红耳赤，昭淑太后理了一把乱发，轻蔑问他：“你算个什么天子？”
魏塱结舌，正视昭淑太后，沉声道：“母后这是何意？”
“你，算个什么天子？”她噗嗤一声，哈哈半天才直起腰，指着魏塱道：apot你算个什么天子啊。
你不过就是，我父放上去的，一个泥菩萨。
天子……哈哈哈，天子。“她又捧腹：”天子，天子……我的儿……你怎么就成天子了。apot
她左手指着外头：“你爹，你爹梁成帝，那叫天子。霍准，霍相国，那叫亚天子。我父，我父黄大人，那叫暗天子。”
那根手指头移到魏塱脸上：“你，你算什么天子，你充其量是个伪天子，哀家叫你一声天子，那是宠自己儿子，哈哈，你称什么天子啊。”
说了这些话，她右手还牢牢捂着腹部，似乎一丢手，五脏六腑要掉出来。
魏塱鼻翼抽动，蓦地杀心四起。到底是自己娘亲，他忍了忍，笑道：apot母后既这般认为，也不妨事。
梁成帝死的早，霍准死的惨，外祖么，连个全尸都没落着，可见，朕才是真天子。
要我说，黄家反了也好，这一仗若是朕赢了，天下就彻底是朕的天下。若是朕输了，也不见得就比以前受制于人过的差。
依我看，母后才是那个最大的输家。我赢了，就请母后去陪霍家那个贱人青灯古风，黄家赢了，大抵要送母后和朕一起同赴黄泉。
当年母后笑我一败涂地，可有笑笑自个，梦回当年骗父皇饮毒，有没有想到今日下场啊。apot
他指了指窗外：“朕记得，那年社日，也如今夜月朗星稀。”
昭淑太后瑟缩了一下身子，不自觉顺着那根手指往窗外开，又飞快转回脸来道：“你吓唬哀家？”她笑：“你以为这些事儿，就能吓唬道哀家？”
魏塱笑道：apot我如何是来吓唬母后，我不过是来告诉你，也许朕与黄家两败俱伤，正是薛弋寒之子一手造就。朕已经幡然醒悟，若母后以大局为重，尚有一线生机。若母后一意孤行，到头来，不过是母后娘家和儿子一起尸骨无存。
母后是不是，多考虑些。apot
昭淑太后嗤嗤笑，片刻转了脸摇着脑袋道：apot我未曾见过薛凌，倒是……听人说了个故事。
她说，我父是被霍家案吓死的。旭尧进宫，已然明明白白告知了皇帝此事。然皇帝故作不知，当场格杀旭尧，又对我父刨坟掘墓，开棺验尸，无中生有，凭白造出个中毒的幌子来。
有了这个幌子，便能顺理成章削弱黄家权柄。“她看魏塱，笑道：”塱儿啊，旭尧那孩子，与你……与你……曾与你同塌而眠……你外祖……你外祖……
你外祖尸骨未寒，你对黄家鸟尽弓藏也就罢了，你……你……你？apot
魏塱本有愧疚，却受不得旁人指责，恼怒道：apot母后是什么身份来指责我，什么同塌而眠，什么尸骨未寒。母后与父皇如何，难道就不是同床共枕，难道就不是夫妻恩爱。
你是拿的什么姿态来问我？
朕乃天子，黄家这些年如何，霍家这些年如何，当年你们又做了什么事！你们为了架空朕，为了架空朕，黄家和霍家联手平分大梁江山，你们有没有将朕放在眼里过！
朕！朕……“他痛心疾首：”朕不是不曾忍让黄家，朕好不容除了霍家……朕……朕对黄家百般纵容……黄靖愢如何……母后你又如何！
你拿雪娘子出宫一事要挟朕，母后就这么想要这个后位。母后又是为何要将雪娘子接进自己宫殿养胎，那两个身怀有孕的小妃究竟为何而死。
那些玉刻究竟是何人所造，祭天大典上的秃头究竟是何人指使，雪娘子为何雪崩而亡，黄家的婴儿龙衣又是为何而备？上元当晚的刺客，究竟是谁家暗甲？
母后究竟是拿朕当个天子，还是当个无知孩童！apot
昭淑太后看着他，仍是一脸讥笑。魏塱失控：“朕成了天子，母后是不是，就想换一个奶娃去坐龙椅。”
昭淑太后面若慈母，心疼的哄自家儿子：“你这泥菩萨啊。”她伸手，像是幼时规劝魏塱那般要来抚他脸颊。手在空中，魏塱已倒退数步怒视着她。
她看着幼儿闹剧，娇嗔：“你算个什么天子哦。”
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不知春
魏塱后退两步转身往外，又半侧了身子回转来道：apot母后是太后，儿就是天子。母后是庶人，儿就是囚徒。
儿子如何，本就在母后一念之间。现母后神智不清，儿子只能替母后担待。垣定久攻不下，儿子相信，唯有母后出面，方能迎刃而解。
还请，母后替我大梁百姓多想想，早些安歇，明日朕当率百官为母后辞行。apot
话落不等昭淑太后回应，魏塱拂袖先出了门，站在月色底下喘了许久，才勉强平复住怒气往自己宫殿而去。
他之所以如此快对开青发兵，并非如薛凌所想是沉不住气，反而是无可奈何。薛凌只道战事一起，关注结果即可，本不太在意朝事。逸白别有所想，每日虽未瞒报，却没全报。
删减过的真相，比假象更能误导人。
魏塱不得已即可发兵，实是因为，齐清猗死在澜山，刚过垣定不远。随行之人，无一活口。
传到京中的消息，是自尽，说是黄家人盛礼迎了昔日旧太子妃，希望她可以以陈王遗妇的身份，同斥天子无道。
而陈王妃誓死不从，撞柱而亡。
前尘恩怨不提，也不说齐清猗刚给魏塱省出百万两钱银，现儿个，她本是皇命在身，百官送归的天家人。这才离京没几日，本来还指望其荣归故里说几声天子的好，结果半道儿人没了。
没个人也就罢了，黄家自立为朝，国号为周，意为复文武皇帝之清平盛世。另又称元州为都，甚至还颁布了法令，现弃梁籍为周民者，农三年不赋，工三年不征，商可不缴城税，士可自荐为官。
听上去，就差派个使者跟魏塱说，咱俩国主平起平坐，互不侵犯。
事都到了这个地步，魏塱不出兵，倒不如直接退位让贤，好歹还能落个法尧禅舜的好名声。可急急出兵，便是神仙来了，也改不得垣定城外黄家部署多日。
真比起来，黄家这手，可比薛凌的叫骂高明的多。然逸白并没一股脑报与她，至于齐清猗之死，更是提也没提。大抵一朝事发后，多不过是一句“姑娘与她有旧情，小人怕多提伤神”。
是而听闻魏塱出师不利，薛凌开怀之于睡的极稳。第二日醒来用罢早膳，薛瞑将周遂带到面前，只道是自己离开这些日子里，大小事就一并交与周遂。
此人买来许久，皆是听差于薛瞑，与薛凌交集不多，现儿个相互打了个照眼，周遂恭敬施了礼，薛凌含笑点了头另跟薛瞑道：“你早些回来。”
薛瞑点头称是，随后一起用罢早膳，收了行囊要走。薛凌直将他送出壑园，行至大街上才道：“我信的过你，只是，仍要万事小心。成不成都罢了，你要安全回来。”
薛瞑点头，她又道：“你出了京，先往棱州方向走些，确定无人跟着再去办事。回来时，也要记着从棱州方向回来，若是能带些小杂件，就再好不过了。”
薛瞑一一称是后离去，薛凌站了片刻自走着回了壑园，即可叫丫鬟去请了逸白来。此刻辰时未完，逸白一路心有忐忑，想着朝事未完，薛凌不该急匆匆喊他。