来了才闻薛凌道：“出事了。”
“姑娘莫急，何事？”
薛凌瞧了瞧左右，轻道：“还记不记得棱州事。”
没等他答，薛凌道：“沈元州当真有些本事，居然在京中查人。我虽记得自己没留什么尾巴，却总是不放心。”
原是为着此事，逸白少紧脸色，想着薛凌叫他过来，必是想了对策，问道：“那姑娘打算如何。”
薛凌道：apot我已遣了薛瞑先往棱州走一趟，当时本是他与我同行，去看看妥当些。呆会，我再去李大人府上走一遭，看看沈元州可有跟他说起过什么。
叫你过来，是跟你说赶紧放些人去探探。若有万一，也好先扔个替死鬼出去。这个节骨眼上被沈元州知道我是谁，诸事皆要功亏一篑。apot
瞧她模样，比往日都急，逸白想了想道：“那小人先去安排着，姑娘且先放宽心。近日里京中并无什么风声，想来沈将军并无确切依据。”
薛凌点头道：“我倒也不是着急，就是先跟你说着，免了我一人手忙脚乱。再没旁事了，你先去吧。”
逸白躬身后退出院外，记着上回因这事问过薛凌，当时还见她兄有成足，绝不会被沈元州查到，这才过了几天，怎么就变得慌乱起来。
他倒没想到旁的，只觉莫不是沈元州查到了什么。世事无完全，哪处纰漏也正常。当下甩了手，回屋赶紧安排了人去帮着探查。
薛凌再回屋，已全然换了脸色。之所以将薛瞑丢出去，是那日在隐佛寺外说起的兵符之事终于有了眉目。
这些天薛瞑虽一直在壑园跟着，却没少遣人去寻工匠。昨晚说的悄悄话，便为着这一桩。
此事实在要命，何况工匠找着了，人愿不愿意造，怎么造，在哪造，造完之后如何，都是个问题，唯有薛瞑去处理，她才勉强放心些。
只是薛瞑从入了壑园，就一直跟在自己身边，无故离开，少不得要引逸白猜疑。巧在沈元州刚好在查棱州之事，薛凌便顺理成章，将人理所当然从壑园推了出去。
如此最后一样东西也基本到手，就等战事结局了。她拿着笔，还在算黄家斩杀千人兵力用了约莫四天，从这个时间来看，垣定里头的人马算是精兵。
花影斜摇，各方都静了下来。垣定初战作罢，双方皆息鼓停旌，各作修养。安城也怪，昨日便不见胡人攻城，今日更是连马叫声都听不到了。
心腹赵德毅是个急性子，跑了两三回仍不见胡人，嚷嚷着跟沈元州叨唠：“这可真是见了鬼了，当真是一个人影子都没了。”
塞外天寒，檐下尚有冰棱未消。沈元州似乎对这消息丝毫不奇，只是叹了声气，头都没抬道：“哪能没了，定是你探查不细，再探。”
赵德毅蹦到身前，高声道：“这怎么无缘无故就往我身上扣帽子，我跑了两三回，是不见人”他跳脚：“这莫不是要去打平城。”
沈元州无奈抬头道：“你去看看城墙上防事如何，说不定是胡人暂退整修，明日仍有恶战。”
赵德毅辩道：“哪有这回事啊，我亲眼见着，那城外都没营了，明日……”
“出去！”沈元州一声猛喝，吓的他一个激灵，悻悻出了屋。
他二人说着这些话，监军祝详就在旁边听的一字不漏。待赵德毅出去，还能劝劝沈元州：“将军何必发这么大火，胡人退兵难道不是好事。”
沈元州苦笑道：“这胡人能退兵，当然是天大的好事。就怕这个中有诈，万不能掉以轻心。”
祝详微笑不言，一时寂静与壑园无二。
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不知春
金銮殿上本该热闹些，朝事未尽，大梁风雨飘摇，正是群策群力时。自垣定开战以来，一直就是七嘴八舌各有其理，连李敬思都能被问两句。又赶上昨儿讨逆先头军覆没的消息传回来，今日尤其该多两句高谈阔论。
被黄家逼到这个份上，主战的自不必提，主和的却也不敢明说求和，只一心劝诫魏塱民生为重，劝降为佳。
那个集天地之福分而生的小太子又被拎到了台前，眼看着雪娘子诞下的婴儿即日满月之喜，正是大赦之时。
即便垣定兵败，但仍有人大言不惭，道是皇子诞生本该大赦，奈何当日雪娘子身厄。而今皇子满月在即，理该福泽天下同享，活罪者不罪，死罪者不死。
倒也没人提，逆反者，罪在不赦中。
魏塱心里头明白，黄家能降，乃是上上之策。黄家不降，依然要遣个人去劝，以昭天子仁德。而今黄家又是檄文又是法令，蒙蔽了不少人心，光靠发两张圣旨说讨逆已然是于事无补了。
这回却没个户部站出来请命，毕竟上回去的那个，仵作花了大半日功夫才把脑袋和身子缝的看不出伤痕。虽说这回不用进城，可站在城底下，没准被飞箭射成筛子，怕是再没那么好的手艺能逢起来。
议前议后，有人先喊皇帝恕其死罪，得了恩准后再道：“臣以为，昭淑太后可担此任。”
四周哗然，魏塱却只是淡淡一句：“太后年事已高，久居后宫不问朝事。难道我大梁再无男儿，还要老妪再担社稷？”
apot陛下明鉴，臣，意非如此。陛下大赦，是为情也，朝廷劝降，是为理也。天下之情，重不过生身父母，天下之理，大不过社稷君王。
太后为天下君母，又为黄承誉之姑母。微臣拙见，当以太后为劝降之最佳人选。
虽妇不得出阁，然皇命无讳忌。今苍生时艰，王家多衅，理委成頉宰，简求忠贤。秦有芈后，汉有吕宣，我巍巍大梁，岂以男女藏私见，岂以老幼论长短？apot
魏塱深以为然，又问数人。大抵让昭淑太后去劝降，除了说起来不好听之外，再没别的不足。可这节骨眼上，谁还管说出来如何。
议论一阵之后，齐齐称确以昭淑太后去为佳。也没谁问问昭淑太后自个儿是去还是不去。毕竟一朝太后，非帝王臣子。
又问礼官，又问随行，这事儿就这么定下了。朝事散罢，即可启程。当然了，为保太后无虞，此次劝降到垣定城外即可，无需入里。
依着众人的想法，即使黄承誉在百姓之前吹的天花乱坠，可等昭淑太后一到跟前，他连骨肉血亲都不顾，哪还算个什么义士。
魏塱只作痛悔，道是自个儿无能，还要五十老母为江山奔波。又是一阵文说武劝，连喊陛下无需自责，罪在逆贼尔。
这厢正是君臣情深处，匆匆跑来个小宫女，连哭带喘求见。人往殿前一跪，不等魏塱发问，凄声喊：“太后薨了。”
魏塱猛一拍龙椅扶手，站起来喝道：“何时的事！”
那宫女伏在地上，哭的抬不起身。魏塱连喘数声，一挥袖喊“退朝”，自个儿先入了帘后，留下金銮殿上人人面面相觑，无一敢言。
寂静许久，小太监挨个劝：“各位大人今日先回吧，先回吧，站着陛下也不能再来了啊。”
人方陆陆续续往外走，却仍是无人答话，或许，并非是沈元汌才觉得大梁气数将尽，实则人人心照不宣。
说来真是奇怪，明明去年还风调雨顺，如日中天，一转眼朝不保夕，内忧外乱。
李敬思惯例走在最末，下午仍是以旧伤为由到了壑园。人才走到院外，听见里头嬉笑声脆，一时脸上古怪，顿了顿脚步才往里。
进到里头，果真是永乐公主在此。原昭淑太后没了这事，既是嚷到了朝堂上，想瞒也瞒不住。国丧一发，没剩几个的王孙公子皆领了消息。
永乐公主本就梦魇缠身，听了这等惨事更是吓的惊叫连连。宫里的太医也不中用了，还好原驸马府的几个嫲嫲都知道她与壑园主家交好，急急送了来央求园里想想办法。
薛凌早听得壑园里人传了话，说是宫里老不死没了，乐得一蹦三尺高，打定主意要自个儿溜着马往外住上几天，不问去处，宿风枕山，难得薛瞑也不在，正是个安乐日子。
奈何才用罢午膳，永乐公主大呼小叫冲了进来，未等薛瞑招呼，但闻她拍着巴掌连问数声：apot听说了没，听说了没，宫里那个婆子死了。
哈哈哈，我一听说就来了你这，你听说了没，听说了没。apot
到底来者是客，薛凌含笑等人静下来，温声道：“我听说了，倒没想到你会过来。”
永乐公主大失所望状，道：“你怎这般早就听说了，还是我来晚了。”话落又兴起道：“无妨无妨，人死了就行，真是日盼夜盼，这婆子当真就死了。怎她好端端的，今日就死了。”
薛凌抬手止住她话头，指了指亭子，示意坐下说话。丫鬟刚将茶端上来的功夫，李敬思就到了门外。恰永乐公主听薛凌说“魏塱让昭淑太后去劝降”，笑的直不起腰。
“这些人怎么想出来的，让个女人去劝降。”
李敬思行至亭外，薛凌瞧见要喊，见他手指在唇边作了“嘘”声动作，当下没出声。待永乐公主问完，李敬思笑道：“什么女人去劝降。”
永乐公主一惊，忙转身看，是李敬思，松了口气嗔道：“怎是你来了，无声无息，吓死人了。”又正回身子佯怪薛凌道：“你也是，瞧见他来，不说与我，由着他吓我。”
妇人含羞带怯，薛凌看看这蠢货，又见李敬思含春带笑，越发觉得这两人不正常，笑道：“哪里是我由着他吓你，怕不是你俩约好了一前一后合起伙来吓我。”
李敬思抿嘴入了座，永乐公主越发热烈，连道：“谁约他了，我何曾约他来，你都会说这般闲话了。”她仍不忘庆贺昭淑太后之死：“可见那婆子死的是真好。”
又转脸向李敬思，拖着嗓子问：“怎么……李大人也过来了。莫不然……”她瞟了眼薛凌，目光又转回李敬思身上，道：“你与壑园常来常往？”
薛凌忍不住笑，低头去端茶水，道：“壑园是医家，李大人旧伤未愈，常来常往又有何不妥。”
李敬思插言：“公主多心，在下只是过来瞧伤尔。”
永乐公主骄矜整了整衣袖，又看向薛凌道：“罢了罢了，我瞧你……”她斜挑一眼李敬思，嘟囔道：“你也瞧不上他来。”
薛凌吓的一口茶水哽在喉间，心想这蠢狗郎情妾意不要紧，不要害死自己，忙找补道：“公主说的这是什么话，李大哥什么身份，我是瞧也不敢瞧他，怎能说瞧不上。”
说罢佯装才反应过来，看着永乐公主奇道：“公主此话……是何意？”
永乐公主欲言，李敬思端了茶水，笑道：“姑娘抬举在下。”
听他语气淡淡，并没因薛凌吹捧而得意，显是不想在此话题上多做纠缠。永乐公主打量几眼两人，笑道：“随口说说，无意无意。”
薛凌忙请了茶，笑道：“既然公主说是不约而同，那我可就信了。不知李大哥过来，所为何事。”
李敬思道：“我倒是来晚了。”他朝永乐公主拱了拱手：“仙人捷足，占了头彩。”
永乐公主噗嗤一声笑，不知是为着夸她是个仙人，还是说昭淑太后之死是个彩头。总而两者都足以惹人发笑，薛凌跟着抿嘴，暗忱李敬思当真是越来越会逞口舌之利。
又过三杯两盏，二人来意俱明，虽说略有差异，归根结底还是都为着昭淑太后死的不明不白。
薛凌笑闹一阵，道：apot你们都来问我，好像是我捅了那婆子两刀似的。具体如何个死法，我又没亲眼得见，哪里说的上来。
真要我猜，我看，没准是她自个儿活不下去，早死早清净。apot
永乐公主与李敬思皆是不信，道是以那老婆子为人，无论如何也不可能自己寻死去。且莫说黄家还没打进来，就是打进来了，那也得供着她。至于魏塱，现儿个弄死自己亲妈，他图啥啊。
两方人马都拿昭淑太后当个活佛供着的，这老婆子能自己去寻死？
郎情妾意上头，吵嘴都是个趣，二人争闹一阵，薛凌笑笑搁了茶碗，道：“我也就是个胡猜，人么……”她忽记起老李头，那篮子元宝还没去烧，这些天竟是给忘了。旁人只瞧她低头，还当是故意卖关子。
薛凌道：“免不得生老病死，突发恶疾也未知。”
永乐公主越发不信，高声道：“什么恶疾早不发晚不发，发在今儿个。阎王爷要有这眼睛，那婆子不定烂了几时了。”
薛凌浅笑道：“说什么你们都不信，我也找不出旁的了。难不成为了要你信我，还非得编排出个什么不成。”
“你倒是编排来我听听。”
“那编排之说，做不得数的。”
“不作数不作数。”
“我看，昭淑太后是以为，她自个儿多半会死在垣定城外。倒不如，早些死在皇宫里好。”
李敬思垂头端茶，永乐公主眼底惊慌一闪而过，后再不言语。薛凌浅笑道：apot我听说，今日朝堂上有人提议让昭淑太后去劝降，这等荒唐事，若无天子授意，我是不信的。
想来，昨日关于垣定的消息传回来，魏塱就已经有了这打算。现黄家占尽天时地利人心，便是天皇老子去劝，他也不可能降，昭淑太后去，又有何用。
想来，她不是去劝降，更大的用处，是去推波助澜，污黄承誉名尔。若是一朝太后死在那，魏塱将西北全部兵力调回来，估计也没人再敢反对。apot
永乐公主二人仍是不言，薛凌轻笑一声，道：apot揣测而已，当不得真。我有这想法，魏塱未必有这想法。
怕的就是，昭淑太后以为魏塱有这个想法。换言之，她被吓死了。apot
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