至于那件袍子，确如薛凌所言，是个杂毛山鸡。或然当时还沾了几分彩，岁月翻滚之后，连山鸡也不如了。
这些如市井妇人咕哝的碎语里，临春如何，似乎也不再那么重要。然门推开来，薛凌抬脚几近跃起，跨过门槛，五步并做三步，一路直冲到里屋凳子上抄起那件旧衣，薛暝才刚刚入了门尚有愣神。
她上下打量，回身对着徐徐而来的薛暝道：“你说，莫不如，我往临春走一趟的好。”
薛暝吓了一跳，脱口道：“你去做什么。”想是薛凌还是挂念那丫鬟一家老小，又道：“你若实在放心不下，我即刻安排人走一趟就是。”
她确然心善，他再清楚不过了。
但善多不好，在自己身上用尽就恰如其分。
薛凌偏头，好似拿不定主意，薛暝道：“不过，，白先生说的不错，匹夫无罪，怀璧其罪，他们多半……是挨不过来的。”
“什么叫挨不过来。”
这些事情，原薛凌该懂得更多些，薛暝自觉无需自个儿来解释，然薛凌问过后良久不见下文，他老实答了道：apot你定是知道的。
白先生说的过于委婉，我猜他的意思，临春已然被屠过了。apot
薛凌偏执一般不肯罢休：“那又如何，没准她运气好，覆巢之下，仍是漏网之鱼。”
薛暝深吸口气，狠道：“她手无缚鸡之力，身负连城之银，大户里养出的丫鬟，远比寻常民女貌美，若我是破城卒子，第一个……”他到底没说的太过不堪入耳，只道：“第一个抢的就是这种人。”
薛凌轻“啊”一声，低头看，是氅子上的金线绷起，勒着了指尖，真论起来，并无疼痛感，只一瞬间没留神些许不适罢了。
然毫厘差池，足以让她火冒三丈，只觉处处不遂自己心意，讽道：“我倒是想第一个杀了魏塱，不也没得逞。你倒是想第一个抢她，你就能得偿所愿？”
虽迁怒来的毫无缘由，薛暝倒不以为意，只听薛凌语气，唯恐她气急了当真是要立刻动身往临春。京中花天酒地胡作非为皆是能行，可这京，万万离不了，至少这节骨眼，怎么也不能往东南向去。
他忙道：“还是我派人连夜赶去看看，你且等些时候罢。”
这话显然不合薛凌心意，愤愤转了脸似不肯罢休，薛暝素知她脾气，不敢拿路上艰难来劝，紧跟着道：“京中好些事尚未妥当，远了不说，明日樊涛就要进京，总不能……”
他话未说尽，略朝着屋外转了转头。薛凌心下了然，说的是，总不能将此人全权交给逸白来招待吧。
樊涛此人，拿捏住了黄家，就是拿捏住了那一带，说大不大，阡陌纵横，也是上千里地。私心想想，若是面上过得去，没准逸白压根就不想将人引荐给自己。
垣定满城生民……就换个……她心头一瞬厌恶难掩，转而又清晰明白的知道，樊涛不过是杀人的刀，她才是拿刀的手。
于是脸上狰狞如生了根，久久退不下去。
薛暝只当她是在强忍这口怨气，垂头叹气不肯答言，薛凌手压在那件氅子上，目光数度游移，才瞧见那张纸还好端端的在桌上隔着。
朝朝暮暮不见日，岁岁年年不知春。
她盯着那几个字，渐渐退了所有怒气愤恨不甘，只剩满心惶恐忏愧，却无法流于表象。
本来，本来原子上一点儿也不寒酸，原子上的毛皮是顶好的。青海原上的岁贡之一，就是毛皮。
这一袭氅子，出自羯人小王爷的收藏，纵是累月经年，不复华光，仍然保留着皮子最基本的特质，极其保暖。
她揽了一会，胳膊似乎已然在冒汗，热到感觉不出袖里还藏着柄凉铁恩怨。手心按在上面不过须臾，却如同握了一粒燃碳，要将手掌烧穿。
大概正因为太过灼热，她手离了氅子将那张纸拿到手里时，总觉得捞了一张寒冰起来。
她摇晃着纸回头对薛暝笑：“你知道平城吗？”
薛暝过往知不知不提，现今已是了若指掌，忙不迭点头。薛凌还是笑：apot其实平城远的很，又偏又小，大多是不知道那里的。
幼年我还奇怪的很，怎么……阿爹要守在平城，小城守不久，他堂堂一个镇北将军，打起来就要丢城，岂不丢脸的很。
莫不如守在宁城去，反正平城是薛家祖上建起来的，大梁只求岁贡，从不稀罕胡人的盐碱地，所以平安二城一直是界限不容辩驳，故而未有皇权染指，并不担心守城的人生反意。
若是守在宁城，那平城进可攻退可守，说出去也不会导致薛大将军脸上无光。apot
她好像觉得自己扯远了些，又抽动着脸颊勉强将笑意拉大了几分，摇着那张纸道：apot总之，平城远的很，旁人不知道也正常。
我……我……“那张纸在空中卡顿，像在附和纸张的频率，她跟着结巴：”我……我……apot
她还是没说她见不得人不晓平城，也说不出垣定一事如何丧尽天良，她看纸上笔画，羞的无地自容。
那条河，那条河，鲁伯伯说，山有眼睛水有脚，嘿，做点啥山瞧着水记着，早晚给你送回来。
山肯定没眼睛，但水有没有脚啊？
那些水流不绝，要流往何处，会不会，终点是平城旧居里的那口水井？
她弯着嘴角，又涩着眼角，慌乱里紧紧捻着那张纸，好像是唯恐纸张抖动泄露了心慌。只是寥寥数字不足以将纸上空白全部填满，所以没能完全挡住她装模作样。
薛凌道：“我活了这十八九载，都不知道临春呢。”
她心虚的要死：“也正常的很。”
短短数字的时间，就如同嘴里说的十八九载一样漫长。说之前她信心满满，这理由实在充分。世人都不知道，所以她不知道，天经地义，理所当然。
然话说一半，却无端如履薄冰，如临深渊。话落则一泻千里，溃不成军。偏是与生俱来的倔强始终不肯倒，仍能笑着问：“是不是？”
也正常的很，是不是？
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洗胡沙
薛暝多少能看出她的不对，也想到些许关窍，薛凌真正在意的，不是那个丫鬟，而是……所有事。
仁善如她，定是有无数个时刻，恨不能垣定没有那条暗河。
可惜是，以薛暝的身份经历，只时时庆幸，多亏了那条暗河，薛凌才能心想事成。
他自以为懂薛凌的忏愧悔恨，大概如同自己幼时为了活下来不得已杀了挚交好友，痛固然是痛的，但值得。
赢了才能活，活着就值得。以薛凌之过往，今日之处境，垣定有那条暗河，正如她自个儿所言，是天意在她。
薛暝笑道：“这是当然，莫说隔了几千里远，你问我城外十里处的村庄是哪座，我也不知道。”
薛凌转回身偏头张着嘴无声呼吸了两声，才掩住鼻息颤音。夕阳将尽，余晖透过窗纱在她身上只剩最后一丝。薛暝的话显然不是她想要的答案，或者说，根本就没有她能坦然接受的答案。
是与不是，早就成了两难。
但有一桩是肯定的，明儿樊涛要来，今儿个确实走不得。她自抓了那氅子，连同那张纸也没丢下，一并抓手里回了住处。
薛暝又貌若无意提了些，只道是幼时被卖入训死士的地方，十者百者方能存一。人各有命，生死无关，何必多想？
至于薛凌听没听进去，他便再也瞧不出来，只回去之后，书桌上又堆了好些纸张，来来回回的百家姓里，总能看出个“不知春”来。
第二日樊涛到时，瞧见的正是这样古怪场景，一姑娘模样的人半坐半躺在院里摇椅间，春色大好却搁了件破烂裘皮，青丝垂垂却穿了件窄袖男票，绣鞋精致却比寻常妇人的尺码大出一些。
他有些错愕，偏头看了眼陪同而来的逸白。逸白轻点头，示意是这人没错。
樊涛又探究看去，始终没看到坐着的人面目如何，只因她两指夹了张纸片，轻举着摇来晃去，恰巧挡住大半张脸。
合着院里花开如锦，那张纸在少女指尖招摇蹁跹如蝶。一时叫人疑惑，坐在这的，是神机妙算壑园姑娘，还是蝶梦不分逍遥庄周。
薛凌听见了响动，先前也有人来传过，说是樊涛快到了，只她仍懒洋洋的不肯起，这两日晴好，院里跟个花圃子一般，熏的人透不过气。加之昨夜睡的不踏实，现儿个人到了门前，还是想随心所欲的摊着。
唯那张纸飘动的渐慢了些，逸白领着人到面前，恭敬问了好，另道：“姑娘，樊先生到了。”
樊涛倒也有礼，拱手弯腰温声道：“在下樊涛，见过壑园薛姑娘，问姑娘安。”
纸张后头薛凌鼻翼拱了一瞬，一声轻微咬牙声将满腹不喜嚼碎，这蠢狗竟也知道自己姓薛，不知道逸白都说了什么闲话。
那张纸缓缓摇下去，一张少女面庞浮出来，上下打量樊涛一眼，嘴角上翘些许道：“你是樊涛？”
话说了，人还没从椅子上起来。
确然有几分出人意料，面前男子着鸦青长衫，周身配饰不过腰间一枚寻常压襟配子，发冠是儒生样式，一根粗布发带扎了了事。猜是今日进城，刻意穿的寻常些。
衣着内敛就罢了，再看此人二十七八年纪，说不得面软目善，至少是个淑人君子相，能瞧出几分温良恭俭来。
这样的人，也能踩在垣定暗河的浪尖上？
意料之外的并不止薛凌，樊涛亦是愣了一瞬，只他多经世故，反应极快，薛凌话音刚落，已然寻常笑道：“在下正是。”说罢才直起腰来，趁此功夫，多打量了几眼薛凌。
确然是个二八姑娘貌，好像稚气都没褪尽，偏眉眼棱角处又锋利异常。夸容颜角色肯定阿谀之嫌，但非要说姿色平平，绝对有失公正。
他思索了一瞬，恍然只觉是天真与风霜在这张脸上打了个不相伯仲，携手言和，恰如今日春夏交接时寒暑共匀，针锋相对，又相得益彰。
除却年龄身量，更多的是薛凌的态度过于淡漠，甚至能品出几分轻视来。过往就算了，现儿个怎么说自己大小也算个功臣，即便讨不到赏，至少为着垣定事宜，逸白对自己尚多有热络，这小姑娘反失分寸。
便是撇了利益贵贱不论，今日跨进园子里，来者为客。客人站着，主家坐的不规不矩，未免于礼不合。
因着腹诽良多，樊涛只含笑站了，再未多言。循着往日脾性，本该是他主动言谢的。毕竟依逸白所说，垣定暗河，正是这薛姑娘给了一笔点睛墨，方让那死水成了云中龙，吞得杨素山中虎。
来时还暗猜了一回何等聪慧佳人目光如炬，一眼定乾坤，见了又觉不如心中所想，然虽不足自己意，却是无论如何不能说她差了去。倒好像隐隐有些自怯，该是自己想差了那般，这姑娘就该这幅模子。
旁儿逸白见怪不怪，见二人俱是住口，笑着插话道：“姑娘可是昨夜没睡好，乏的紧。”又转向樊涛道：“姑娘疏狂惯了，先生不要见笑。”
一句话提点了薛凌，又替樊涛铺了个台阶，言罢复对着薛凌道：“小人已命底下在正厅搭了筵席，姑娘午膳就过去用吧，樊先生不是生客，原不该特意来扰了姑娘，只为着指点之恩，他定要亲来道谢。小人不好驳人美意，这才将人领到了这闺家院落来。”
薛凌挑眼，瞥了瞥樊涛，脚尖撑在地上借力直了腰，总算肯起来好端端坐着，却没立刻答话，而是将纸小心收在手里，搁在膝盖处，笑道：“是吗？”浑然还是多有轻慢不喜。
逸白记着昨日临春事，只说是碰到了刺头上，等场面功夫散了，给樊涛赔个不是便罢，反正人已经送到了面前，薛凌自个儿乐意开罪，求之不得。到底人是跟着霍云婉的，何必与薛凌来往过密。
她多番怠慢，樊涛不怒反笑，只道自己与这位姑娘素无过往，又是有功之人，不知哪里得罪于她，初次登门，就落了个冷脸，想来竟是有趣的紧。
既旁儿逸白铺了路，他顺坡下驴又拱了一礼，笑道：“正是，在下有礼了。”直起身来续道：“姑娘当真蕙质兰心，巾帼不逊须眉，身居一室而知天下事，在下困守垣定十来日，若无姑娘指点，只怕今日已是乱骨一堆。姑娘恩同再造，非言语所能表也。”
薛凌垂眼看了看那张纸，逸白趁机道是另有旁事，扯了个由子要退，薛凌自是随了他去，待人走后，又瞧与樊涛，笑道：“他说的对，我没规矩惯了。”说话间像是想到了什么，又冷冷淡淡问：“你就是樊涛？”
樊涛仍不见怒，含笑道：“正是。”
薛凌这才收了些恣睢，嘲弄般轻哼了声，笑道：apot我知道你，上元事后，黄承誉开青在开青犹疑不定，逸白托我想了个法子，后来，又从宫里偷了个物件，跟着递了过去，虽当时没提办事之人的姓名，但是想来……
差不离……都是你罢。apot
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樊涛颔首笑道：“正是。”面上虽不表，心下狐疑更甚。到底是逸白不曾与他说的仔细，原以为只有那一水之恩，听这姑娘口气，竟好像开青垣定所有事宜皆是她在背后操弄，实在叫人不信。
薛凌本不上心，也没多打量此人，见他大方认了，为着面上功夫，勉强笑了笑道：“战事一起，凶险的紧，又是往乱党堆里钻，逸白既遣了你去，必有过人之处。”
言罢起了身指了指不远处亭子道：“总不好一直站着说话，走吧，过去坐。”也不等樊涛应声，自迈了步先去，兴致缺缺的模样透出些姑娘袅袅风情，与身上男衫同看，怪异又和谐。
樊涛盯着那绣鞋，挑眉看薛凌走出几步方跟在后头，待两人走得近些，听得薛凌轻问：“垣定现今如何？”
樊涛在后，看不见薛凌表情，虽听嗓音有些摸不透的凄凉感，只自打进得这门，也没见这姑娘何等热络，当是她性情如此，下意识以为薛凌问得是垣定可安稳。