也算难得，到底问起了自己功绩。他小有自得，道：“尽在掌握，姑娘只管安心。”
前头一声隐约嗤笑不甚真切，樊涛心中警觉大作，当是自己答非所问，然细想来这姑娘与白先生等人混在一处，问垣定如何，除了这事还有什么？
想来莫不是自己答的不够细，虽不知这姑娘究竟是何身份，比之宫里头那位如何，但看白先生恭敬非常，必然也是开罪不得。
又连忙道：apot自上元事来，在下先依白先生所言往开青传信，要黄承誉上书，逼迫天子斩杀李敬思。此乃妙计也，当时便惹得那贼子于我青眼有加。
后先生又递昭淑太后私物黄翡手串一挂作为信物，更得其信任，再弃守开青，退守垣定，城外覆没讨逆兵马三四千余众，之后城中莫不信服，尊我为军师。
后杨素带兵只守不攻，黄承誉知西北胡人战事将起，决议死守城内，正一筹莫展处，白先生便递了那纸舆图来。
事成之后，我虽有保城胜战之功，却也顶了杀黄承誉之嫌，恰此时天子下旨调西北兵力回援，首当其冲的便是垣定。
我若在城里，稍有差池，免不得有人提起黄承誉之死，倒不如远离一身轻，避贪功之祸。等垣定水深火热处，再救它个燃眉之急，则人心尽归我处。
故而姑娘大可放心，樊某回京，可不是关二爷败走麦城，实乃暂避锋芒，“他说笑间半真半假自夸：”韫匵藏珠尔。apot
二人脚步未停，话尽已行至亭里，薛凌没拿那袍子，手上纸张却未丢，微微叹气落了座，将纸搁在桌上，笑瞧着樊涛道：“如此，是很好。”
言罢看了看远处，唤来个丫鬟上了茶水，樊涛这会才瞧清纸上内容，顿生轻蔑之感，这些靡靡字句，金笼鸦雀伤春悲秋尔，怪不得一进来只瞧得这姑娘愁天惨地，合着是手中新词没赋完。
落座间又猜了回薛凌身份，该是宫里那位某个堂表姊妹，面容行事皆不像，姓氏也相差甚远，猜不出个所以然。
他失了兴致，暗道一句见面不如闻名，智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得，那垣定暗河，多不过是这姑娘福至心灵突而一指，或然白先生另有打算，才推了自个儿来。
薛凌打起精神大发慈悲替樊涛斟了茶水，还是好生笑道：“方才听你说的那些，是很好，只是……我想问问，垣定现儿如何。”
她垂头，拿着夹子去翻茶碗，借着杂事避开樊涛目光，刻意问得平静：“我听说，杨素和黄承誉先后下毒，城中水源尽毁，又困了好几日，怕是惨烈的很，如今可好些了？”
樊涛愕然，半晌失笑，搁了茶碗道：“原姑娘问得竟是这个。”
语间虽小有惊讶，倒也说不上嘲讽，然薛凌自尊甚强，点滴不顺意，霎时手指大开，夹子哐当跌落在桌上。
樊涛还没反应过来，抬头见薛凌已扬了脸，脸上再不复稚气哀婉，薄唇抿成一条线，明明在笑，确然眉梢眼角尽是冷冽。
“如何，我问不得？”
樊涛屏息与她对视，张嘴要答，薛凌复垂了头捡了那夹子来洗着茶碗，淡淡道：“也不问旁的，城中水可好了？有吃的吗？”
樊涛仍静了约莫喘息功夫方恢复如常去端那茶碗，他非生怯，还是这姑娘反差太大惊住了，待反应过来，笑道：apot姑娘误会，是在下会错佳人本意，一时心中自愧。
城中水倒是好了，只有口井枯了，也不知是何缘由，幸而垣定本不缺井，所以影响不大，至于吃的，现城中兵马钱粮暂足。
只是……apot
“那百姓呢？”
“哪来的百姓？”
樊涛本想说虽现儿个是够的，但坐吃山空肯定不行，何况西北的兵马上就到眼前了，垣定能撑，但不能一直撑。
他固然是为着说的那些理由回京，可还有最要紧的一桩，那是回来催着逸白，赶紧上西北打起来啊。这都几个月了，胡人还没过安城呢。
可他话没说完，即被薛凌打断，问了个莫名其妙而又完全不需要思考的问题。
垣定城里头哪还有百姓？
当初走了的，是城外流民，没走的，少壮为正卒，老弱充力役，妇孺可添柴火，便是瞎眼瘸腿的，放到城墙上去还能挡挡箭矢。
垣定是黄家的大门，里面怎么会有百姓？
那只茶碗在滚水里翻来覆去，好似怎么也洗不干净。樊涛只作不查，端了茶碗，再三思量薛凌身份，这姑娘露藏行收自如，绝不是普通人家养出来的，大概真和宫里那位有关联。
他收了方才轻视之心，开始有点相信薛凌是所有事的背后主谋，至少这姑娘应该都有参与。只这等翻云覆雨事都参与了，如何一副脓包小女儿相。
沉没间又听薛凌道：“看你多半是……正经出来的，虽是逸白安排妥当，要在黄承誉等人面前来回周转也不是件易事。”
她抬头，甚是真诚：“古来君子，言不妄，身必正，行磊落之举，存坦荡之心。你胆识才能不缺，怎会……”
樊涛此刻方觉面前人正常了些，既非强说愁的无知宵小惹人生厌，也不至于冰冷可畏让人胆颤心寒。
投桃报李，他亦正色：apot是我方才小瞧了姑娘，你既言君子之说，可曾习得，君子之过，如日月之食亏，小人之过，如平湖之滴水。
承蒙姑娘抬举，在下是初通些文墨，也略习武艺傍身，十年前，我曾以科举求入仕，又以乡荫求偿恩，你以为如何。apot
薛凌看着他没说话，樊涛笑道：apot可惜我屡试不中，屡投不得。本以为是时运不济，后偶然得知，这大梁朝，文有贪墨拦路，武有世家把持。尚书的儿子才是尚书，将军的儿子才是将军。
说来可笑，我家中在故居也算小有薄产，来了京中，倾家之资，还不如人手指缝漏出来的一丁点。
你说，我怎会？apot
薛凌惯作口舌之争，这些废话自难入耳，但那句将军的儿子才是将军实在有点指名道姓，难免她小有尴尬，忙伸手端了茶碗掩饰。
她本无底气诘问这些，樊涛又答的理直气壮，何况事实却如他所言，实在难以反驳，几口水吞吧，笑笑答了句：“你说的也是。”
她有心罢休，樊涛反生张扬：“白先生只与我提过姑娘姓薛，还未问过薛姑娘名讳，祖上何处。”
薛凌又端了碗，暗道逸白还是妥帖，她实没脸说自己正是那个将军儿子，毕竟薛家确实传了好几代。
难，都难，那张纸还在桌上一侧未收，临春也难。
她不复先前规劝，只皱了皱眉抿着嘴里茶味，好像这是二月春，他妈的壑园哪来这么多二月春。
“为了一己之私死那么多人值得么。”她没看樊涛，还在吮吸舌尖。
樊涛哈哈大笑，又觉到底姑娘家心慈手软，道：“姑娘误了，秦皇固权屠弟，汉祖逃命弃子，一将功成万骨枯，何来一己之私？”
薛凌笑：“你说的有理。”
樊涛续道：“正如我先前所言，我求文无路，求武无门，安能遂得生平志。”
薛凌点点头，是有那么点难，她想起苏凔的状元，大抵樊涛没那么多钱，也没那个命赶上好时候，还真是难，难到她都一时半会想不出好法子来。
就算当初薛家在，不打仗，也没功劳给樊涛建，撑死做个有名无实的副将，满足不了他这大志向。
她笑的很是尴尬，好像自己这将军儿子拦了樊涛的路，真真不好意思，着实讲不出个道理来。无怪乎死心塌地帮霍云婉办事，分明是帮他自个儿，真是相得益彰，怪不得怪不得。
樊涛看她点头如捣蒜，双眼弯成一条缝，只当是这姑娘赞同自己所言，越发豪情：“唯有一法可解。”
什么法子？薛凌笑意未退，樊涛锋芒毕露：“杀人，防火，等诏安。”
碗中茶水一饮而尽，这些日的志得意满无人与共，说与面前姑娘恰和事宜。若她是个蠢的，且管自己一书胸臆，若她是个慧的，棋逢对手才能得到足够重视。薛凌确被这话震的不轻，愣神间樊涛已收了手，正襟危坐，平视她笑道：
“就不知，他日，来诏我的是谁？”
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洗胡沙
明里好似在问，不知将来皇帝会给谁坐，然薛凌见他眼中得意，心领神会，这厮分明问得是：将来谁有资格去招他。
饶是心中郁郁未解，脾性使然，薛凌一瞬间忍不住要笑，只说是京中众人莫不以谦和为美，过往只见得自个儿张狂，今日突儿见着另一个，好胜心切，就差脱口而出：不然，我去招你？
然乐子也就眨眼功夫，她与樊涛不熟，虽暂时没多喜欢这人，但从言谈举止来看，也说不上厌恶，终归真小人反比伪君子可爱。
是而双方目光并未交汇许久，薛凌抿嘴先撤了去。樊涛见她貌若无事续喝了口茶，似乎既无拜服之心，也无相惜之意，不免小有失望。
薛凌搁了茶碗，叹了口气，确定碗中是二月春无疑。记起前些日子，是李敬思递来两筒来，说是天子赏的。
眼角余光在桌上纸张上扫过，话便罢了。但因着方才一口气想笑，多了些活泛起，沉默些许道：“你说的还真是个好法子。谢也谢了，认也认了，你哪来哪回，我这儿没啥好东西吃，不如去逸白那等，好歹日子快活些。”
樊涛见她稍添活泼，不似初见恹恹轻慢，一时又生暗喜，只当是薛凌虽没瞧上自己，到底有所触动。非但没走，反从怀里掏出个卷轴来，看似恭敬道：“物归原主，还请姑娘不要嫌弃。”
薛凌本垂着头，实没记起自己有什么东西能落到这蠢狗手里，抬脸眯缝着眼一瞧，好家伙，是垣定那张舆图。
虽没展开，她曾在拿在手里数日，是日日瞧着的，一见皮子便知，定是那玩意。
她伸手，眼神犹疑往桌旁纸张看了一眼，手却自然接了过来，展开看，那条暗河纹丝未改，只添了许多血迹斑驳，其中一片，堪堪遮住图上中海井所在。
那口垣定城内最大的水井，再也没有水了。
樊涛说过城内其中一口水井枯了，但正如他所言，垣定城内最不缺的就是水井，所以二人皆没在意。
薛凌顺着暗河一路摸索，那条线自城南谷底无声奔往城北河外，指尖在血迹上一掠而过，仿佛生了味觉，只觉腥臭异常。大抵是上元当晚，黄府里书房那个味道。
闻肯定是难闻了点，但是爽。黄家还是死的极好，儿子惨死老母眼前，发妻殒命丈夫身边。
她记起黄靖愢转眼死了两三月，黄承誉这才去，不知能不能赶上，若是赶上了……薛凌抬头笑道：“这上头怎么沾了这么多血，可是黄承誉的？”
不等樊涛作答，又道：“他倒真肯把头借给你，如何，你当时可有跟他说清真相？”
樊涛下垂眼睑看薛凌手还在舆图上捏着不放，道：“非也，黄承誉死于城门口，当时这张舆图尚在杨素手中。”
他赔了个不是，道：“是在下不周了，未见得上头血迹森然，可有惊扰姑娘。”
薛凌笑瞧了他眼没答，缓缓将舆图卷起，正犹豫要不要还回去，风来将桌上纸张吹的连翻了三四个跟头，跌的老远。
她坐在椅子上，目光跟过去却未立刻起身捡。樊涛顺着薛凌目光瞧过去，二话不说站起拾了来，回到坐处看过一眼方递给薛凌道：“可是姑娘墨宝，笔力颇深。”
薛凌笑笑嗤得一声，一手扯了过来，另一手将那舆图递了回去，埋头看着纸上字迹道：apot说什么物归原主，这本不是我的东西。
黄家几座城，皆是我瞧过的，垣定依山城阔，又离京近，但凡能招，龙椅上的人定不想派兵剿。至于别的地方，我倒是说不好了。apot
话落迟迟不见樊涛接，薛凌抬头，没了先前伤感，也无多大耐心陪着这蠢货，笑道：“你且拿稳点。”
樊涛不敢再驳，双手接了刚要称谢，候在亭外的丫鬟说是逸白去而复返。两人皆有疑色，看向来路，片刻逸白就站到了跟前。
薛凌略侧了身道：“什么事这么急，午饭都等不得了。”
逸白躬了个身，笑道：“也非急切，只小人从姑娘院里出去即得了消息，人未走远，也无旁事，所以折了个道，也省了回去还得再唤人来传，免了不多时又该午膳，三番两次扰了姑娘清净。”
话落居然与樊涛见了礼，也是略带恭敬道：“樊先生好。”
薛凌笑道：“什么消息。”
樊涛亦笑回了礼，称呼却与逸白迥异，喊的是“白兄”客气。
薛凌又暗咬了两下牙关才没笑出声，想着樊涛实在过于自大，这样的人，能去垣定周旋杀了黄承誉，不得不说稀奇年年有的看。
逸白全无异常，笑与二人道：“先生在，我也不藏着掖着，是今日朝事，沈将军拒了圣旨，言说胡患正凶，不敢离边，另举荐了几位带兵之人，要皇帝自行挑选。”
薛凌听得火大，没好气道：apot昨日才听你说下了金牌去要他回京，今儿安城拒旨的口信就回来了。
怎么，是天上的扁毛长了十双翅膀，还是地上畜生长了十条腿，不去给人当奇珍异兽，专为他君臣二人一日行个十万八千里传话。apot
逸白笑道：“姑娘可是冲我说笑来哉，这消息这么传，我一句也不敢含糊。”
樊涛插言道：“他不回来也是常理，我若是他，断不能回来。”
逸白道：“樊先生这是个什么说法。”
薛凌又将身子侧了回去，跟着好整以暇笑瞧了樊涛，颇有洗耳恭听之意。樊涛左右打量二人一眼，道：“那在下就直言不讳了。”