一场始料未及的相遇。算起来，从高中毕业的夏天直到现在，两个人已经有五年未见了。
秦盼显然也非常意外：“你在这里上班吗？”
“嗯。”祝赫道，“你也是？”
秦盼点点头：“趁暑假找了份实习，这周刚来的。”
秦盼比自己小两岁，正常来说开学就该上大四了。还真是一眨眼的工夫。
祝赫说：“前几天在食堂也没看到你。”
秦盼有些不好意思地说：“我的工卡今天早上才办好，之前在食堂也刷不了卡，都是在外面吃午饭的。”
坐旁边的同事好奇道：“祝赫，这你朋友吗？”
祝赫迟疑了一下：“我发小。”
“那坐下来一起吃啊。哎哟，这边都坐满了。”
秦盼说：“没事的，我去那边找我同事好了。”
祝赫见他端着餐盘就要走，问他：“你在几楼上班？”
“十四楼。”
“我在二十一楼。”祝赫邀请道，“今晚一起吃饭吧，好久没见了。”
秦盼笑道：“好啊。”
“那下午再联系。”
午休时，祝赫从微信列表里找到了秦盼的账号，头像是一只憨态可掬的熊猫。其实他们一直都是微信好友，只是这些年也没有互相联系过，两个人又都不爱发朋友圈，无从了解对方的动态。直到今天非常偶然地在这里相遇。
秦盼是他的发小，但确实不是朋友。这么说或许很奇怪。他和秦盼识于幼时，对他无比的熟悉，知道他喜欢看什么电视节目，在饭桌上喜欢吃什么、讨厌吃什么，甚至通过秦炎的大嘴巴知道他最后一次尿床是什么时候，但他们确实不是朋友。
他对秦盼的定位一直是朋友的弟弟——秦炎身后的一条小尾巴，是他们俩一起玩耍时的跟随者，而非参与者。
记忆中的秦盼是个存在感不强的小孩，个子小小的，长得秀气白净，性格也比较乖巧。这样的孩子不会成为一起玩耍的累赘，当然也不会成为什么焦点，尤其他还有一个那么能闹的哥哥。
秦家兄弟俩的父母开了个小公司，每天都很忙，经常把孩子们放在街坊邻居家里代为照看，来自己家里是最多的。外婆喜欢小孩子，乐得家里能热闹点，还能让祝赫多几个玩伴。祝赫跟秦炎除了在家一起玩，在学校里还是同班同学，几乎是很必然地成为了好朋友。
对秦盼则谈不上多喜欢，当然也完全不讨厌。说白了，当时他并没有太过关注这个朋友的弟弟。
直到高二那年暑假的尾声。
那时候刚结束了假期补课，可以休息两天。秦炎兴致高昂地组织了一次河边烧烤，还叫上了当时他正在追求的女生汪雪凛——可能这才是烧烤的主要目的。
祝赫自然也去了。他虽然看着冷淡寡言，但其实并不是个性格孤僻的人，很乐意跟同龄人聚在一起玩乐，只要别吵闹过头，也别让他充当谐星就好。
当天同去的还有秦盼。一开始祝赫没太留意他，直到最后一起玩真心话大冒险，秦盼被问到愿望是什么。他醉醺醺地答：“我也想坐祝赫哥的单车后座。”
“啊？”鲁冰乔作为游戏的发起人和问题的提问者，听到这个答案也很意外。
那时候她天天坐祝赫的单车后座上下学，实在是不明白这有什么值得作为一个愿望。
秦炎听着也觉得好笑：“什么啊，祝赫那个是单车后座，又不是王座。”
祝赫也有点困惑。但是秦盼本来就已经醉迷糊了，说完就睡了过去。就算把人摇起来也不可能得到答案。
那段时间秦炎打球摔伤了腿，还没痊愈，散伙后还得靠祝赫把秦盼扛上出租车，回到春井巷再把他扛回家去。
背着秦盼往巷子里走时，秦炎看着弟弟搭在祝赫肩头的睡脸，突然间冒出了个猜想：“都说酒后吐真言，我弟那么巴望着坐你的单车后座，该不会是暗恋你吧？”
祝赫道：“莫名其妙。”
他显然是不赞同的，但是不得不承认，在听到秦炎提出这个猜想后，秦盼的呼吸喷洒在他颈间的感觉就变得有些异样了。
又过两天，他在傍晚时出来招呼坐在门口的外婆进家吃晚饭，正巧看见秦盼正在跟外婆说话。秦盼一看见他就落荒而逃，怎么看都是心里有鬼的样子。祝赫又想起了秦炎的那番话——该不会真猜对了吧？
但他终究是没把这些当真的，因为秦盼在他眼中还是个小孩，个子比自己矮那么多，一副还没发育的样子。这样的小孩就算跟“暗恋”、“爱慕”之类的扯上关系，也让人觉得只是儿戏。
哪像现在的秦盼，面容虽然还稍显青涩，但外表已经完全是一副成年人的模样了。个子看着比秦炎还高一些，身材也不再像当年那么瘦削，而是一种赏心悦目的颀长。他真的长大了。
快到了下班的点，祝赫给秦盼发去信息：下班后在一楼的电梯口见吧。
过了一会儿收到秦盼的回复：好的。
他想了想，又发了一条：晚上吃什么？
秦盼回道：见面了再商量吧。
祝赫：好。
打卡下了班，祝赫挤进电梯来到一楼，见秦盼还没下来，闲着无事便开始打量楼层示意标牌。发现在十四楼办公的是一家会计师事务所和一家室内设计公司，不知道哪个才是秦盼的实习单位。
几台电梯上上下下，电梯门开开合合，在又一次打开时，秦盼跟着人流一起走了出来，看到他便叫道：“祝赫哥。”然后快步走到他面前：“不好意思，下班拖了点时间。你等很久了吗？”
“也没有。”祝赫道，“走吧。”
两个人一起走出大厦，迎面就是一股热浪袭来。太阳还没落山，最近又刚入了伏，户外热得难受，还是得尽早定下一个目的地才好。
祝赫问：“有什么想吃的吗？”
秦盼说：“我都行的。”
附近就有大型商场，祝赫便提议：“去商场里看看吧，里面餐饮店多，找一家想吃的。”
最后两个人在一家日料店坐了下来，点完单，又陷入了沉默。毕竟都五年没见了，难免有一点久别的生疏感。
祝赫喝了口茶，问：“在哪个大学读书？”
“财大，学审计。”
祝赫心想，那应该是在那家会计师事务所实习了。嘴上说道：“挺好的，比秦炎强多了。”
秦盼笑道：“我哥跟当年可不一样了，进了大学以后洗心革面，埋头学习，去年考研考到北京去了呢。”
祝赫点点头：“他也是转性了，去年知道他考上了我还挺意外的。”
秦盼有些惊讶：“我还以为你们都不联系了。”
“怎么会。”
秦盼又问：“那你呢，还不知道当初你是去了哪里上大学。”
“在南京，毕业还是回来工作了，离家人近一点。”
祝赫喝掉了半杯茶，眼睛不由自主往秦盼的领口瞟去，忍不住问：“以前那个桃核不戴着了吗？”
秦盼摸了摸自己的领口，垂眼笑道：“我高考完之后去了一趟武夷山，把桃核留在那里了。”
武夷山，那是苏武夷最初诞生的地方。提到他就不得不回忆起那个夏天，以及那个夏天里发生的一切。
服务员适时地打断了回忆，端上了做好的金枪鱼手卷和烧鸟。祝赫说：“先吃东西，肚子都饿了吧。”
其他菜品也陆续送上来，两个人边吃边聊了些别的，秦盼说到实习的事：“来之前说是做审计助理，其实也就是打杂，整天就录个数据、填填报账单什么的。”
祝赫笑道：“一开始都这样。”
“祝赫哥，你是在越信上班吧？我看到二十到二十五层都是越信的办公场地。”
“嗯。”
秦盼感叹：“真好，毕业后我要是也能进个大公司就好了。现在找工作可不容易。”
“没考虑考研吗？”
“还是算了，我也不是很擅长读书，又没有我哥那种热情。考上财大已经很不容易了，就不继续吃读书的苦了。”
祝赫笑了笑，说：“不过审计应该还挺适合你的。”
“为什么？”
“感觉你这样的性格，比较能静得下心对付那些枯燥的数字吧。”
吃完了饭，两个人也没再约其他的娱乐活动，差不多可以散伙了。祝赫问：“你现在是住学校吗，怎么回去？”
秦盼点点头：“这下面就是地铁站，我搭地铁回去就行。”
“那我送你。”
商场下层联通地铁站，祝赫陪秦盼走到了安检口，分别时秦盼问：“那你怎么回去？”
祝赫说：“我住得近，走一会儿就到了。”
秦盼道：“那我进去了。”
祝赫犹豫了一瞬，还是说道：“明天见。”
秦盼对他一笑：“明天见。”
早些年母亲就在省城买了房子，但那地方距离祝赫的工作地点远，通勤要花上挺长时间。祝赫坚持了大半年，还是觉得太辛苦，大大降低了生活的幸福感，于是几个月前在公司周边租了房子。步行只要二十分钟，扫辆单车骑回去就更快了。
出了商场，往右走上十几分钟就离开了繁华的商圈，前面有一片半新旧的居民楼，还会路过一个已经收摊了的菜市场，一排经营餐饮或者百货的小店。这是城市霓虹的另一面。
这里名义上是个城中村，不过环境还算好，又因为挨着商业中心，有大量在附近工作的人租住在这里。祝赫租了个小单间，性价比不错。
夏夜燥热，他回到租屋时已经出了一身的汗。等洗完澡出来，他拿起手机给鲁冰乔发去信息：今天遇到秦盼了。
等到头发快干了，他才收到回复：怎么遇到的？
祝赫：他暑假出来实习，跟我上班的地方在同一栋楼。
鲁冰乔：他现在怎么样了？
祝赫：挺好的，看起来是大人了。
鲁冰乔：那你感觉怎么样？
祝赫：也挺好。
鲁冰乔：那就好。
如果要论迄今为止最好的朋友，曾经的秦炎算一个，鲁冰乔算另一个。非要比较一下的话，就算没有后来发生的那些事，祝赫也更喜欢鲁冰乔一点，毕竟她没那么聒噪，脑袋也更灵光。
鲁冰乔也是春井巷的外来户，比祝赫晚一年搬来，随着改嫁的母亲住到继父家里。祝赫从她嘴里第一次听说了拖油瓶这个词，据说她也是从继父的家人那里听来的。
鲁冰乔从小就是个不喜欢回家的孩子，尤其在她同母异父的弟弟出生之后。每天一写完作业就要出来玩，快要睡觉才回去，周末两天也一定都在外面疯跑。
在春井巷的这群小伙伴里，她又最喜欢跟秦炎一起玩。
秦炎有一样过人的本事——逗人开心。俏皮话张口就来，永远充满了活力。在鲁冰乔的童年与少年时代里，大概从他身上得到过数不清的快乐与慰藉，直到对他的感情超越了友谊。
秦炎知道鲁冰乔喜欢他，鲁冰乔也知道秦炎知道她喜欢他。
鲁冰乔明白秦炎只把她当朋友，秦炎也明白鲁冰乔明白他只把她当朋友。
这种从未戳破的微妙关系，当祝赫察觉时，已经持续了近半年。那两个人相处时难免尴尬，但又放不下多年友情再不往来，所以格外需要他的加入。
有时候他是个挡箭牌，鲁冰乔每天坐他的单车后座上下学，就能以三人行的方式跟秦炎多相处一点。有时候他是个转移矛盾的靶子，每当秦炎想要“划清界限”，就会故意把他跟鲁冰乔凑成一对开玩笑，以显示他对鲁冰乔绝无那个意思。
这样的玩笑出现过不少次，鲁冰乔听到就会很不爽，甚至很难过。有时候玩笑开得过分了，祝赫也感到不适，忍不住制止他。
当时秦炎已经有了喜欢的女孩。鲁冰乔单恋他，他单恋着汪雪凛，而汪雪凛一心只有学习。
高三伊始，当年搬离了春井巷的苏武夷又回归队伍。重逢那天大家都很开心，聚餐时商量着国庆要一起去乌琅山玩。
那天祝赫难免又多注意了一下秦盼，见他挑了个离自己最远的位置坐下，吃饭全程也没有什么异样的举动。他真的喜欢自己吗？看来也未必吧。
那年国庆的乌琅山之行是至今都仍叫人怀念的旅行。虽然爬山又热又累，长假首日的客流也压力不小，但那是唯一一次聚齐了所有人的出游。暂时逃离了繁重的课业，又有交好的朋友们作伴，无论怎样都会是快乐的。
那天祝赫见到秦盼时，在心里小小的惊了一下。好像也没隔几天，这小子怎么突然蹿高了这么多？还是他其实一直在长高，只是自己没有留意，直到他的身高达到了一个明显不同的高度，才叫人猛然发觉了这种变化。
祝赫的目光比之前更多地投到了秦盼身上。爬山时，看到他跟苏武夷走在一起说笑，或者蹲下来琢磨一株没见过的植物，再或者掏出手机对着风景拍了又拍。很偶尔地，也会偷偷看一眼自己。
爬到主峰还剩下最后一个观景亭子时，苏武夷嚷嚷着走不动了，秦盼也不打算再往上爬。其实祝赫同样有点累了，山上的风景都大差不差，没必要再爬百十级的台阶去那个亭子，于是也跟着他们二人留在原地。
那时太阳已经西沉，迎面拂来的山风清爽怡人。秦盼在风中眯起眼睛，非常享受其中的样子，像一只满足又懒倦的小猫。祝赫站到他旁边，虽然仍能看到他的头顶，但还是说：“你长高了。”
秦盼挠了挠头，道：“应该是吧，不过我也没有量过。”
“比暑假里高了不少。”
秦盼听到这话似乎挺开心。祝赫又说：“你每天都自己骑车上学。”
出于某种试探，他调侃地接着说道：“没坐过我的单车后座。”
结果秦盼一听他这话就涨红了脸，结结巴巴地解释这只是一句醉话，让他千万不要当真。
可这样的反应简直坐实了他心里有鬼，而苏武夷还来火上浇油，学着秦炎开了个没品的玩笑，说什么要把他们俩送入洞房。这下秦盼更是又羞又气，窘迫得脑门都要冒汗了，恨恨地一脚踹翻了苏武夷，那副虚张声势的样子好像只小猫在张牙舞爪。
看得祝赫都忍不住笑了起来。
原来是真的啊。看来他确实是喜欢自己。
晚上回到民宿，除了苏武夷早早回房间洗漱睡了，大家都聚在那个漂亮的小院子里闲聊玩乐。
祝赫边吃西瓜边欣赏一位文艺住客的吉他弹唱，秦炎在殷勤地给两个女生推秋千，鲁冰乔跟她理论上的情敌汪雪凛倒是相处得不错，而秦盼正蹲在地上逗弄老板养的小猫。
祝赫一手托着下巴，看着不远处的秦盼低头跟小猫玩耍，觉得那是个挺可爱的画面。
他也没注意到大家具体在聊些什么，只听见秦炎突然抬高了音量，非常不爽地对弟弟说：“呸。你知道你为什么觉得爸妈不偏心吗？因为你是被偏心的那个。”
祝赫好奇地去看秦盼的反应，见他不以为然地撇了撇嘴，面上略有点不服气，显然并不认同哥哥的话，只是也没有再去反驳。他一贯是这样不爱与别人产生冲突的性格。
祝赫只是一个外人，也不了解人家家里到底是个什么情况，但对秦炎关于父母偏心的怨言，是从小就听到大了。
小时候当父母不在家，秦炎就得负责带着弟弟。秦盼磕着碰着了要怪他，吃坏了肚子也要怪他，着凉感冒还要怪他。那时候他在巷子里跑跑跳跳地玩，热得冒汗，哪能想到弟弟会觉得冷呢？当年他也只是个小孩子。
据秦炎说，之前在河边烧烤那回，因为秦盼喝得酩酊大醉，回家后他又挨了爸妈一顿骂。
其他的日常小事更不用说，餐桌上的好菜都放秦盼面前，亲戚朋友送的礼物优先让秦盼挑，兄弟俩做到一样的事，秦盼就可以得到更多夸奖。爸妈连理由都很充分：你是做哥哥的，当然要让着弟弟一点嘛。
跟很多家庭一样，秦家也是老幺更加受宠。大儿子感受到了不公，难免就会把怨气发泄到小儿子身上。
祝赫跟这兄弟俩认识了那么久，没少见过秦炎对弟弟甩脸子。在秦盼还是秦炎的一条小尾巴的年代，秦炎经常会嫌他反应慢，嫌他碍手碍脚，嫌他爱哭流鼻涕。有一次秦盼从马路对面冲过来找哥哥，差点给车撞到了，把秦炎气得破口大骂，吼着什么“你自己想死就算了，不要害我被爸妈打死。”
秦盼委屈得掉眼泪，也不吭声，一只手抹掉眼泪，另一只手死抓着哥哥的衣服不放。
然而秦炎气归气，怨归怨，又是真心地爱护自己弟弟，有什么好吃好玩的总想着他，也绝不许外人欺负他。而秦盼听多了哥哥的嫌弃，也不太当回事，下一次还是紧紧粘着他。
思绪暂时飘远了一会儿，祝赫听见秦炎叫自己给他个桃子。他回过神来，挑了个熟桃扔过去，然后听见秦盼说：“祝赫哥，我也要一个。”
于是他又挑了个品相比较好的桃子，走到秦盼面前，弯下腰递给了他。