刘备军与其他讨袁术诸侯之间，在南线的领土瓜分，暂时以夏口为界，陷入了平稳。
孙策的这种态度，以及他趁机攫取的那些名义上原属刘表的领土，在扩大了孙策的领地、确保了地缘战略安全的同时，肯定也会得罪刘备，长远来看会给刘备与孙策开战的借口。
不过，这种借口一两年内未必会爆发出来，只要孙策不做出更多主动敌意的动作、不对刘备已经吞下去的利益动手，刘备多半不会第一个对付他。
理由么，无非是“不论刘备下一阶段是否对袁绍动手，袁绍肯定都会对刘备动手”。
所以，刘备如果暂时装无视，不跟孙策敌对，那就是暂时先跟袁绍争天下。
如果坚持对孙策动手，那就等于是同时跟袁绍孙策南北两线开战。
孙策虽然不强，但只要刘备和李素有理智，就会知道两线作战肯定不如打时间差各个击破。在夏口对岸设置一定兵力防守相持，扼住江汉河口，远比南北同时两线攻势要容易的多。
至于袁绍为什么会跟刘备开战，这已经是不需要论证的了——袁术灭亡、刘表承认刘备为正朔之后，天下总共就剩四家诸侯。
袁绍要拥立刘和，刘备会自己称帝，剩下就是曹操、孙策。
曹操早在当初“新.官渡之战”中被袁绍击败迫降后，就已经半附庸承认了将来要跟袁绍一起拥立刘和。等孙策也承认刘和之后，天下所有诸侯都站完队了。
袁绍再不打刘备，就没有敌人了，不就等于白白坐等刘备继续种田壮大发展实力？
到时候，只有两种可能性：
刘备同时打袁曹孙；
或者刘备先打袁曹，孙暂时看戏骑墙保存实力，自己种田发展南方豫章和闽中。
这不是李素的外交能力不行，争取不到更好的条件，实在是刘备已经是天下第一大势力了，哪怕剩下三方彻底报团取暖，这都是有可能的。
外交态度永远是跟实力相关的，战国时秦那么强，引来六国合纵抱团，不能说是秦的外交水平差。哪怕你后来要重新连横，那也得击败合纵的盟主才能考虑连横。
现在的局面，就是西边半个华夏刘备一家，东边袁曹孙三家从北到南合纵，袁绍相当于合纵长。
当然袁绍和刘备的战斗不一定会一次性就打到其中一方崩溃。因为后勤的问题，双方只会在边境要害上分胜负。胜负已分后，只要一方坚壁清野焦土退却，另一方要大纵深乘胜追击还是很困难的。
所以，很有可能打到“只分胜负，不决生死”的状态，就停下来。然后再考虑是补足后勤短板继续进攻，还是趁着对方有生力量空虚失去威胁的机会，再找借口收拾其他小诸侯。
……
南线的“无主之地”瓜分之后，中线的袁术地盘还有最后一块肥肉没有彻底“确权”，那就是雒阳所在的河南尹，最值钱的京畿之地。
四月下旬，袁术本人其实已经在纪灵和刘勋的掩护下，撤退通过了颍川郡、汝南郡，“迁都”到淮南寿春。
纪灵本人是“护驾”一起跑的，还要帮袁术打先锋开路、解决小股的曹操渗透截击部队。
而刘勋是在袁术过境后，放弃了许昌，带着自己的大部分部将和嫡系部队一起东撤的。刘勋在这一路上的角色，是为袁术断后阻挡追兵。
纪灵、刘勋一共带走了五六万相对精锐的机动部队，加上袁术原本就驻扎在汝南和淮南的兵马，袁术放弃西半部领土后，剩下的总兵力锐减到了七八万人左右。
相比于袁术弑君起兵时东拼西凑的十五万机动兵力、外加消灭董承后继承的董承和朱儁的人马，三月初时袁术的巅峰战力一度逼近二十万。
结果才不到短短两个月，吞下去的全吐出来了，老本都搭进去很多，部队投降起义极多。近二十万人中的十二万都丢了，折损率达到六成。
这十二万人里，有两万多是留在雒阳和颍川断后、结果落入包围圈的，此刻还不能算被歼灭。
还有十万是已经灭了的。包括三万被刘备军歼灭的，三万是被刘备军策反起义、俘虏投降的。另外四万则是被袁绍曹操歼灭和俘虏、招降。
不过，最后剩下的这四成，才算是袁术的嫡系真正实力，不是死硬跟着他混的、意志不够鉴定的，都投了，想干掉他们绝对不容易。
袁绍在袁术往东退缩后，除了对雒阳依然有极大兴趣之外，其他方向也有点懒得下死力追击了，反而纷纷把矛头调整防备刘备。
袁绍之所以这么干，也有他一贯贪小便宜的因素在作祟：袁绍非常清楚，把袁术的二十万人干到只剩八万人，比干掉最后的八万人，要轻松得多。
因为前者是利用了袁术人心惶惶想要放弃一部分领地、收缩撤退，对方没有死战到底之心。而最后八万困在两淮的士兵，已经是退无可退了，要么是将领们都有参与弑君的罪孽背在身上，军官们都不敢轻易投降。
既然如此，把最后的困兽之斗狗急跳墙之战交给曹操去扫尾，也能节约袁绍的实力。二来根据几年前的“鸿沟为界之约”，两淮大部分地区确实是曹操的势力范围，袁绍把肥肉吃了把硬骨头让曹操啃，这很合理。
袁绍目前只对还在雒阳包围圈里的肥肉感兴趣，而且也已经开始派出外交使者试图里应外合，直接体面地劝降拿下雒阳地区。
袁绍对雒阳垂涎，刘备阵营当然也不肯放弃。在张飞带兵堵在昆阳、叶县与袁绍军相持，马超往南沿大别山圈地至夏口的情况下，刘备军在南阳盆地唯一的机动有生力量，就是赵云的部队了——
也就是李素当初带来的荆州军，李素本人打通武关道回长安复命后，部队暂时交给赵云、高顺统领。
赵云得到张飞的通报后，也来不及请示刘备，就把最后攻克宛城的任务交给了高顺，赵云自己分兵北上，模仿之前北伐雒阳的路线，想继续走鲁阳攻破雒阳八关的南部三关。
可也不知道袁术留在雒阳断后牵制的部队是铁了心恐惧被刘备阵营俘获，还是袁术走的时候交代了，这些将士在守卫伊阙、太谷阻挡赵云的时候还是非常卖命的，似乎真的是打算谈好条件后体面地投降袁绍。
赵云虽强，但正面硬攻要十天半个月内拿下洛阳周边的关隘还是很有难度的。
至此，分赃袁术地盘的活儿，基本上看起来软骨头和肥肉都分完了，剩下的都是棘手的问题。
……
东线战场分赃圈地的工作如火如荼推进的同时，刘备和李素在雒阳，也是有千头万绪的事儿要处理。
一方面是刘备的称帝事宜必须要准备，这事儿在雒阳正式攻下之后，随时都会举办。快的话可能五月份之内就会发生，最慢应该也在六月初一。这些主要交给管宁郗虑程秉之类的人处理就行了。
同时，称帝之前的造势、政治牌的争斗，对己方变法工作的整顿、对敌对阵营变法的诋毁、对天下世家大族的争取和整改，无一不需要花精力好好对待。
另外，还有一些战俘和战犯的处理工作，需要见缝插针处置。
四月二十二日，也就是李素回到长安后的第三天。因为刘备考虑到他征战劳顿，所以这几天都没给他安排活儿，让他先回家陪陪家人，放了两天假。
李素的嫡长子都半岁多了，但这孩子自从满月酒摆完后就没再见过父亲，直到此刻李素回来，以至于根本就认不住来。李素当然要陪妻儿熟悉一下。
结果，假期还没过完，刘备就喊他去宫里赴宴，顺便接见一个远道而来的使者，似乎是有大事需要让他也知道一下。