“兴州虽然贫瘠，却比一般州府土地辽阔，且相距北关与西凉距离相当，位置极其重要。倘若放纵邪教发展，与北蛮或西凉里应外合，后果不堪设想。”兵部尚书罗大人也上前说道。
“可如今西边战事吃紧，北地又有蛮人时常来犯，朝廷哪里还有那么多人手派去兴州？”
“那也不能放任不管！你没看卫大人那奏折上说了，邪教为了招揽信众，害死了多少人命！”
朝臣你一句我一句，原本肃静的大殿上吵得像是闹市。
孝明帝只觉听得耳边“嗡嗡”，疲惫地揉了揉眉心，沉声问：“那依爱卿们之见，朕应当派谁去兴州？”
方才还热闹的大殿，瞬间安静下来。
这可不是一个好差事，兴州贫瘠，本就没什么油水可捞，再加上那邪教在当地扎根已久，定然早就与当地官员勾结一通，要是带的人手不够，这时过去，非但不能将邪教铲除，恐怕连命都得搭上。
“老臣愿意前往。”最先开口的那位白须老者上前一步。
“罗爱卿，你年事已高，受不住路途奔波，还是再为朕另外举荐一人吧。”孝明帝哪敢让年逾花甲的老臣奔波。
朝臣议论纷纷，最后还是罗大人为孝明帝推荐了原先在御林军当差，如今赋闲在家的武定侯次子。
这位还有另一个身份，早些年是前太子，如今幽王殿下在尚书房时的伴读。
给这位安了个巡察使的职位后，这块烫手的山芋终于丢了出去，无论生怕被点到名字的朝臣，还是龙椅上的孝明帝，都齐齐松了一口气。
就在这时，督察院左都御史尤大人上前，“陛下，此番说来也巧，若非地龙翻身，卫茂林与队伍走散，也不会有机会进入兴州地界，发现前朝余孽作祟之事。”
“可见卫茂林虽为戴罪之身，却仍心系朝廷，时刻不忘为大雍出力。功过相抵，还请您网开一面，饶他擅离队伍之罪。”
孝明帝眉头微蹙。
那封从遂宁送来的陈情信他早就看了。
地龙翻身，队伍走散，在他看来倒也不是大事，左右卫茂林也没有脱逃之意，非但上书说明自己所在的位置，还在信中保证自己会在朝廷规定的期限内抵达北关。
可架不住爱妃总在耳边念叨，这样不合规矩，他便也想过严惩。
只是这惩戒卫茂林的旨意还未颁下，就凑巧来了兴州这事。
比起发现前朝余孽的大功，那点因意外而脱离队伍的小过，便也不值一提。
功过抵消，说来还是卫茂林亏了。
思及此，孝明帝颔首应允，“既如此，朕便不追究他擅离队伍之责。允他家眷于北关免除苦役，可自如行动。”
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