隆庆三年，秋，镇海侯、海军都督府左都督李哲丁忧了。
此事发生之前，士林颇忧国家将因此而动荡，但他们的种种猜测却全部落空，李彦直很干脆地上表奏请丁忧，就算是最守旧的士大夫，在那一刻也变得没什么话说了。士大夫中欣赏李彦直者因此而更加欣赏他，就是原本不满他的，也有因这件事而改变其看法者。
当然，在李彦直丁忧的同时，有几桩人事变动在悄悄进行着，如戚继光的北调、俞大猷的南调，与他们的调动一起发生的，是大明帝国的兵力分配发生了转移，戚继光俞大猷不是单独前往西北和西南，和他们一起去的是一整个的新式军队系统。
市舶司总署也开始纳入正式的官员系统，陈羽霆一转身就从李彦直的幕僚变为国家正三品大臣，让上海和北京的权力进一步融合起来。同时北京方面也委派了一个文臣作为权左都督，监临海军都督府。
若是派了别的文臣来，哪怕是兵部尚书张经，只怕海军都督府诸将也未必肯服，但李彦直在离开之前曾反复嘱咐诸将，才使他们对高拱这个即将来临的上官算是默认其领导权，毕竟高拱也算是李系集团里在士林资历最深的官员，由他来接掌海军都督府算是一个折中的选择。
高拱接任海军都督府之外还有一个重要的任务，那就是统合南京的官方制造局、大员的火器工坊、上海的火器工坊和闽西的火器工坊的技术与人才，在南京与芜湖之间的采石附近再办一座全新的火器制造局，以供应帝国军队日益增加的火器需求。
戚继光俞大猷的调派涉及到国家的军事安全，陈羽霆和他的部属都不是科举出身，他们转作官员会对近百年来形成的文官升迁体制造成冲击，高拱的官职既重大又敏感，所以这三项委任徐阶也无法独断，都是在内阁商议之后经过中央的“廷议”才最终拍板，不过，如今的“廷议”也早已被徐阶所控制。
大明中叶以后的体制本是一个有皇权制约着的“官主”政制，其政权系统内，既是“天子与士大夫共天下”，也是“天子与士大夫争天下”，但到了今时今日，随着皇权被架空，加上掌握兵权的李彦直向文官们妥协，“官主”体制便有独尊之势。
在“官主”体制内，就上下监督来说，是上级监督下级，就上下升迁来说，是上级提拔规则与论资排辈规则的结合，到了权力的最高层，则是官场大佬们利用公共舆论与立国义理（在当前是儒家学说）进行或明或暗的博弈，这种博弈落实到当下而言，就是官员高层的“廷推”与“廷议”。
徐阶所领导的内阁与六部在过去几年里取得了不错的政绩，虽然局部地区发生了变乱（如漕变事件），但也都有惊无险地度过了。北面的蒙古在京畿战败以后就缩至草原深处，至今元气未复，属国朝鲜由于大明海军力量的增强而表现得更是谦恭，国家对外的尊严得到了维持，而对内由改革兵制和砍削藩王奉养，财政情况大舒，中央政府因此有了财力来推行一些惠民政策，如给贫困、受灾州县免税等等。而沿海富裕地区虽未得到这种政策倾斜，却有民众因为开海而逐渐走向富裕——稳住了内陆发展了沿海，在这种大形势下，大明帝国虽还说不上盛世再临，却也保住了大局的稳定与局部的繁荣，纵有一些不够和谐声音的存在，如藩王和失势的卫所将领，却已无法撼动以徐阶为首的内阁。
拥有这样的好势头，以徐阶的政治手腕，控制整个廷推、廷议那就几乎是顺理成章的事情了。
李彦直的退让使士林开明派得到了更加完整的中央政权，而东海新兴集团则得到了实利。可以说，李彦直的这次丁忧，实现了东海新兴集团和士林开明派这两个联盟内部的皆大欢喜，不过，这一切此刻却似乎都与李彦直关系不大，在将海军都督府交接给高拱以后他就离开了上海，高拱派了两队鸟铳手、两队倭刀手作为镇海侯的护卫——鸟铳手的头领是付远，倭刀手的头领是李义久，都是李彦直的心腹，其实只是由高拱批了一纸文书，使这两支护卫队伍“名正言顺”而已。
这次李彦直是先会合了妻子夫妻两人一般的都才没了父亲，这份悲痛也是共同。陆炳的丧事在北京也是极尽哀荣，陆尔容悲伤之余又忙得身心俱疲，可陆炳的葬礼告一段落以后她还是得匆匆南下来参加公公的葬礼。
一行走的是旱道，一路都甚低调，李彦直赶着回家，便避开了遮道迎接的沿路官员，但进入福建省境内以后还是陆陆续续有本地乡绅前来迎接，不久到达延平府，李刚全身缟素赶来迎接这个弟弟，兄弟两人有好几年没见面，一见面就抱头痛哭，李彦直叫道：“大哥，三仔不孝啊，爹爹弥留时我也没能赶回来见他老人家最后一面！”
李刚搀着他说：“三仔，莫这么说！爹临走时是盼着能见上你一面，但他又对我们说，自古忠孝难两全，你是在为国家出力，命不是自己的，人也不是自己的，万一回不来那也不是不孝！这些年你让李家光宗耀祖，那已经是最大的孝了！”
李彦直一听更是心如刀割，只是哭着说不出话来。
兄弟两人见面，一路都有官员陪同，不但延平知府、推官、境内各县县丞都到齐之外，甚至临府的地方官也都来助丧，福建布政使、按察使、都指挥使全部到齐，中间又有北京礼部派来哀悼的官员，代表皇帝来加封的太监，甚至诸王也都派人来了。
到了尤溪境内，离乡还有十余里，有妇女头目望见，早已带领了数千助哭之妇哀哭起来，李彦直他娘年事渐高，大家不敢让她出门来，带头的却是李彦直的大嫂。
两拨人一聚，李刚他家的先去扶住了陆尔容，陆尔容见过大姆后垂泪道：“我这个媳妇做得真是不孝，都还没来得及见公公一面。”
李刚他家的等一帮妇女都知这位三婶是大家出身，纷纷劝道：“婶子是一品诰命，哪有我们乡下人可以随时随地，到处乱走。”拥簇了她回去。
回到乡下，溪前村早就改名做李溪镇了，全镇才数千人，这时来到的宾客连同其手下，以及各方凑热闹的人却上了万数，幸亏这事早在李彦直回来之前一个多月就已在安排，又有官府的力量介入，六房吏员、弓兵民壮都来跑腿，如今已调配得算井井有条了。
从镇门一直到李府，一路都是白绸白纸，铺得整座李溪镇如被雪花覆盖一般，临近乡里的人望见都教小孩子：“就该如此，才是光宗耀祖！”
李彦直这一路也不顾和钦差、官员们的礼数就直奔灵堂，与妻子一起双双哭倒在灵堂前面。李大树这时已逝世多时了，就为了等儿子来至今停棺未葬，幸好李家香料药材够多，遗体处理方面不是问题。
李彦直他娘在两个小儿子的搀扶下颤巍巍走了出来，李彦直抱住了她的腿哭道：“娘，三仔回来了！”扯了陆尔容和两个孩子上前说：“这是你的媳妇、孙儿。”李彦直他娘抱着儿媳、孙儿，一路也只是哭，旁边李刚他家的劝道：“三叔，莫再让婆婆哭了，小心哭坏了身子。”
从海外赶回来的李介这一个多月来应付各方事宜，其实早把悲伤冲淡了，这时也过来道：“对，今天说来也是一家团聚的日子，该高兴才是。”
李彦直他娘都是由得儿子们安排，这才也只是道：“是，是……”