越南自古以来就是中国的一部分，汉朝时为交趾郡，唐时为安南都护府所在，到了宋代才取得自治权，称安南国，但仍接受中央朝廷的册封，越元至明，到明成祖朱棣时又重新并入中国版图，可由于在政务治理上处理不当，境内屡有叛乱，所以每年都需要大量的军政开支来维持这个边远南疆，但有见识的大臣仍不肯轻弃此土。
到了仁宗、宣宗、英宗年间，大明帝国财政逐步紧张，而安南境内的实力派黎利又根基渐稳，朝臣中才有了重新将安南作为属国的声音。到明英宗正统年间，才封黎利的继承人黎麟为安南国王，位在朝鲜之后，赐皮弁冠服、金织袭衣，这就是安南黎朝。
黎氏传数代而衰，到正德年间，安南的军政大权开始落入权臣莫登庸手中。虽然莫登庸已成为安南国的实际统治者，但嘉靖皇帝不喜欢不守臣道的莫氏，便削其王爵，降位为都统，又削安南国为安南都统使司，授莫登庸都统使，秩从二品，银印。改安南十三道为十三宣抚司，各设宣抚、同知、副使、佥事，由安南都统任免——却仍然是承认安南的自治地位。
莫登庸崛起于正德年间，掌安南事历经正德、嘉靖二朝，到嘉靖二十二年才老死，他的儿子莫方瀛先他西逝，便由孙子莫福海继位，过了三年，莫福海卒，其子莫宏瀷继位，这一年莫宏瀷才五岁，乃是一个少主，他的奶奶武氏徐娘半老，竟然勾结上了莫登庸的干儿子阮敬。
新主少弱，祖母淫荡，又加上一个辅政权臣阮敬，则安南都统使司内部的混乱就可想而知了。阮敬勾结了武氏后，便把持了安南都统使司的兵权，排挤莫氏族人，莫登庸的次子莫正中、莫文明等人率领族人，躲入广西钦州——这些都是近几年正在发生的事情了，只因为大明内部正乱哄哄的，所以也没工夫来理他们。
直到最近，徐阶才缓出手来，派了杨珖来巡按安南，准备处置一下这只养不熟的狼犬，这时莫宏瀷已经十三四岁了，他的叔祖莫正中、莫文明等在钦州泣血上书，恳请朝廷降旨处罚阮敬，扶立莫宏瀷，以定安南治下名分。
阮敬听到消息诡称莫宏瀷已死，要迎立莫正中，竟然举兵来犯钦州，其实凭良心说话，阮敬这次倒也不是为了侵犯大明夺疆取土，只是莫正中等逃到钦州来，他为了斩草除根，一时狼性发作才兴兵犯界。
好死不死，这时俞大猷部刚好到达，他这一部人马是从宁波出发，走海路直抵合浦，一路由吴平派遣蔡二水带领船队护送。合浦与钦州邻接，到了合浦附近，蔡二水听说安南犯境，和就且不回去了，俞大猷是新任广西都指挥使，他上岸点齐了廉州府的土兵登船，蔡二水则在合浦港口换了净水、补充了蔬菜食物后就进入钦州湾登陆，将俞大猷所部放下，俞大猷部一上岸，正好就落在安南军的左翼。
“大明俞龙”可是好惹的？他本人的将略兵法那也不用提了，就是跟他一起来到广西的五千兵将，却个个是在平海之战中历练出来的，乃是海军都督府麾下的一部精锐，不但军备充足，而且火器也很充足，俞大猷又是曾在西南活动过的人，见到阮敬竟敢来犯，哪还用说？当然是迎头痛击！
阮敬出兵时的假想敌只是大明驻扎于广西的官兵，不料海上忽然冒出十余艘大帆船，放下八千多如狼似虎兵将来。这次他兴兵来犯，号称五万，其实作战部队只有两万人，正面又正被钦州守军拖住，俞大猷一来便以荆楚刀手开路，滚杀进来，鸟铳手在蔡二水炮火的掩护下占据四周高地，把安南军的左翼切割包围。
轰隆隆的炮响中，阮敬被打昏了头，心想：“大明果然不好惹！”慌忙鸣金撤兵，俞大猷却派从廉州征调到的土狼兵趁胜追击——他为何不派本部精锐而派土狼兵？因为本部兵马虽然装备精良，但毕竟对这一带的地形不熟悉，广西南部已接近热带气候，密林丛布，处处都可以有埋伏，若是由不熟悉本地地形的部队冒进追击，若是遭到埋伏，随时都有全军覆没的可能！