这一次关于东海的会议，本来只是召集内阁大学士并皇帝、兵部尚书会议，但操作起来以后，涉及的人却渐渐多了，但觉这个不来不妥，那个不到不行——此因大明已是一集体专制之朝廷，非一夫所能独裁也。最后定下参加人员：一是皇帝，二是徐阶、欧阳德、高拱、李彦直、张居正五个内阁大学士，三是六部尚书，四是都察院左都御史杨博、右都御使王崇古，因此事涉及军事、外交、财政，所以兵部左侍郎谭纶、礼部左侍郎赵文华、户部左侍郎魏良弼也都得与会。最后还有一个，就是恰好入京述职的大将戚继光——因戚继光也打过海战，让他与会可以提供战略参谋。
这十八个人除皇帝之外，无论资历、威望还是能耐，当真个个都非同小可，每一个人的履历都有可圈可点之处，李彦直定京师、平胡氤、纵横万里、扫荡六合，可依然无法以一己之气势压住这些人。
推动这份参与者名单出炉的欧阳德见此次廷议能够顺利举行，心中一松，廷议之前暗中来见徐阶，道：“这次当能叫镇海公消停消停了吧。”不料徐阶却微微摇头道：“未必。”欧阳德便知徐阶也没十足把握，心一沉，有了决定：“若是如此，阁老你可莫轻易动言，居中持衡便是，有什么话待我来开口。”
这句话的意思是让徐阶不要表明立场，徐阶若不表明立场，以他首辅的地位在此次廷议中便立于居中判断的位置，这便立于不败之地，欧阳德是顾虑着万一李彦直不按道理出牌，使横手力压群臣，万一己方抵挡不住，那时徐阶若已表明立场也被牵扯了进来，不免就一败涂地，但要是由自己出头，万一有事也能保住徐阶，以图将来能牵制李彦直。
到了他们这个层面，有些话点到即止，也不用都讲得太过明白，徐阶微微点了点头，似乎就算同意了。
“宣皇上口谕，召廷议诸大臣上殿陛见——”
如今皇帝早被架空，但按照规矩，廷议时仍是以皇帝召见的形式进行，而非由臣子推动——这一形式的存在，便是君权至上仍然占有名义上合法性的体现。
朱载垕高坐在龙椅上，因是重要廷议，闲杂人等一律回避，身边只剩下冯保一个太监，门外大臣鱼贯而入，第一对进来的，左边是徐阶，右边是李彦直，跟着欧阳德、高拱、张居正、方钝、张经、杨博等鱼贯而入，到了殿上立定，冯保便宣：“赐座！”
便有小太监搬出五张椅子放到五个内阁大学士身后，跟着退去。
可别小看了赐坐这个细节，要知唐代以前，三公坐而论道，宰相还可以坐着和皇帝说话，五代以后，相权日黜，在皇帝面前宰相连坐着说话的权利都没了，一坐一站，站着说话者在心理上便自然而然矮了一等，君相之间的关系便判若天地，连有限的对等讨论都没法进行了。
直到徐阶秉政以后，宰相坐论的规矩才又回来了。
朱载垕虽然坐在上头，五个大学士坐在下首，但他却觉得自己被压得死死的，别说阁臣，就是站在那里的杨博、王崇古、谭纶等人也都仿佛有一股气散发开来，弥漫在整个空间里，朱载垕很不自在地耸动了一下身子，仿佛是在挣扎，咽下一口口水，努力道：“众卿家，此次会议，所为何来？”
这开场白叫明知故问，礼部尚书陈以勤便出列奏道：“启禀圣上，今有日本国派使者前来，言及其国内变故，却是我天朝有一流民名曰破山，流窜至彼国，纠结在日华人，占城据地，拥有其九州岛，又跨有其本州岛之西部、四国岛之大半，又纵容海盗，劫掠商旅。日本国之诸侯不堪其扰，乃联军西进，攻打破山，至于九州。其国内政，本与我天朝无关，只为破山麾下，多是我天朝东渡之子民，战事一起，华人颇受其苦，是故北海都指挥使王牧民出兵对马岛，勒令其休战言和。如今日本派遣使者前来，陈明此事，卑躬敬词，自陈所欲灭者乃是破山，非针对华民百姓而来。望天朝以大国之怀，遵我太祖皇帝‘不征’之制，容其杀贼除患。”
这段话又长又文，其实就一个意思：日本方面希望大明不要干涉他们的“内政”，并向大明保证他们只是打击破山，并不针对华人。
朱载垕哦了一声，说：“听说那个破山，与当初冒犯先皇的王直乃是同党？”
自李彦直开海以来，朝廷士大夫和海外的利益关系日益紧密，这些年培养下来，个个都不是当年的井底之蛙了，于海外形势多有了解，均知破山当年曾派一个叫“岸本信如斋”的和尚来和王直勾结，据说出兵北京的事情就是那岸本信如斋所建的策略——至于有谣传说那岸本信如斋就是如今海军都督府里的重臣商行建，大家就都自觉地认为不足采信了。
破山和王直的关系，朝中君臣大多知道，陈以勤禀便道：“确实有此一说。”皇帝哦了一声，就没再说话，但他这么一问，底下的大臣便都猜到了他的态度！这些人能做到宰相、副宰相以及尚书侍郎，于“揣摩上意”这一环本事自然精之又精，若朱载垕是一个实权在握的皇帝，他这么放出风声来，大臣们当场就会群起大骂破山了，如此则这次会议便可结束了。
但这时朱载垕暗示完以后，群臣却都呆若木鸡，好像没听见，这个看看李哲，那个看看徐阶，都不说话，朱载垕坐在上头，暗中恼恨，却也无可奈何。
徐阶稍稍转过身来，面对众人道：“大家就议一议吧。”
但一干人还是欲言又止，徐阶知道这样下去半天也没个屁放出来，就点名说：“礼部有何说法？”
在座所有人除了皇帝之外都是老鸟，今天这场面谁都知道不寻常，徐阶让大家都说话，个个都不肯当出头鸟，就都不说话，这时点了名，陈以勤就不能不表态，只好由出列一步，说道：“倭人虽是蛮夷，但得我中华润泽垂千年，颇晓礼义，他们的陈奏，倒也合情合礼。”
欧阳德哦了一声，道：“这么说来，陈尚书是认为应该准其所奏了？”
陈以勤道：“依礼，可以准。”
朱载垕在上头听了，暗骂他老滑头，不过还好他说依礼可以准，那也算是为自己的立场添加了一点理论支撑。
统筹礼部全局的礼部尚书说完话以后，就该轮到“术业有专攻”的礼部左侍郎赵文华，但他却低着头装傻——这时廷议的氛围还没打开，大人物们都还没表态呢，作为整个廷议级别最低的侍郎自然很难把握说话的分寸。
看看又要冷场，李彦直也稍稍转过身子来，面对众人说：“兵部有什么意见？”
兵部尚书张经向兵部左侍郎谭纶点了点头，示意他发表意见，谭纶便踏出一步，这是一个有武者风范的文班大臣，腰杆挺得笔直，与赵文华那种文气十足的书生截然两样，他站出来以后，目不斜视，就道：“如今东海都指挥使吴平已经班师澎湖，北海都指挥使王牧民又正在釜山对马岛之间，海军都督府主力也已回到上海，若是动兵，有这三支舰队一齐出动，只要在日本那边占得一个立足点且保证补给无虞，就是荡平倭岛亦不在话下！”
须知海军都督府主力以及东海、北海两军都是百战之师，不但兵力雄厚，而且装备精良，三支大军一起出动，若是沿海作战的话那可以说是所向披靡，因此谭纶之言绝非大话。