天气越来越暖和，花丛间有蝴蝶飞来飞去。
次日，明阳帝派总管太监赵公公送来了燕京八绝：景泰蓝、玉雕、牙雕、雕漆、金漆镶嵌、花丝镶嵌、宫毯和京绣。
娄缙亲自接待了赵公公，将人送走后，开始着手准备回礼。
下午，淮南王府准备了淮南十六绝，打算作为回礼送到林朔行宫去。
娄缙身边的谋士和礼官们一琢磨，觉得此举有和皇室较劲儿，妄图压皇室一头的的意味，几番商议，将淮南十六绝缩减到了淮南六绝，又挑选了一些淮南名贵花卉，献给明阳帝。
王府总管、云崖、云瑶和香儿带着一众侍卫运送这些献礼，因为香儿第一次办如此重要的大事心里有些发慌，穗岁便陪着她一同前去。
出了淮南王府之后的一路倒是顺利，快要到林朔行宫的时候，拐角处忽而冲过来一个人数众多，车马浩浩荡荡的商队，将云崖几人冲散了。
待那商队的人全部都过去后，扬起一阵尘土，香儿惊讶地发现原本还站在自己身旁的穗岁竟然不见了。
香儿慌张地四处张望，大声喊道：“穗岁姐姐！”
云崖听到喊叫声回头看了一眼：“怎么了？可是有人被冲散了？”
香儿焦急担忧地喊了几声，可没有得到丝毫的回应，看着渐渐行远的商队，不知所措。
自从上回几人经历过流寇山贼的事件后，香儿的心中就总是隐隐的不安。
云崖看了看日头又看了看马车里面的东西，这是给皇帝的献礼，不能耽搁，而且，这些贵重的宝贝都在马车里，在外面多逗留一刻，宝贝就多了一分可能会被损坏的危险。
他环顾四周，街道上的行人熙熙攘攘，车马往来不绝，万一有个什么闪失，后果不堪设想。
云崖指了几个侍卫给香儿：“香儿，我和大总管进去送礼，你带着这几个人去找她，这里是淮南地界，想来应该不会出什么事。”
香儿点点头，忙带人去找穗岁。
林朔行宫斜对面的一个狭窄幽深的小巷子里，被人打晕了的穗岁被人拖到了地下，忽而，一盆凉水浇到头上，穗岁浑身一个激灵，缓缓的睁开了眼睛。
视线慢慢聚焦，她发现自己躺在一个阴暗潮湿的地方，四周一片漆黑，只有头顶微弱的灯光透过暗门的门缝洒进来。