牛棚在林中不是很显眼，就像是一棵竹子隐匿在一片松树林中，近了看才知道是竹子。樊茗背着篓子，林朦跟在后面，二人从山下一路爬坡上来，来到了牛棚这里。牛棚所处的地方也不是完全平整，是有些向下的坡度的，但不大，西红柿熟了，落在地上，不会向山下滚去，但水却又会从高流到低。
樊茗将走进牛棚看了看，住人的那边楚青山不在，又看了看住牲口那边，牛还在，樊茗来了两回，已经和牛熟了，他摸了摸牛的脑袋，问它知不知道楚青山在哪里。牛用角去顶栅栏门，把栅栏门顶开了，而后走了出来，它往坡上去，在距离牛棚不远处的一个地方停了下来，那是一个斜坡。
牛屁股冲着斜坡，尾巴上下拍打着。樊茗走了过去，站在斜坡上，感到脚下的土很松，一踩上去，人就往下沉，于是他蹲下来，用手轻轻地将刚才站的地方的泥土拨开，一片圆形的木板就显露出来。樊茗看到上面的纹路，用手摸了摸，说这是树根子，是一棵很老的树，至少有两头老山羊的岁数了。
林朦也想凑上来看看，可是这树根子突然就开了，向上翻了起来，连带树根子上的泥土，也都飞了起来。一只手从树根子下面伸了出来。两人后退了几步，站在远处瞧着，那只手出来摸索了几下，而后一个脑袋探了出来，正是楚青山。楚青山用手撑地，露出半个身子来，挥手叫两人进去。
两人凑上前去查看，这才发现这个树根子是一扇圆形的木门，下面是一个地窖，地窖很深，一眼望去黑乎乎的，看不见底，也没有风。
两人跟随楚青山下了地窖，楚青山让两人将两臂撑开走，否则会因为看不清而撞到两旁的土壁上，林朦问，为什么楚青山不用撑着走，楚青山说，他对这里已经足够熟悉了。林朦问有多熟悉，楚青山说，他闭着眼也能走。林朦说，现在这里很黑，和闭着眼没区别。楚青山说，还是不一样的，人闭上了眼，就不能安心走路了，睁着眼即便看不见，走得也要比闭着眼好很多。
林朦问，怎么才能熟悉。楚青山说，重复做就可以，他见过有的人熟悉了以后，即便站在很远的距离撒尿，也可以尿到溪水中央的，那个有坑洼的石头的眼儿里。樊茗说，他见过那个人，那个人每天都到溪水里去撒尿，那个眼儿好像就是他滋出来的，那块石头比别的石头要坑洼的多，颜色也不太一样。
地窖里的道路很窄，只有一人多高，也只有一人多宽，大概是楚青山按照自己的样子挖的，林朦可以直着腰走，樊茗却需要低着头。走了一段后，路慢慢地变宽了，两旁也有了火把。面前出现了一个开阔的地带，这里像是一个堂屋，有桌子，有椅子，旁边延伸出六道门来，分别通向六个不同的地方。
樊茗说，这里就像是蜜蜂的巢穴啊。楚青山说，这里从来没有别人来过，他从很小的时候，秋不冷便带着他开始挖掘这里。林朦问，为什么要挖这样一个地方。楚青山说，秋不冷害怕有一天山里也会变成山外，那样他们就无处可居了，于是便带着他挖了这样一个地窖，即便地面上变了，他们还可以住在地下。林朦问，山外是不是充满着可怕的东西。楚青山说，恐惧未知是人的本性，山外面具体如何，他也不知道，书上说的也不过是只言片语，还是要去看的。
楚青山打开了左手边的第一道门，走了进去，两人跟在后面。穿过一段很短的狭窄道路，眼前又亮了起来，里面的屋子没有外面的堂屋大。屋子四面墙上，都挖着土格子，每个格子上，又都铺着木板子，一本本的书，就这样放在一个个格子里。无论站在什么角落，都能看到书，甚至躺着和蹲下，也都能看到。樊茗说他从未见过这么多的书，烧火能用很久，他问楚青山是如何得到的。
楚青山说，每次货郎来，他都会从货郎手里换一些书，楚光辉来的时候，他也会让楚光辉下次带一些书给他。他每天大部分的时间都用来看书了，这些书不能泡水，都是些很容易损坏的东西，于是他打了一些架子，将书放在架子上。林朦问，架子上那个黑乎乎的，中间发亮的是什么。
架子上摆着一个筒形的，臂膀粗细的东西，中间有一团火在燃烧，旁边还有两个耳朵。楚青山提着上面的铁丝，将它拿下来，林朦用手去摸，却发现摸不到里面的火苗，好像有一层东西隔着，但那层东西是透明的。楚青山说，这叫油灯。林朦问，什么叫油灯，楚青山说，就是烧油就可以亮的灯。林朦又问，什么叫灯，楚青山说，就是一种可以发光的球，灯有很多种，油灯是其中一种。
林朦问，这些都是山外面的吗。楚青山说这些都是楚光辉给他带来的，这个屋子里全是书，放着火把容易把书给烧了，于是楚光辉便给了他一个油灯。这种灯很好用，火很稳定，不容易熄灭，但火光却不如火把大，要小心保护着。林朦问，油灯是怎么亮的，里面也不见有木头。楚青山说，油灯里面有油。林朦问，油会用光吗。楚青山说会用光，他拿出一个葫芦来，说用光了可以换。
林朦问，除了油灯，还有什么灯。楚青山说，还有电灯，是一种一按开关就可以亮的灯。林朦问，为什么一按就亮了。楚青山说，电灯有电就可以亮，而一按就通上了电。林朦问，电是装在篓子里吗。楚青山说不是，是装在线里，他们管那种装着电的线叫电线。林朦问，是麻的还是粗布的。楚青山说都不是，是一根根很硬，很凉的丝编起来的，外面还有一层黑皮，摸起来没有牛皮细腻。
林朦问，如何把电装进电线。楚青山说，这他就不知道，这是个很深的问题。林朦问，有多深。楚青山说，大概是像一口井，从井口到井底那么深。总之，要把电装进电线，首先要捉住电。林朦说，闪电她见过，是很快的，一眨眼就没有了，就连山里扔石子扔的最远的人，扔出的石子，也没有闪电快。
楚青山说，他知道一种东西，可以发电。他将头顶的一个柜子清空，把书都搬下来，里面露出一个土黄色的小匣子。他将匣子拿下来，用钥匙将其打开，里面放着一个手掌大小的，像是有棱有角的牛粪一样的，又扁又长的东西。这种东西虽然身体是扁的，可头上是圆的，头上还有一个透明的盖子。
楚青山说，这个就是了。他先是双手合十，对着那个东西祈祷，而后才睁开眼，将那个东西拿起来。那东西上面有一个按钮，楚青山一按，一个门把手一样的东西就弹了出来。他让樊茗把油灯的罩子拿下来，把灯吹灭，屋子里漆黑一片。楚青山手握着那样东西，将弹出的把手又摁回去，反复如此，越来越快，屋子里出现了一种粗树皮摩擦牛角的声音，很是粗糙。随着这种声音越来越大，最后那个圆头忽然就亮了，从里面射出一道光来，一道直直的光。
这道光十分的稳定，不像火光一样摇曳，而且这道光更像一根柱子，可以照得很远。楚青山的手摁得越来越快，那道光也越来越亮，最后亮的刺眼，他把圆头冲上，让光柱竖着，整间屋子里像白天一样。楚青山的手慢了下来，那道光柱也慢慢地消失，最后缩成一点，眨眼间连蚂蚁大小的余光也不见了。楚青山拿起架子上的一盒火柴，掏出一根来点亮油灯，火光幽暗，一切又一如往常。