建安二十年
在徐庶的建议下，刘备起兵十万攻打河东郡。
准备拿下两河地区，攻入关中，夺取曹操的凉州马场，断曹操一臂。
虽然曹操有所预料，刘备会在近段时间发动攻势，但是两家势力接壤太广，并不确定具体的方向。
四月十日
刘备以吕布为先锋，带着张飞、原昭、夏侯博、张郃诸将从太原郡，直扑河东绛邑。
四月十八日
吕布先锋两万，抵达绛邑城北二十里处扎寨。
次日，吕布令铁骑五百，于绛邑城下叫阵，城内曹将于禁等素来知道吕布勇猛，故而不敢出战，高挂免战牌。
叫骂一日，见曹军龟缩不出，无奈，吕布只得引军归寨。
回到营寨，吕布升帐聚将商议，如何在赵王到来之前，先下一阵，创立首功。
“将军，依末将之见，可以充分发挥我军骑兵众多的优势，绛邑城内不过数千敌军，且马匹不过百余匹。
以大部步卒围城，以骑兵绕过绛邑，袭去身后的闻喜、安邑等驻军少的城邑。河东诸县见我骑兵抵达，定会以为绛邑失陷，河东失守，为保性命计，献城投降也就在情理之中了。”
吕布抚掌大喜，采纳了偏将田豫的计策。
四月二十日
吕布以田豫领步卒一万五千人，将绛邑与西面不远的临汾四面围住，水泄不通，自己亲领精骑五千，从绛邑与临汾之间二十多里的空隙间驰过，攻取身后之河东诸县。
绛邑城头，于禁看着疾驰而过，激起漫天尘埃的吕布军，眉头紧蹙，为后方的诸县担忧了起来。
“将军，吕布以大军围我，骑兵径直向身后去，定是夺取我河东著县，我们该如何做？