就在曹刘与野王大战之际，孙权也没有闲着。
于二月，命甘宁领兵五万，攻打巴县，自己亲帅五万于秭归督军，引为后援，誓要打通入益州之路。
然战事持久三月有余，始终没有建树，粮草匮乏之下，孙权只得引军撤兵。
就在孙权因为前路迷茫之际，麾下将领步骘向孙权谏言：“既然西北均无法建功，何不向南？
虽然交州只是荒僻之地，民少财弱，但毕竟是一州，也相当于汉之一郡。且主公初据扬州时，扬州也同样是荒芜之地。
如今经过主公数十年如一日的励精图治，扬州已成为人口繁多，经贸发达，不亚于富庶的徐州之地。
难道主公能够以扬州抵挡中原两王，就不能收取交州，以两州之地，北上参与争霸乎？”
“主公，臣不同意，交州苦寒，徒毫大军往攻，不仅没有好处，反倒会丢失了争夺益州的最好时机。
如今曹刘两家罢兵，曹操定会重新盯上益州，若益州被曹操所得，就能够重新编练水军。
到时候，就算我们夺得了交州，也始终会仰息于曹，奉承于刘，岂是主公之所愿？
再者，益州于主公，不亚于关中之于高帝，河南之于光武，夺得益州，主公就能够有北上之力。
不再局限于江淮或荆州，届时，或由汉中而出，或由荆州，或由江淮，都只在主公一念之间，与如今之刘备同样。
凭借着益州的山险，长江的水险，进可攻，退可守，怎会怕了曹刘？”
面对孙权有意于步骘的提议，甘宁立马跳出来阻止，两人展开了究竟是西征，还是南征的辩论。
孙权见二人争执，就举杯向甘宁劝酒，并说：“兴霸，今年我们已经出征西进，当时我就如同这杯酒，把交给了你。
可是巴县的天险实在难攻，当时你尽管多次用力，提出无数作战方略，但是我们仍然顿兵巴郡，又险些被曹军与夷陵包围。
可知，若南郡不得，我军攻打益州，会受到多方掣肘，加上益州的险峻，实在是太过于困难。
今赵军势大，不断攻略曹操，曹操损兵折将，丢城弃寨，只得从益州与我吴国身上找补，若是我一直在益州门户耽搁，不扩展势力，早晚会被曹操吸干。”