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昆仑八十三年春
四月初三，佛诞日前五日，佛都的客栈早已住满，寻不着客栈的香客也借住了民居。此后七天，佛都灯火辉煌，皎如白日，喧阗达旦，摊贩店家日夜无休，客人络绎不绝，热闹非常。
何大松打小就住在佛都外围的郊区，父亲耕着几亩荒田，母亲在家替人缝补僧衣，挣点零钱。何大松七岁开始就帮着父亲干农活，也为着此故，枯瘦的身体却练得结实。他底下还有两个弟弟跟一个妹妹，七岁那年一场大雪，刚出生的小弟没熬过去，就这样走了，那之后母亲就没再生了。剩下一家五口，张嘴都要吃饭，已经够难过，若有点敷余，到了缴交田赋，还有每年一次的赞油费时——那是少林的丁税，意指少林为每位百姓点祈福灯，保佑少林子民平安——通常还得欠些。何大松总想少吃点，让弟弟能吃得饱些，母亲却说他要干活，吃饱才有力气。
佛都的物价高，日子过得清苦，日出日落，干的都是一样的活。每年只有佛诞那段时间父母会带他进城礼佛，那里有许多好看的玩意，庄严的佛像，宏伟的庄园，卖艺的当街说唱，茶馆饭楼传出阵阵菜香。
但那都不是属于他的东西。
他最想要的，不过是一串糖葫芦，那是他唯一有可能额外得到的礼物。
八岁那年，他终于鼓起勇气，问了糖葫芦的价钱。
一串要五文钱。
他想着明年再来佛都，他要攒齐这五文钱。
但他实在连一文钱都攒不出来，每天的日子，挑水，劈柴，拾检枯枝，驱虫，打谷，照顾弟妹，还得抽出一点时间学几个字。就算有了空闲，他也不知道到哪去挣钱。到了九岁那年，他还是两手空空地到了佛都，看着卖糖葫芦的摊贩暗自垂涎。
十岁那年，他帮佛都里的大户挑柴，每挑一担有十文赏钱，每一文钱都要交给父母。某日，大户生了儿子，何大松照例送了柴过来，看门的护院问道：“你家多少人丁？”
“五个，三个大的两个小的。”何大松把自已也算成大的了。
护院点点头，拿了五块点心出来，说道：“员外刚添丁，上门的都有赏赐，这五块喜饼你拿着。”
何大松道：“给我四块就好，另一块折钱好不好？”
护院纳闷道：“你要折多少？”
何大松道：“五文钱就好。”
护院哈哈大笑：“你这不识货的，这饼起码得要二十文，你却只要五文。好，我帮你去问问。”