“妈，我去上学了。阿兰肚子还是不太舒服，在房里躺着休息呢。”佩吉嘴里叼着一片吐司，半只肩膀上挂着书包，掐着点出门，打算骑车骑快一点，不至于上学迟到。
罗素坐在餐桌边看今天的报纸，电视机上是世界经济政治新闻，正在无声地播放。吕薇到底是体育健儿，大早也不闲着，喝了一杯柠檬蜂蜜调配的热茶，抱着泡沫滚轴就开始拉伸。这段时间休息过后，她因为期间没有参加比赛，排位暂时落后了一些。现在要复出，当然需要最好的状态。一日之计在于晨，现在拉伸身体，是再好不过的时间了。
佩吉刚走出门，迎面就看见茉莉站在自家门口，默默地不出声，举着一只手，想要敲门却又下不去手的样子。抬头环顾四周，并不见朗格拉布家的司机开着加长轿车在门口等候，佩吉不由得满脑子猜想起来：“茉莉？你是偷偷跑来的吗？怎么你家送你的人没来呢？”
茉莉嘴角抽动，露出一丝苦笑；睫毛低垂，遮挡着她眼中的忧愁和疲惫：“是的，是我自己要来的，并没有别人跟着……佩吉，我想跟你，不，跟你家人借一样东西看看，可以吗？”
佩吉不明就里，可他现在好奇心已经完全被吊起，今天早读课迟到，他也顾不得了：“跟我们借东西？你早说啊，不过我们家哪有什么稀奇的玩意呢。要进来坐吗？我让我妈给你弄点早饭好了。你瘦了好多。他看到的话……会心疼的。”为了防止触及包括茉莉在内所有人的伤口，佩吉下意识地隐去了奥古斯汀的姓名，只用“他”来代替。侧身顶开纱门，佩吉将茉莉迎接进家里。
自从马尔科姆*朗格拉布因脑癌发作而不幸去世后，朗格拉布家族办公室的事情，在乔弗里还没指派其他高级管理调任接手之前，都是罗素*拉佐代理。顺理成章地，以前汇报给马尔科姆*朗格拉布的助理查克，现在也归到了罗素*拉佐的麾下。
“茉莉小姐？快请进来。”罗素抬头，看见茉莉的身影，立刻想起了跟自己共事多年的马尔科姆，爱屋及乌地产生不少怜悯之心。“有什么可以帮你的吗？”
一想起茉莉成年以后也会是家族基金的受益人，罗素不由自主地拿出专业的姿态来迎接茉莉的到来，甚至站起身时，将羊毛开衫的纽扣都扣上了。
茉莉早已习惯了这些男子正装的套路，并不以为意：“您不必这样。我只是想来，求借一样奥古斯汀的遗物看看罢了。”说到底，茉莉和马尔科姆、强尼*西翠乃至罗素，都是同辈人。即使不是同龄人，茉莉也没办法顺其自然地叫他们叔叔伯伯什么的。毕竟，眼下纵使有切斯特的存在，自己作为明面标记着拥有“野心”特质的朗格拉布家族成员，也注定是要适应这种泾渭分明的阶级差别。
“奥古斯汀的遗物吗？我不太清楚，这些都是他妈妈和佩吉一起收拾的。佩吉，你知道茉莉小姐在说什么吗？”罗素皱了皱眉，眼光随着小狗古斯摇晃的尾巴和蹦跳的步伐，一路飘入关着百叶窗的奥古斯汀卧室。
佩吉摇了摇头：“我不知道，不过茉莉应该知道她想找什么——爸，我真的得去上学了，否则校长要给您打电话，我的成绩也要一落千丈了！我走了啊！”跟罗素点了点头，佩吉“嗖”地一声冲出门，骑着自行车飞驰而去。
“我带你去。”罗素放下报纸，两只手掌在手心旋转着握了握，示意茉莉跟着他进奥古斯汀的房间。
一切还是他在世时的样子，只是那床、那书桌，甚至那椅子的主人，再也不会回来了。
吕薇将奥古斯汀的学习笔记、课本之类的东西，都归到一处，厚厚的一大摞。
奥古斯汀总是抱怨，如果吕薇太干涉他对东西的摆放，那他反而就找不着了。
乱中有序。是的，这就是奥古斯汀喜欢一切保持原样的理由。
“都在这里了，怎么样，你发现什么了吗？”罗素心头也湿漉漉的。自从回家，他还不曾有胆量独自走进这个房间。回忆总是如洪水般，将缅怀逝者的人淹灭。
茉莉伸手，轻轻抚摸着奥古斯汀的书桌。在学校的日子里，奥古斯汀总是拿着那些年久失修的课桌座椅开玩笑。上面多是往年男女学生给对方留下的悄悄话，或者是上课无聊的人拿圆规和裁纸刀雕刻的口号、印记。