约书亚·伍德当然是来过甜水镇的——梅琳娜的甘蔗庄园就是他当初精挑细选的。
尽管和女儿的书信往来一直没有中断，但约书亚仍然下意识地翻出了地图，再三确认了自己没有走错地方。
好吧，庄园入口处这些垂头丧气、鼻青脸肿的“斯瓦迪亚步兵”已经说明了一切。
早在黑石镇，李维·谢尔弗身边的这些“斯瓦迪亚雇佣兵”——最开始约书亚是这么认为的——就给约书亚留下了非常深刻的印象。
不单是这群平民步兵与兽人作战时那夸张的伤亡率，也包括在战后治疗期间时不时的接触，这些斯瓦迪亚人所迸发出的“活力”。
是的，约书亚必须要用“活力”这种词汇，来描述这些人有别于传统骑士的凝聚力和创造力。
作为彻彻底底的异乡人，这群来自荆棘领的斯瓦迪亚人，在爱勒尔村养伤期间，飞速地和当地人打成了一片。
要知道，猎户和伐木工聚集的山村，通常是平民中最为排外且彪悍的群体。
这些山户们受困于环境，也仰赖环境，抢劫商队、走私山珍之类的犯罪行为那是家常便饭。
一个几乎所有贵族领主的共识是，本地的山匪通常都是山户们的“兼职工作”。
约书亚刚接手多尔瓦图时，就没少在这些山民身上吃闷亏。
但那几个伤兵，在没有李维或者别的贵族的指挥下，迅速在爱勒尔村建立了威信——甚至发展到了能够参与村子里日常纠纷的决断之中。
约书亚并不怀疑，要不是李维急着调兵甜水镇的话，光凭这些伤员就能在黑石镇拉起一支足够维护日常治安的民兵部队。
这在约书亚看来，无疑是十分难得的、“足够省心的部下”。
当然，这样的锋芒也毫无疑问会招来传统骑士阶层的恶意。
尽管李维·谢尔弗的羽翼仍然足以庇护着他们，但约书亚清醒地知道，随着这些斯瓦迪亚人越来越多地出现在众人的视线中，能够意识到这一点的聪明人绝对不止自己一个。
负责“看押俘虏”的苏拉·安东尼斯认出了在不远处观望的约书亚，赶忙上前向自家少君的未来岳父行礼致意，并作出了解释：
“……这是一场演习……他们已经被‘杀’了……”