县级公路上，叶立生开着他的沃尔沃XC90在奔驰。前方不远就是何晓家的那个村子了。
他去乡下调研，此刻正在返回的路上，时值下午三点半。
农村的春天真是天然的诗画长廊，触目皆为佳构，入耳都是天籁。但叶立生无心欣赏这些，他在想着何晓近期的异常行为，心中总觉纳闷。尽管何翠昨晚为他释疑了，他仍想一探究竟。她俩毕竟是姐妹，共同守护一个秘密也是极有可能的。
之前，叶立生对何晓的情愫是不疾不徐的，像无法治愈的慢性病，由着它积渐地向前发展。他的淡定，一方面是因为何晓一直没有情之所钟；更重要的，是何晓对他的好感甚至喜欢是独一无二的。
他逢着机会就观察何晓。发现她对其他供应商很礼貌也很热情，但也仅限于此，好比同志间纯粹的友谊。唯独对他，何晓的笑容里会多些内容，像咖啡里加了糖。
只有他，可以带挑逗性质地和她聊天，比朋友多一分，比情人少一分。一众年轻的供货商们眼见心明，便也都退避三舍。这并非表明他们多知趣，叶立生明白，他是鹤立于鸡群，正如一枝独秀，即便低调着，也是极致的奢华。
昨晚，何晓让他去追求妹妹，让他一下子乱了方寸。确实，妹妹可能更适合他，不过，那多少有些荒唐。他知道何晓的缺点，但瑕不掩瑜。何晓的出众之处非她妹妹能比，他一眼便知。
他喜欢何晓两年多了，他已深深体会，用一天喜欢上一个人和用两年喜欢上一个人是不一样的，好比腌豆腐，吃前临时撒盐，那咸味只在表面，不能深入骨髓。
深入骨髓的喜欢或爱，光有甜味是不够的，还要有盐。
昨天路过何晓家的村子，她竟然不愿回去看看。现在既然恰好路过，何不去暗访一番？她姊妹俩都在琪州，正是好机会。
凭着记忆，叶立生把车拐进了何晓家的那个村子的入口。离村子还有百十米时，他选了个隐蔽的、合适的地儿停好车，步行进村，一路打探着走到了何晓家的邻居门前。
这正是窦二虎家，他父亲窦洋正在院里晒太阳。院门开着，叶立生探头往院里一瞅，见有人在院里坐着，就高声打了个招呼，然后直接走进去了。
窦洋见有人走进院里，从靠背凳上站起来。他把叶立生打量一番后，感觉像城里人，问叶立生找谁。
叶立生从兜里掏出“大中华”，礼貌地递给窦洋一支，镌刻着两条龙的防风打火机随即跟上，湛蓝的火苗呼呼响着，电焊枪一般，瞬间把他俩焊到了一起。
叶立生知道，农村人厚道，特别受不得礼遇。真正是你敬我一尺，我敬你一丈。窦洋这辈的农村老年人，没吸过“大中华”的不在少数。最多是赶上了机会，偶尔尝尝味道。给他一支好烟，接下来就好打探了。
窦洋满足地拔了两口，眼睛闭了两秒。“坐坐……先坐。”立即搬凳子。
互通姓氏后，叶立生礼貌地称呼窦洋“大伯”。窦洋年不过六十，称呼大伯可谓妥当。
闲谈中，叶立生知悉窦洋老伴串门子去了，家里就窦洋一人，这正是他和老汉单独八卦的好机会。一番闲扯后，他说自己和何晓是高中同学，后来出远门失去了联系，今天路过，顺便过来看看，没想到何晓家没人住了，听说何晓也去了琪州市。