第281章无光之日
地中海东南海岸，亚历山大港。
已经是初春的早晨，太阳遥遥挂在高空，码头上，水手和码头工们在商船和仓库间搬上搬下，将远道而来的商品送进集市，又把埃及的粮食搬上船。
在港口管理者的引导下，一艘桨帆船缓缓靠岸，一群装备精良的士兵陆续下船，蛮横地推开挡路的水手和工人。
亚历山大港的水手和工人也没法生气，只能羡慕地看着他们走向城区，羡慕地看着他们盾牌上的纹章。
红黄条纹代表着他们的起源，十字β则表明了他们的赞助者。
很显然，这些人属于加泰罗尼亚佣兵团，活跃在下埃及地区的两大佣兵团之一。
领头一人魁梧而高大，身披链甲，左腰挎着一柄长剑，右腰则是一支短柄火枪。
他叫罗杰，加泰罗尼亚佣兵团的现任军士长，手下管着三座城堡和一千余名精锐佣兵。
加泰罗尼亚佣兵团在下埃及扎根多年，一直和马穆鲁克政府保持着若即若离的态度，既不过分嚣张，又时不时宣示着自己的存在感。
自从切尔克斯白奴贸易被东罗马帝国垄断后，马穆鲁克王朝再也无法获取如此优良的兵员，国内的政治纷争带来持续不断的动乱，几个埃米尔和苏丹每隔几月就要打上一场，使用的全是各个地方的外来佣兵。
下埃及的加泰罗尼亚佣兵团和纳瓦拉佣兵团，上埃及和中埃及的努比亚雇佣兵，马特鲁的贝都因游牧民……
至于本土埃及人，不是没人用过，但效果奇差无比，不管是基督徒还是穆斯林，他们的身体素质都不太好，超过一半以上的年轻男性都感染着血吸虫病，尿血，腹胀，浑身乏力……
比起身体素质上的衰弱，极为低下的战斗意志更加要命，在马穆鲁克布尔吉王朝几百年的统治中，这些本地人从来都没被他们视作同类，政府高官与他们无缘，马穆鲁克骑兵从来都将他们拒之门外，中上层统治者全是清一色的各族奴隶，他们自身的语言都互不相通，会本地语言的更是没几个。
令马穆鲁克的统治者们更加难受的是，东帝国的舰队已经探到了富饶的印度次大陆，前往印度经营香料生意的舰队一次比一次多，缺乏强大海军的他们只能眼睁睁地看着东印度的财富一步步走远。
失去了切尔克斯白奴，失去了东印度香料的垄断权，国内又是四分五裂，除了冠绝地中海世界的庞大人口外，此时的马穆鲁克已经基本不剩下什么独道之处。
“还是南边舒服，虽然干燥，怎么也比严寒和风雪好得多。”
罗杰猛吸一口干燥的空气，自顾自地感叹道。